Цель оправдывает средства. Том четвертый (СИ) - Модус Илья Сергеевич

И если верить мастеру Шегрену, возглавляющему в настоящий момент Тайтонскую Академию, Мантрелл вполне себе пристойно раскрылся, обучаясь под наблюдением наставников из числа бывших матукай в храме боевых искусств Став Кеш. Та искра Силы, которую джедаи сочли малозначительной, распалялась в приличных размеров звезду, способную противостоять ударам судьбы. Собственно, такова и есть методика матукай — ориентироваться не на внешнее проявление Силы, а как ее источник использовать свое собственное тело. Философия, от которой у джедаев зубы сжимались так, что эмаль с зубов отскакивала и глаз дергался.

— Ваши наставники о вас хорошо отзываются, маршал Мантрелл, — заметил я. — Учитывая ваш потенциал — ваши заслуги велики.

— Благодарю, Ваше Императорское Величество, — скромно ответил он. — Мой прогресс — заслуга моих наставников.

— Без вашего собственного желания и старания этого бы не произошло, — заметил я. Пробарабанив пальцами по столешнице, спросил:

— Почему вы решились оставить свой корпус и отправиться на учебу на Тайтон? Вы ведь всю свою жизнь знаете, что обладаете некоторой чувствительностью к Силе, но лишь после бойни на Тайтоне изменили свою позицию и вознамерились стать Имперским Рыцарем. Почему так?

Мэттью Мантрелл слегка отвел глаза в сторону, чтобы не смотреть на меня.

— Малодушие, сэр, — ответил он. — Я считал себя обязанным в первую очередь служить как солдат. Но на Тайтоне… у меня была беседа, которая дала мне понять, что я слишком узко мыслю.

— С кем же вы поговорили, если не секрет? — поинтересовался я. — Кто-то из наставников Академии?

— Нет, повелитель, — покачал головой тот. — Командир роты «Торрент» 7-го штурмового корпуса капитан Борода. Он сказал мне, что будь он на моем месте, то ради лучшего будущего, служил бы не там, где могу и где у меня получается. А там, где принесу больше пользы Империи.

— И как же слова другого разумного повлияли на вашу смену приоритетов? — надо же, клоны-философы. Интересненько.

— Разрешите откровенно, сэр? — спросил Мантрелл.

— А разве до этого вы от меня что-то скрывали? — улыбнулся я.

— Нет, — стушевался тот. — Просто… Сэр, я записался в добровольцы ради мести. Я воевал ради того, чтобы ничто больше не причиняло боль и страдания народу Кристофсиса. Я не хотел, чтобы кто-то переживал тоже, что и я сам. И считал, что для этого вполне достаточно быть командиром корпуса регулярных войск. Но Тайтон… сражаясь с «жестянками» кажется, будто война — это нечто нереальное, словно не так опасно, как если бы против нас был живой противник. Киллики показали мне всю полноту ответственности, что стоит передо мной. Не просто воевать и уничтожать угрозы ради мира и порядка в Вечной Империи, а быть частью того механизма, что этот порядок наводит. Меч и щит государства, которые дарует своим гражданам стабильный и немалый заработок, дает гарантию трудоустройства и поддержку начинаний. Рабство побеждено, пираты уже стали чем-то вроде легенд. Экономика… сэр, я вижу это по Кристофсису. Да, планета и в прошлом не голодала, но тогда деньги вращались в руках элиты.

— А сейчас не так? — уточнил я, прекрасно зная ответ.

— Нет, сэр, — твердо сказал тот. — Раны планеты затянулись. Отстроены города, проложены новые магистрали. Планета под надежной защитой. Мир и порядок — как вы и обещали, когда освободили нас от оккупации сепаратистов. Я не знаю никого из народа Кристофсиса, кто бы мог обвинить вас в том, что вы не сдержали свое слово. У нас есть собственный флот, есть орбитальные станции, есть правительственные и частные учебные заведения. Кристофсис приобрел статус столицы Южных территорий и это много значит для каждого из нас. В ходе разговора с маршалом Бородой, я понял, что недостаточно делать то, что умеешь — надо делать то, что можешь. В той мере, в которой это умеешь. И если каждый из нас — пехотинцев, штурмовиков, пилотов, торговцев, логистов, промышленников и всех остальных — будет действовать по максимуму сил и возможностей, то наш новый уклад жизни, станет еще лучше.

— Не могу сказать, что вы не правы, маршал, — заметил я — В самом деле, в Вечной Империи дела идут куда как лучше, чем во времена Республики. И при том, что государству еще и года нет с момента основания и большая часть проектов только начаты.

— Однако, стабильность — то, что так необходимо разумным в наше время, она есть, — произнес Мантрелл, дождавшись, когда я замолчу. — Вечная Империя ее принесла. И я считаю своим долгом служить ей и обеспечивать мир и порядок там, где это необходимо.

— Любыми средствами? — уточнил я.

— Если будет стоять выбор — переступить черту дозволенного, пожертвовать меньшим, но спасти большее — я это сделаю, сэр, — уверенно произнес Мантрелл. И по его отголоскам эмоций в Силе, становилось понятно, что это не пустые слова. Это констатация факта, характера, устремлений, которыми живет сидящий передо мной человек.

Собственно, именно это я и хотел от него услышать — иначе бы он не прибыл сюда.

— Хорошие слова и хорошая мотивация, — улыбнулся я. — Я знаю, что вы рветесь в бой, стремитесь вернуться к своему корпусу. Это возможно сделать. Более того, я намерен направить вас туда, где мне нужен разумный с вашим подходом к видению ситуации.

— Готовый идти до конца? — уточнил Мантрелл.

— Готовый стоять до конца, — уточнил я, повернувшись в кресле так, чтобы открывший за моей спиной вид Илума оказался наглядно виден. — Вы знаете, что это за планета, Мэттью?

— Нет, Ваше Императорское Величество, — признался он. — Мне не сообщали. А сам я здесь прежде не бывал.

— Это — Илум, — пояснил я. — Холодный, насквозь промозглый шарик на задворках галактики. И одновременно — крайне важный для Вечной Империи мир. Знаете почему?

— Я… чувствую здесь Силу, — мужчина напрягся, концентрируясь. — Много Силы.

— Когда-то давно джедаи добывали здесь кристаллы для световых мечей, — слегка «округлил» обстоятельства я. — Мы занимаемся здесь тем же самым. Потребности в кристаллах высоки — в каждый карабин, бластер, винтовку, световой меч — необходимы кристаллы. Да, есть и другие планеты. Где ведется их добыча — но здесь их буквально россыпь на каждом шагу. Эту планету необходимо удержать за нами. Любыми средствами. Я назначаю вас командующим обороны этой системы. Кстати говоря, называется она также — «система Илум». Вам придется командовать обороной этой звездной системы. Основать долговременные базы, разместить контингент, развернуть средства противовоздушной и противокосмической обороны, систему планетарных щитов. Курировать вопросы добычи световых кристаллов, а также содействовать исследовательским миссиям в этом регионе космоса. Здесь будет создан плацдарм и база флота — благо, что в системе есть где развернуться. Нужно исследовать газовые гиганты на предмет их полезности. Разведать мертвые планеты с целью поиска полезных ископаемых. И все это ложится на ваши плечи. Способны выдержать такую ношу?

— Да, Император, — твердо произнес он. — Но вы ничего не сказали о командовании флотом. В этом я не силен, но, думаю, вы и без того знаете.

— Флотом есть кому командовать, — успокоил я его. — И вскоре сюда прибудет со всем необходимым военная сила, которая будет защищать систему до тех пор, пока не подойдет флот постоянного базирования. На борту этого корабля будет доставлен весь необходимый военный и гражданский персонал, необходимый для полноценного решения поставленных задач.

— Корабля, сэр? — округлил глаза Мантрелл.

— «Лусанкия», — сообщил я. — И на ней прибудут ваши старые знакомые — 1-ый кристофсианский добровольческий корпус. Вместе с девятнадцатью прочими корпусами и трюмами, полными необходимого оборудования. ГЕМИНИ. Командующая кораблем, будет исполнять ваши приказы по защите системы до тех пор, пока я ее не отзову.

— Спасибо за такую щедрость, сэр, — поблагодарил меня Мантрелл. — Но, думаю, пары обычных звездных разрушителей хватило бы…

— Не пытайтесь спорить со мной, — посоветовал я. — Не получится. Решение уже принято. Тем более, что Илум — это часть Запретных территорий, моя личная вотчина. И ее охраной займутся офицеры Кригсмарине. Но необходим надежный командир на планете. Достаточно умный, компетентный, мотивированный и, как ни странно — чувствительный к Силе. Способный понять, насколько важна для нас эта звездная система. Осознавать это каждой своей клеткой.