— То есть он теперь с ним связан? — я всмотрелся в белого лисёнка и ощутил отклик энергии.
— Именно так, и раз уж он был совсем слабым, то расти и расти ему ещё долго, — вздохнул Вольт, а потом громко гавкнул.
Зверёныш вскочил на голову Михаила, вцепился в его волосы лапками, вздыбил шерсть и зашипел. Я глянул на Вольта и покачал головой. Зачем же пугать мелкоту?
— Ну что, Михаил, поздравляю, — сказал я негромко. — Теперь у тебя есть собственный элементаль.
— А? — Бабарыкин выпучил глаза и попытался стянуть с головы зверька, но тот ещё сильнее вцепился в него. — Зачем? То есть… это здорово… наверное.
— Наверное⁈ — Пожарская аж ноздри раздула от гнева. — Да никто элементалей не видел уже сто лет! Юра — первый, кто сумел вернуть своего Защитника, а ты…
— Так, успокойтесь, — я снова хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Миша, продолжай тянуть энергию, теперь у тебя есть дополнительный резерв в виде элементаля. Излишки я заберу, а если будет слишком много — разделим с Ксенией, Александром и Борисом. Давай, долго тут сидеть я не собираюсь.
Миша кивнул и снова закрыл глаза. Энергия потекла от кристалла к нему, а от него к зверушке. Причём воздушный элементаль впитывал её всю, будто вечность сидел на голодном пайке, а сейчас добрался до погреба с едой. При этом его шерсть становилась всё белее и блестящее, а в глазах начали появляться признаки разумности.
И смотрело это создание прямо на нас с псом. Уж не знаю, вспомнил элементаль битву с Вольтом и просто обратил внимание на своего собрата, но он почти не мигал, прожигая нас взглядом. Вскоре он спустился обратно на плечи Михаила, прикрыл глаза и развалился, явно млея от удовольствия.
Дальше уже мы с Вольтом подхватили излишки, которые лисёнок не смог впитать. Немного подумав, я подключил к нашему тандему ещё и Александра с Борисом. У Ксении с резервом всё было в порядке, в отличие от этих двоих.
Саша спустя несколько минут раскраснелся и сам отцепил руки, плюхнулся на кровать и застыл в позе морской звезды. Борис держался дольше, но и на его лице я видел признаки перенасыщения. Наконец и он сделал шаг назад, разве что на кровать падать не спешил, а остался стоять.
Ксения было уже обрадовалась, что и ей перепадёт энергии, но я остановил её. Энергетическая преграда, которая была в нашей тюрьме вместо двери, растаяла. А вот Меркулову не повезло — его клетка осталась на месте, только мигнула разок и снова загудела от энергии.
— Миша, всё, — я немного потряс парня, чтобы вывести его из транса. — Хорош! А то ещё и тебя потом откачивать.
— Почему ты его остановил? — недовольно спросила Пожарская, с завистью глядя на Александра и Бориса, на лицах которых было такое блаженное выражение, что я и сам чуть не поддался чувству зависти.
— Потому что я его усилить хотел, а не добить, — пояснил я Ксении. — К тому же я получил то, что хотел, — наша темница открыта, можно уходить.
— А куда? — спросила Пожарская, поджав губы. — Там же вокруг эти полуголые девицы бегают.
— Это мы спросим у них, — я указал на торчащие из стен энергетические сгустки, в которых легко распознал местных элементалей. — Вы же разговаривать умеете, уважаемые?
— Умеем, — отозвался золотистый сгусток. — Но мы не хотим говорить здесь.
— А где хотите? — поинтересовался я, глянув на Вольта, вздыбившего шерсть на загривке.
— Где нет никого из разумных, — обтекаемо проговорил элементаль. — Где только то, что создано нами.
— А чуть поконкретнее? — поторопил я его. Мало ли вдруг где-то ещё случились перебои с энергией, и туземцы заметили.
— Дверь в мир живых камней недалеко, — продолжил элементаль. — Мы хотим говорить там.
— Так я как раз туда собирался! — воскликнул я, подмигнув друзьям.
Нет, я действительно собирался посетить то место, где туземцы берут жидкий камень, но я планировал сделать это в другой обстановке и более подготовленным. Тем более, я точно не ожидал, что компанию мне составят два с половиной десятка элементалей, пусть и ослабленных.
— Мы покажем дверь, — золотистый элементаль проплыл через камеру к выходу и замер, дожидаясь нас.
Долго уговаривать нас не пришлось, все подхватили рюкзаки и поспешили за светящимся сгустком.
— И ты вот так просто поверишь незнакомому элементалю? — спросил меня Вольт, как только мы вышли из камеры. — Он же столько лет жил с дикарями и явился к нам только когда мы энергию из хранилища тяпнули.
— Я не чувствую лжи, — ответил я, шагая по внутреннему кольцу башни.
— Не ожидал, что ты такой доверчивый, — буркнул Вольт и демонстративно отвернулся.
Я не стал говорить своему питомцу о том, что с недавних пор ощущаю ложь. Он ведь и сам может попасться, если начнёт мне сказки рассказывать. Пусть лучше думает, что я поверил незнакомому элементалю просто так.
Мы шагали за золотистым сгустком, внимательно глядя по сторонам и отслеживая изменения в течении энергии. С каждым часом, проведённым в городе, мне всё легче давалось так называемое магическое зрение. И я начал понимать, что тут сложились сразу три фактора.
Повышение уровня увеличило резерв, молнии во время грозы наполнили магический источник и пробили энергетические каналы до самого дальнего и мелкого отростка. И наконец Иссил. Этот город не просто фонил энергией элементалей, он фактически из неё состоял.
Благодаря моей связи с грозовым элементалем я получил доступ к свободной энергии всех его сородичей. Думаю, если задержусь здесь, то смогу не хуже Михаила подпитываться от кристалла. Но проверять эту теорию не хотелось, ведь оставаться в Иссиле надолго я не собирался.
Нам пришлось воспользоваться одной из платформ, которую золотистый сгусток подтянул к нашему этажу. И он же управлял этой платформой, пока мы плыли в нужное место. Когда платформы поднялись почти к самому верху, они замерли, и нам пришлось идти дальше пешком.
Через несколько минут в одном из залов башни мы увидели «дверь». Энергия бурлила возле неё, закручиваясь в спираль или водоворот. А в центре этой воронки мерцала непрозрачная пелена, точь-в-точь как на входе в Каньон.
— Проход здесь, — озвучил очевидное элементаль, а потом нырнул в эту воронку.
— И мы пойдём за ним? — с сомнением в голосе спросил Александр.
— Ты не доверяешь этому элементалю? — я внимательно посмотрел на друга. Растёт, граф Новиков, критическое мышление развивает. — Пойдём, конечно. Хочу посмотреть на жидкие камни в их естественном виде. Ну и прихватить немного для собственных нужд.
— А может лучше сразу в Каньон? — протянула Ксения, хмурым взглядом сверля разлом. — Не нравится мне всё это.
— Ну так-то можно и в Каньон, если готова лишиться всего металлического, — я посмотрел на её броню, усиленную пластинами из металла. Не зеркальные доспехи, конечно, но и тут хватает того, что магнит с удовольствием притянет.
— Юрий, для нас будут указания? — Андрей Левин вместе со своим отрядом стояли чуть позади меня, ожидая моего решения.
— Всё стандартно — бдите, охраняйте, будьте наготове, — я покачал головой, вспомнив, что оружие у них забрали. — Только вот чем сражаться будете?
— Если придётся, то и кулаками готовы, — твёрдо сказал Левин. — Но хотя бы с мечами было бы лучше, конечно.
— Если внутри действительно жидкий камень, то сделаем вам мечи, — пообещал я и сделал шаг в разлом.
Замер по привычке, но ничего страшного не случилось. Даже звуков потустороннего воя не было. Только вязкая тишина и пространство, похожее на кисель.
Когда меня выплюнуло по ту сторону, рядом оказался Вольт, недовольно ворча, что я было ушёл без него. Следом появились все остальные. Лисёнок на плече Михаила продолжал дремать, обхватив шею парня лапами и хвостом.
Золотистый элементаль ждал нас неподалёку от входа. Он завис в паре метров над землёй и будто бы рассматривал пустынный пейзаж в чёрных оттенках. Всё здесь было чёрным, каменным и пустым. Словно и не живой мир, а искусственный.
