- Спасибо, - я сглотнула возникший в горле комок от его заботы.
- Если вам потребуется нанять экипаж, то обратитесь к хозяину гостиницы - у него есть несколько недорогих карет. А еще...
- Я справлюсь, Оларг, правда, - я взяла его за руку.
- Я верю, что вы справитесь, Арина, - вздохнул он, поглаживая мои пальцы. - Но я все равно беспокоюсь. Я бы хотел быть рядом и помочь вам во всем.
Я усмехнулась.
- Если бы вы были рядом, то не позволили бы мне ничего делать, не позволили бы вылететь из гнезда, и я бы так никогда и не научилась бы летать.
- Но люди ведь не птицы!
Я потянула его за руку, заставляя наклониться, и целомудренно поцеловала в щеку, которая мгновенно покраснела. Шепнула в налившееся кровью ухо:
- Это иносказательно, Оларг. Птицы выпихивают своих птенцов из гнезда, чтобы те научились летать. А иначе те ослабнут, их крылья засохнут, и они никогда больше не смогут познать счастье полета.
- Но разве счастье в том, чтобы остаться в чужом городе в одиночестве? - удивился он.
- Счастья можно достичь только после того, как станешь самостоятельной и будешь твердо стоять на своих ногах. А иначе будет не счастье, а зависимость и страх, что однажды что-то случится и тебя бросят.
- Я бы вас никогда не бросил! - возмутился Рохеис.
- Мой супруг тоже так говорил, - усмехнулась я. - Но разве все в этом мире зависит от нас. - я вздохнула, а потом выпрямилась и улыбнулась светски: - Что ж, спасибо за вашу помощь Оларг, я вам очень благодарна за все. Удачи вам в вашей поездке в Империал, надеюсь, вы выгодно продадите все свои товары.
- Я уверен, что куда выгоднее вышло бы, если бы вы поехали со мной, - хмыкнул он невесело.
Я промолчала. Уж что-что, а ввязываться опять в торговые чужие дела в качестве консультанта мне больше совсем не хотелось, и мы с Рохеисом уже договаривались, что он постарается сильно не афишировать обстоятельства нашего приключения в Хелменте.
Не дождавшись ответа, он вздохнул, поклонился мне уважительно, поцеловал руку, задержав ее в своих пальцах чуть дольше, чем предполагалось, и поспешил на корабль. Проворные матросы немедленно затащили на борт трап.
- Капитан Гарт, - обернулась я к мужчине, едва нас с кораблем разделило море, - думаю, нам требуется нанять карету или несколько, - я окинула взглядом кучу людей вокруг.
- Я уже велел найти пару телег и карету, - кивнул он. - Мы отправимся в Огненную колесницу, как предложил господин Рохеис?
- Почему нет? - пожала я плечами. - Или у вас есть другие предложения?
Он отрицательно покачал головой.
Марус и Клиф, исчезновение которых я в общей суматохе и не заметила, вернулись к нашей группе с тремя транспортными средствами. Меня немедленно пересадили в карету, а инвалидное кресло отправилось в одну из телег. Честно говоря, от кареты я ожидала чего-то более красивого, позолоченного снаружи и с обивкой из дорогой ткани внутри... но она оказалась просто покрыта черной краской снаружи (наверное, чтобы грязь была менее заметна), внутри обшита обычным темно-синим сукном с кожаными потертыми сиденьями. Ну, да, логично, это пусть и дорогой, но все же общественный транспорт. Телеги же, куда грузились семьи охранников и матросы и вовсе выглядели деревенскими развалюхами. Транспортным средством их делали сиденья с двух сторон вдоль кузова и довольно высокие бортики. Один из моих охранников сел рядом с возницей, двое заняли место позади кареты, то, что в исторических фильмах называется «на запятках», четвертый сел напротив меня с хищной ухмылкой на лице. Я сразу отметила, что их всех следует переодеть, а то ходят в одних безрукавках, как в жарком Халифате.
Так же ко мне в карету сунули Лаума, все же личный секретарь - он сел рядом с телохранителем, а, распределив всех по местам и проверив погрузку груза, последним на место рядом со мной опустился капитан Гарт, крикнув «трогай» вознице.
Я смерила своего телохранителя взглядом и осведомилась:
- Вы так охраняете меня, будто все время ожидаете нападения.
- Кто знает, - философски пожал плечами он, но по эмоциям я поняла, что примерно права. Мило.
До гостиницы доехали на удивление быстро, в маленькие окошки было толком не разглядеть город, все время трясло и подкидывало - кажется, мостовая под слоем грязи мощена камнем. Еще и дождь усилился. Потом долгое и нудное заселение - меня оставили в карете до последнего момента, договаривался с хозяином и заказывал номер для меня и общие комнаты для остальных капитан Гарт самостоятельно с поддержкой своих людей и одного из охранников. Меня из кареты достали уже когда все было готово, даже не стали сажать на кресло, а просто прикрыли кожаным плащом и быстро донесли до крыльца гостиницы. Было понятно, но неприятно, будто я тут неодушевленная вещь. О деньгах никто не заговаривал, будто бы изначально предполагалось, что у меня их достаточно, а сколько что стоит - и не важно. Это определенно нужно будет изменить. Пусть какие-нибудь богачи не заботятся о деньгах, а я должна быть в курсе.
- Что я должна за транспорт? - спросила, поймав Гарта за рукав.
- Двенадцать медяшек, госпожа Бороув, не волнуйтесь, я уже оплатил.
Я вздохнула. Откуда только у человека деньги берутся? Хотя, может, у него в карманах были или в вещах, которые я вытащила с корабля после крушения. Но определенно требуется рассчитаться и не только с ним.
Глава 4
- Здесь есть какой-нибудь изолированный кабинет, где мы сможем поговорить без лишних ушей? Я бы хотела рассчитаться с командой, - предложила я капитану Гарту.
- Давайте позже, сперва пообедайте...
- Ничего, обед подождет, - хмыкнула я. - Я хотела бы точно знать, кто останется работать на меня, а кто уйдет. Нет смысла кормить лишних людей.
Он признал мою правоту и засуетился.
Оказалось, что кроме общего обеденного зала в гостинице есть еще кабинеты для приватной беседы благородных господ. Первая комната, которую мне показали, оказалась крошечной, на двоих-троих посетителей, что и логично. Я немного расстроилась, но оказалось, что и помещения, так скажем, для больших компаний тоже есть в наличии. Молоденькая подавальщица косилась на нас удивленно, особенно - на меня, но провела в кабинет побольше.
Чтобы зайти, пришлось преодолеть довольно высокий порожек, и правое переднее колесо на моей коляске отвалилось. Я испуганно ахнула, заваливаясь вперед, но пара орков вовремя обхватили коляску за ручки с обеих сторон, выравнивая. Марус поймал откатившееся колесо и быстро вставил на место, хотя при движении оно продолжало активно скрипеть и заедать. С коляской определенно надо было что-то делать и побыстрее.
- Попрошу оставить нас с командой капитана Гарта одних, - велела я, когда мое кресло поставили за стол. - И проследите, чтобы никто не подслушивал.
Охранники вышли, грозно поухмылявшись напоследок матросам, будто предупреждая, чтобы те не смели дергаться.
- Лаум, тебя это тоже касается, - пришлось напомнить, покосившись на секретаря.
- А вам не понадобится ничего записать или поработать с бумагами? - смутился он.
- Нет, все в порядке. Если потребуется - я тебя позову.
Я дождалась, когда за секретарем захлопнется дверь, и лишь затем вежливо улыбнулась матросам:
- Итак, господа, поговорим?
- Какие ж мы «господа», госпожа Бороув? - хмыкнул Дореп, пожилой матрос, который перед клятвой помог мне перетянуть на свою сторону большую часть команды, - мы простые рыбаки.
Ну, да, конечно, «господа» у них - это не просто вежливое обращение ко всем людям, а вполне себе конкретное определение. Правда, говорить: «так чо, мужики, что решили?» -было для меня странно.
- Кхм... хорошо, постараюсь запомнить, - кивнула я слегка растерянно. - Мы, наконец, пришли в порт, и вы выполнили свою часть уговора, а значит и я должна выполнить свою,
- улыбнулась как можно вежливее. - Я обещала каждому из вас по жемчужине, если вы согласитесь поклясться не выдавать мою тайну. Думаю, пришла пора расплатиться. - Я протянула руку, и Кракен положил на нее мокрый мешочек. Пришлось сразу смахнуть с него воду.
