После ужина, который затянулся из-за рассказов девушек о нашей сегодняшней прогулке, я понял, как мало я успеваю замечать. Девчонки наперебой рассказывали, кого они встретили, кто во что был одет, и у кого сменился кавалер. Иногда Лариса Адольфовна вставляла свои замечания, как правило, довольно едкие и язвительные, после которых все трое с удовольствием «мыли кости» тому, кто попал им на язык.
Уже начало темнеть, когда сёстры потащили меня на прогулку по саду.
Эх, не хватает мне Александра. Студент уже отбыл на практику. А то бы он временами отвлекал на себя кузин.
Сад у Янковских, несмотря на его практическое назначение, спланирован и выполнен с претензией на парк. Слева Яблоневая аллея, справа Грушевая и две поперечных Вишнёвая и Черешневая. Дальняя часть сада занята кустарниками смородины, малины и крыжовника. В парковом саду имеются четыре беседки и два небольших фонтана. Кроме них в аллеях установлены широкие лавки со спинкой. Достаточно места, чтобы прогуляться и отдохнуть. В небе уже поднялась Луна и придала нашей прогулке определённую романтичность.
Ровно до тех пор, пока где-то недалеко не начала выть собака. Не прошло и нескольких секунд, как её вой подхватила ещё одна, а позже и другие присоединились.
— Опять ночь без сна, — передёрнула Яна плечами, — Из-за этого воя я не смогу окно открыть, а в душной спальне толком не выспишься.
— Скажите, Владимир Васильевич, вот люди говорят, что вой собак — это к покойнику. А что вы про это думаете? — Спросила Анна.
— Если говорить про покойников, то прежде всего я бы обратил ваше внимание на то, что у собак превосходно развито обоняние. Вовсе не исключено, что они реагируют на запах умершего, или на серьёзные раны, например, гангрену, которая пахнет отвратительно. Такой запах у собак вызывает страх и да, они могут выть. Но существуют и другие причины. Например, какая-то собака осталась без хозяина. Или она голодна. Может просто болеет. У собак, знаете ли, бывают свои эпидемии, не опасные для людей, — ответил я взвешенными рассуждениями, чтобы успокоить девушек.
Тем не менее, настроение у нас упало, а прогулка под вой собак потеряла свою прелесть, и мы поспешили вернуться в особняк.
Хоть кофе на ночь пить не рекомендуется, но спать я не собирался. Не та ситуация. Слуги ещё не легли, так что вскоре я получил полный кофейник в своё распоряжение. Кофе оказался в меру крепким и вскоре голова заработала на полную.
Итак, что мы имеем?
Полуэктов, этакий удачливый археолог, вернулся с очередных раскопок сам не свой, но в одночасье стал богатым.
После этого в его доме начала твориться всякая чертовщина. С чем, а то и с кем, он мог столкнуться в древнем захоронении?
Лич сразу отпадает.
Хоть лич и сложный соперник, а зачастую очень непредсказуемый, готовый всякий раз продемонстрировать весьма неожиданные способности, но в некоторых моментах он традиционно повторяется. Например, наткнись на него команда археолога, он какую-то её часть заберёт к себе в слуги, превратив их в нежить, а другую пустит на кровавые ритуалы, чтобы поднять свою силу и прокачать новых слуг. И уж тем более он не ринется в город, чтобы жить среди людей.
Личи — интроверты, а то и вовсе социофобы. Как правило личами становятся некроманты, одержимые знаниями. Когда наступает старость, они выбирают бессмертие, пусть и в состоянии нежити.
Могущественный некромант, желающий стать личём, проводит так называемый «ритуал вечной ночи», в ходе которого он приносит множество человеческих жертв, и заключает свою душу в специальный предмет — филактерию, после чего умирает и спустя некоторое время возрождается уже полноценным личём.
И вот тут возникает интересный момент. Пока филактерия вызревает, будущий лич на какое-то время оказывается уязвим. Он ещё не лич, но уже и не некромант, да и сам находится в состоянии, близком к анабиозу. Но даже в таком состоянии убивать его крайне опасно — Посмертное проклятье некроманта — страшная сила. Если на убийце некроманта не будет мощной защиты от проклятий — то он труп. Но даже в этом случае некромант до конца не проиграл — его душа осталась в филактерии. И горе тому, кто возьмётся её активировать. В него вселится душа покойного некроманта.
Отчего-то мне кажется, что я на верном пути, хотя есть и второй вариант — проклятье. Но тут немного не сходятся детали, к примеру, тот же вой собак.
Допустим, я выяснил, в чём дело. Осталось только подготовиться и убедиться, что мои догадки верны.
Смогу ли я сейчас победить злобного некроса?
Если честно — сомневаюсь… К тому же, если поймаю Посмертное проклятье, то снять его с себя могу и не успеть. Иногда даже опытные маги за секунды иссыхали. К тому же — Посмертное проклятье зависит лишь от изобретательности некроманта и его направленности. Это может быть не только магия Смерти, но и яд, и кислота, и болезни.
Отчего-то помирать мне совсем не хочется, так как в этот раз я уже умру навсегда.
Какие есть варианты? Вообще-то они есть, и целых два. В одном случае подготовиться получше, прежде чем ввергать себя в схватку, а во-втором… Я могу просто сделать вид, что ничего не происходит. Завтра встретиться с бабушкой — графиней, заработав на артефакте, а послезавтра забрать готовую форму, да и был таков.
Но нет же. Я никогда не отказывался от вызовов судьбы, иначе не достиг бы тех вершин… Бла-бла-бла… Кого я пытаюсь обмануть? Себя? Но зачем!
Я уже поймал себя на мысли, что ещё нигде в этом мире мне не было так радостно и спокойно, как в доме Янковских. Здесь все живут понятной жизнью и не устают ей радоваться. Пусть каждый по-своему, но зато от души, искренне.
Поэтому отставить упаднические настроения! Мне не всё равно. Трусом я никогда не был и не буду!
Итак, что мне потребуется для возможной схватки с некромантом, исходя из моего прежнего опыта?
Ледяное Копьё — отличная штука против некромантов. Она на какое-то время их Кровавый Щит превращает в ловушку для них же самих, даже если не может его пробить. Посмотрим, что у меня выйдет, когда я попробую адаптировать своё бывшее атакующее заклинание под нынешние возможности. Вторым пойдёт Призрачный Клинок. Замечательное оружие ближнего боя против нежити, которое всегда с собой.
С Посмертным проклятьем дело сложней обстоит. Мой нынешний уровень магии… Его просто не хватит. Так что тут без вариантов — придётся делать оберег, а то и два. Ох и наработаюсь же я завтра с артефактами…
А пока — адаптация заклинаний. Я подтянул к себе блокнот, долил кофе, и начал работать.
* * *
Завтрак я бы точно проспал, если бы кто-то не поскрёбся мне в двери. Уже вставал, когда услышал лёгкие удаляющиеся шаги. Кто приходил — гадать не стал. Наверняка кто-то из сестрёнок.
Три минуты, и я вполне готов. Жизнь в училище ещё не такому научит.
Завтрак прошёл мило. Пусть Лариса Адольфовна и поглядывала с подозрением то на меня, то на дочерей, но уловив каким-то верхним чутьём, что, между нами, ничего не было, успокоилась и вела себя, как добропорядочная хозяйка.
Завтраком я злоупотреблять не стал. Раз проспал утреннюю тренировку, то мне же её и восполнять. Заодно новые заклинания необходимо проверить.
Пробежался вдоль по улице, если что, мимо дома Полуэктова, но никого не увидел и ничего не почувствовал. Свернул к реке. На берегу Волги огляделся, и на бегу, мимоходом, срубил Призрачным Клинком пару берёзок толщиной в руку. Вышло довольно легко, но вот длина клинка, чуть меньше, чем в полсажени, меня совсем не порадовала. Собственно, как и Ледяное Копьё. Курам на смех! Покажи мне такое первокурсник с моего факультета… Да что вспоминать! В моём бывшем мире даже магический фон, и тот мощней был…
Я пробежался по берегу и запустил Копьём по глиняному откосу.
