— Оборонительных? — переспросил я, поморщившись. — То есть мы ни на кого не планировали нападать?
— Виктор, неужели тебе это действительно интересно? — в голосе матери послышались нотки легкого удивления, и большой надежды. — К сожалению, баз данных о текущем политическом расположении в империи нет, и никогда не было.
— И эти знания можно получить только в одной из имперских академий. — закончил я за графиню, почерпнув знания из памяти прежнего Виктора. — А в эти академии попадают лишь совершеннолетние одарённые. Хм-м… Мама, обсудим это чуть позже. Сейчас главное — обезопасить наш род. И кажется, я знаю, с чьей помощью это сделать.
— Ты хочешь привлечь Кри’Наа? — нахмурилась Анна Огнева. — Сын, я живу здесь почти девятнадцать лет, и за всё это время слышала про аборигенов только нехорошее. То, что они еще существуют — заслуга твоего прадеда, который взял с твоего деда слово — не уничтожать местных полностью. Такое же обещание давал твой отец. Вроде как есть поверье, что Кри’Наа однажды подарят роду Огневых могущество.
Я не стал ничего отвечать графине. По факту мне можно было вообще не слушать мать, так как по факту она больше не считалась старшей в роде. Однако у неё были знания, которые для меня были пока недоступны. А значит придётся использовать Огневу втёмную, выслушивая её требования. И действовать по своему.
— Ваше сиятельство, через десять минут заходим на посадку. — доложил Вадим, выглянув из кабины пилота. При этом обращался он непосредственно ко мне, признав графа. — Территория вокруг усадьбы признана безопасной. А ещё командир передал, что у него есть для вас сюрприз.
— Надеюсь, новости хорошие? — уточнил я, краем зрения наблюдая за выражением лица матери. Так, вроде она нормально отреагировала. Впрочем, женщине всё равно никто бы не позволил управлять графством, так что она сегодня считай избавилась от больших проблем. Однако и радости на её лице я не наблюдаю. Одни лишь тревога и решимость. Похоже Анна Огнева решила идти до конца, чего бы ей это не стоило. Достойный путь.
— Командир хочет сделать сюрприз. — развел руками Вадим. — Но я предполагаю, что ему удалось или захватить террориста, или уничтожить.
— Было бы очень здорово. — согласился я, представив, как буду вытягивать из пленного всё, что тому известно. Так получилось, что у меня имелся богатейший опыт выведывания секретов. Демоны, боги — без разницы, в итоге говорили все.
— Братик, когда ты успел стать таким кровожадным? — нахмурилась Анастасия. Куда только подевалась та весёлая жизнерадостная девушка, что вошла в мои покои два дня назад? Теперь вместо неё сидел испуганный ребёнок, не понимающий, как справляться с навалившимися со всех сторон проблемами.
— С того момента, как кто-то решил меня убить. — ответил я. — Вас, думаю, тоже. А вообще давайте на время забудем, что с нами происходило в последние дни. Этой ночью нужно хорошо отдохнуть, завтра у нас длинный день.
* * *
Последствия атаки на родовую усадьбу Огневых почти устранили. Единственными напоминанием о нападении были три покорёженных десантных бота на краю посадочного поля, и в главном зале десять гробов с телами погибших солдат рода. Моими воинами. Теперь я мыслил только так. Все, кто был знаком со мной прежним, после неудачного покушения на меня обычно забивались в самые дальние горы, но даже там не были в безопасности.
Капитан охраны ожидал нас возле убитых солдат, и вид у него был мрачный. Поклонившись нам, он произнёс, обращаясь к графине:
— Ваше сиятельство, нам всё же удалось перехватить террориста. Жаль только, что живым он не дался. Но даже того, что я смог выяснить, проведя расследование, хватит для понимания произошедшего.
— Иннокентий, говори прямо, как есть! — потребовала Анна Огнева.
— Лучше покажу, ваше сиятельство. — ответил капитан. — Прошу за мной. Только… Я бы не рекомендовал её милости смотреть на останки
— Анастасия, распорядись, чтобы в мой кабинет принесли ужин на троих, и сама жди там же. — приказала графиня дочери. — Мы с Виктором скоро придём. Иннокентий, показывай, что там у тебя за останки.
Мы прошли за старшим телохранителем через кухонные помещения, пока не добрались до морозильной комнаты, у входа в которую нас ожидал профессор, и двое бойцов. При виде нас Николай Павлович поклонился, а затем распахнул дверь, из которой тут же вырвались клубы морозного воздуха.
— Ваши сиятельства, прошу. — произнёс он, вновь поклонившись. Ишь, какой хитрец, к нам обоим обратился, как подобает. Вроде и меня признал, и мою мать не обидел. Хитёр!
Внутри обнаружился стол-каталка, на котором лежало обезображенное человеческое тело, состоящее не только из плоти и костей, но ещё имевшее множество металлических имплантов. Увидев это, я брезгливо поморщился — смертные готовы пойти на что угодно, лишь бы стать сильнее.
— Это он стрелял по поместью? — спросила мать, привлекая к себе внимание.
— Да, ваше сиятельство. — подтвердил старший телохранитель. — Почти ушёл, гадёныш. Но я его хитростью взял. Сразу же после инцидента распространил информацию, что произошло неудачное покушение на наследника рода. И тут же объявил по закрытым зашифрованным каналам, что его милость отправлен в реанимационной капсуле на борт эсминца, в сопровождении двух корветов. Якобы только на корабле Огневых есть медицинская капсула A-ранга. Ну а дальше вместо реанимационной капсулы загрузил в десантный бот тяжелый шагающий пехотный танк — самую защищенную технику из имеющейся под рукой. Корветы сопровождения синхронизировал с оператором боевой машины, мониторами на орбите и эсминцем. Ну а когда противник атаковал, мы по вспышкам вражеских орудий смогли вычислить координаты и ударили из всего, что имелось.
— Значит живьём взять не вышло. — графиня поджала губы. — Ну что ж, хотя бы исполнителя уничтожили. За это император будет нам благодарен. Что-нибудь по террористу удалось выяснить?
— Вот об этом я и хотел поговорить. — произнес Иннокентий, и подошёл к останкам. Взяв со стола уцелевшую часть левой руки, он повернул ее так, чтобы мы увидели тыльную сторону плеча. Телохранитель указал на странные синеватые символы, виднеющиеся под кожей, которые я сначала принял за вены. — Вот.
— Что это? — нахмурилась Огнева.
— Татуировка. Старая, лет двадцать ей. — ответил Иннокентий. — И не простая. Такие накалывают только ликвидаторы из лиги Пустоты, которую еще иногда называют гильдией.
— Наёмные убийцы? — спросил я, так как на странные названия во мне всколыхнулась память прежнего хозяина тела.
— Именно. И это прецедент. — устало произнёс глава охраны. — Насколько мне известно, представители лиги не берут заказы на устранение дворянских родов. Орден Искоренителей за подобное может наказать.
— Если прямо сейчас отправить официальное послание в имперскую канцелярию, сообщив, что лига Пустоты совершила покушение на главу рода, то через трое-четверо суток здесь будет тяжёлый крейсер императорского военного космического флота. — на одном дыхании произнесла Анна Огнева. Затем перевела дух, и добавила, закатив глаза вверх: — Ох, что тогда начнется… Уверена, лига поднимет всех спящих агентов, чтобы уничтожить улики, указывающие на них.
— Справимся, ваше сиятельство. — ответил на незаданный вопрос Иннокентий. — Правда без жертв не обойдётся. Но в любом случае позже можно будет потребовать компенсацию, и получить статус «Под дланью императора».
— Мы не будем сообщать в имперскую канцелярию о находке. — прервал я главу охраны. — Предлагаю другой вариант.
Облако астероидов. Военная космическая база лиги Пустоты. Четвертый младший арбитр Марис Касар.
— Что значит — облажался? — младший орбитр, сидя за рабочим столом, только что заслушал доклад от одного из наблюдателей, и сейчас пребывал в недоумении. — Как такое вообще могло произойти?
— Господин орбитр, ликвидатор Жухлый действовал по стандартному плану, но не учёл, что объект является одарённым. — наблюдатель выглядел напряжённым, ему явно не нравилась текущая ситуация. — В итоге совершил сразу две ошибки — провалил ликвидацию и погиб при отступлении. Как я только что сказал, если у дворян появятся улики, указывающие на нас, поднимется такая волна, что…
