– Да! Мы все прочитали… Вы знаете, я плакала. Чтобы писать так проникновенно, нужно иметь большой талант. У вас он определенно есть.
Высказавшись – эмоционально и по-женски, – Юлия спохватилась и торжественно объявила, что она готова подписать со мной договор. Еще до полудня я выслал ей скан договора, по которому обязался написать биографию Куцеля В. М. согласно техническому заданию, предоставленному заказчиком. А уже после обеда аванс в размере пятидесяти процентов пополнил мою банковскую карту, так что сегодня с утра, сняв деньги, я пошел к Горемычному забивать офис.
На выходе из «Чеховского» меня окликает старческий голос:
– Молодой человек, позвольте спросить…
Обернувшись, вижу того самого кудрявого Марка Яковлевича. В его руке дымится сигарета.
– Да… Марк Яковлевич, если я не ошибаюсь?
– Вы не ошибаетесь, молодой человек, – проникновенно произносит он, погасив и выкинув окурок. – Я не займу много вашего времени.
Он на пару мгновений замолкает, откашливается и бьет себя по карманам, вспоминая, где лежит пачка. Я изучаю его профиль.
Марк Яковлевич Кац, 64 года
Текущий статус: юрист.
12 уровень социальной значимости.
Класс: правовед 9 уровня.
Женат. Жена: Роза Львовна Резникова. Дети: нет.
Отношение: Равнодушие 0/30.
Интерес: 73 %.
Страх: 4 %.
Настроение: 19 %.
Что-то ему от меня нужно, но что? Плохое настроение понятно, после разговора с Горемычным-то. Страх… Может, боится отказа? Ладно, послушаю.
Марк Яковлевич наконец находит и достает пачку дешевых сигарет, ловко выпуливает одну прямо в рот и прикуривает от спички. Затянувшись, выдыхает одновременно с тем, как начинает говорить, из-за чего речь его кажется немного сдавленной.
– Простите, молодой человек, вам это может показаться странным, но нам точно есть о чем поговорить.
– Меня зовут Филипп, – я протягиваю старику руку, и он ее сильно жмет и долго трясет.
– Да-да, я знаю, Филипп, – бодро отвечает он. – Степан Лаврентьевич сообщил ваше имя. Именно он и посоветовал к вам обратиться.
– Обратиться с чем?
– Я буду с вами откровенен, – не отвечая на вопрос, говорит Марк Яковлевич. – Наше с моей супругой дело… Ее зовут Розочка, и она прекрасно готовит форшмак [57], вам всенепременно надо будет попробовать! Так вот, наше дело, наш бизнес, если позволите, прогорает! Видите ли, я – отличный юрист, а Розочка – прекрасный бухгалтер! Но возраст! Возраст наш таков, что на работу нас никто не берет, особенно после того дела… – старичок мрачнеет лицом. – Это совершенно не важно. Главное, что у нас почти нет клиентов! Нам даже нечем заплатить за аренду!
– И чем же я могу вам помочь? – удивляюсь я.
– Я слышал, что вы планируете открыть агентство по трудоустройству…
Он хочет, чтобы я нашел ему и его супруге работу? Легко! Но стоит мне об этом подумать, как старик развеивает мои надежды:
– Так вот, я могу взять на себя полное юридическое сопровождение вашей компании…
– Компании еще нет, – перебиваю я старика, разочарованно думая, как вежливо, но твердо отказать.
– Тем более, молодой человек! Я могу полностью взять на себя вопрос регистрации юридического лица. Вы планируете открыть общество с ограниченной ответственностью? Или же начнете как индивидуальный предприниматель? Мы можем обсудить все вопросы, и я вам подскажу, что для вас лучше, а потом исполню в лучшем виде! А Розочка может заняться вашей бухгалтерией, ведь вы же не собираетесь через год разбираться с налоговой из-за неверной отчетности?
Задумавшись над его словами, я взвешиваю плюсы и минусы его предложения, а потом, прислушавшись к интуиции, соглашаюсь. Но вслух этого не говорю.
– Нет, Марк Яковлевич, не собираюсь я разбираться ни с налоговой, ни с прочими проверяющими органами. Здесь пообщаемся или к вам поднимемся?
Довольный Кац напоследок затягивается, скуривая сигарету до фильтра, тщательно гасит «бычок», вдавливая его в край урны, а потом торжественно открывает передо мной двери бизнес-центра:
– Проходите, Филипп!
* * *
После беседы с Марком Яковлевичем домой идти приходится в спешке – пока мы с ним планировали, что да как, у меня закончилась оптимизация навыков. Диалоговое окно требовало ответа, и я решил не торопить события и тщательно изучить информацию дома.
Как же я ждал этого дня, оттягивая момент запуска агентства до полной оптимизации!
Накануне ночью мне снились яркие цветастые картинки Игры, но все, что я мог достоверно определить, – это ее название и то, что Игра действительно та самая. Что именно происходило в моем сне, как и с кем – на эти вопросы ответов у меня не было, я не просто потерял навык, я забыл суть World of Warcraft.
Воспоминания о тысячах часов там стерлись, оставив лишь эмоциональную окраску тех событий – интерес, азарт, радость и разочарование с легким привкусом ностальгии по чему-то несбывшемуся, но не горькой, а какой-то пресной. Словно прошли десятки лет и память об Игре стала примерно такой же, как мои воспоминания о времени, проведенном в детском садике: без лиц, без голосов, без имен, без нюансов.
Оптимизация навыков закончена.
Очки вторичного навыка «Игра в World of Warcraft» (-8) конвертированы в очки первичного навыка «Овладение навыками» (+4).
Навык «Игра в World of Warcraft» утерян.
Текущее значение первичного навыка «Овладение навыками» – 7.
Хотите сохранить «Овладение навыками» первичным навыком?
Принять? Изменить?
Ух ты! То есть я все-таки могу продолжить оптимизацию? Подумав, принимаю и оставляю обучаемость первичным навыком. Стратегически это даст намного больший эффект, потому что все остальное я смогу развить быстрее.
Система принимает мой выбор и выдает новое уведомление:
Принято. Навык «Овладение навыками» определен как первичный.
Необходимо выбрать парный вторичный навык.
Полистав список своих способностей, надолго задумываюсь. Навыки игры в «Дурака», настольный теннис или умение насвистывать любые мелодии, конечно, почти бесполезны. Но если я захочу оптимизировать и конвертировать их два к одному, я получу чуть больше, чем ничего. Хорошо, если система одно очко конвертирует хотя бы в пятьдесят процентов от единицы, а если нет? Время будет безвозвратно потеряно. Мне жаль терять что-то из более-менее развитых способностей, ибо все кажется нужным. Даже «лицемерие» может пригодиться. Можно снести кулинарию и сельское хозяйство, но как-то жалко. То ли внутренний хомяк жадится, то ли проявляется понимание того, что мужчина должен уметь готовить что-то сложнее яичницы. А сельское хозяйство, оно же огородничество, мало ли когда еще пригодится? Почти целое лето впереди, дачный сезон в разгаре, а родителям нужна моя помощь…
Может, пустить в расход «Работу с Microsoft Excel (5)»? А что, если быстро прокачать навык до шести, а потом сконвертить во что-то нужное? Смогу перекачать в «Овладение навыками» еще три очка, а «Эксель» можно будет накрутить заново. Хотя… Черт, умение работать с таблицами в моем деле точно пригодится. Как я буду вести клиентские базы? Составлять бухгалтерскую отчетность? Нет, не вариант.
Так, стоп, чего я заморачиваюсь? Я ведь теперь любой навык смогу прокачивать в пятнадцать раз быстрее! Приторможу-ка я со следующей конвертацией.
Приняв решение, в жертву отдаю умение играть в Mortal Kombat и назначаю его вторичным парным навыком. Уж этот-то скилл в ближайшие лет эдак пятьсот мне точно не понадобится! А в «Дурака» мы все-таки иногда перекидываемся с отцом и Кирой, еще пригодится.
