Я сделал вид, будто не заметил этой дерзости — явно же управляющий на нервах позабыл обо всём. Его обречённый вздох меня даже развеселил. Ну а чего он ожидал?
Все мои вещи Захар собрал и перевёз в квартиру в столице, а в санатории у меня кроме доспехов ничего не было. Разве что плащ инквизиции накинуть можно, но это тоже не официальный костюм.
Я встряхнул доспехи, поморщился от вони и шагнул к рюкзаку. Вытряхнул оттуда припасы, добравшись до дна, и достал свежий комплект белья и плащ. Ну он хотя бы не воняет гарью и палёной плотью демонов.
Хорошие у рубежников рюкзаки — защищают и от влаги, и от запахов. Решено! Пойду встречать важного человека в плаще. И плевать, что под ним будут только трусы и нижняя рубаха.
Подмигнув Архипу, я натянул плащ, поправил медальон и спустился на первый этаж в сопровождении Вольта. Посмотрим, что же такого случилось, что аж сам император мной заинтересовался. И ведь я только сегодня с Пожарским хотел насчёт аудиенции поговорить, а тут, как говорится, на ловца и зверь бежит.
— Князь Юрий Громов? — обратился ко мне крепко сбитый мужчина лет сорока. А я-то ожидал встретить молодого человека на побегушках.
— Он самый, — кивнул я.
— Вам послание от его величества Алексея II, — мужчина протянул мне конверт, запечатанный сургучом. — Мне велено дождаться вашего ответа.
Я распечатал конверт и вчитался в ровные строчки. Надо же, мои подвиги на благо Империи были замечены, отмечены и всячески зафиксированы. Оказывается, за помощь государству в избавлении от нашествия демонов и за освобождение земель от них же мне полагается награда.
К сожалению, сумма награды не была указана, зато ниже красовалась приписка, что император желает личной встречи сегодня в одиннадцать часов. Я глянул на браслет — девять тридцать. А ведь в мире аристократов принято собираться на аудиенцию к императору за несколько суток.
Ну и ладно, я — не они. Мне собраться недолго. А уж с учётом суперскорости так я ещё и в ванне могу часок поваляться.
— Каков будет ваш ответ? — поторопил меня курьер.
— Конечно же я прибуду во дворец в назначенное время, — сказал я и улыбнулся.
Даже я, далёкий от политики человек, понимал, что от таких предложений не отказываются. Тем более, этой встречи я и сам хотел, так что воспользуюсь ситуацией и заодно получу награду. Что я дурак что ли от такого подгона отказываться?
— Благодарю, — курьер чуть склонил голову в полупоклоне и направился к машине.
Я же предупредил Архипа, что уезжаю, а потом ухватился за Вольта и попробовал провернуть тот трюк с мгновенным перемещением. По дороге в санаторий Саша сказал, что моё исчезновение выглядело эффектно — на месте, где я стоял, вспыхнула молния, и я будто в ней растворился.
Надо же, получилось! Только я представил свою спальню, а оказался рядом с подъездом. Похоже, перемещаться я могу только на открытое место. Но даже так — это просто охренеть как круто!
Я поднялся на свой этаж и пошарил по карманам. Ключ остался где-то в рюкзаке. Нажав на звонок, я принялся ждать и вдруг услышал странный всхлип за спиной.
Резко обернулся и встретился взглядом с хозяйкой пуделя. Женщина вздрогнула, попятилась и врезалась лопатками в стену. А ведь она довольно молодая. Тогда на улице мне было не до этого, а теперь я увидел, что ей от силы лет двадцать пять.
— Доброе утро, — поприветствовал я женщину.
— Мгмых, — она пробормотала что-то невнятное, побледнела до синевы и икнула.
— Я князь Юрий Громов, ваш сосед, судя по всему, — я представился и заметил, что женщина уже не просто бледная, она на грани обморока. — Простите, если напугал вас. Я этого не хотел.
— Добрутрприятнознакомтся, — выпалила моя соседка и зажмурилась, видимо ожидая наказания.
Я хотел было ещё что-то сказать, но дверь в квартиру распахнулась. Захар всплеснул руками и схватил меня за ладонь, пытаясь прижать её к своему лбу.
— Вернулись, сиятельство наше, — чуть ли не сквозь слёзы сказал он. — Вернулись живым и здоровым! Счастье-то какое!
— И я рад тебя видеть, Захар, — сказал я и шагнул в квартиру. — Так, давай прекращай тут сырость разводить. У меня через полтора часа аудиенция с императором, нужно подобрать что-то поприличнее.
Захар бросился в мою спальню и пропал в гардеробной, а я быстренько принял душ и привёл себя в порядок. Ну вот, уже не так страшно в зеркало смотреть. Надо бы ещё подстричься что ли, а то скоро лохмы отрастут, как у Саши.
Когда я вышел из ванной комнаты, Захар уже ждал меня с комплектом одежды. Тёмно-синий фрак с длинными фалдами, жилет, рубашка со стоячим воротником, галстук-бабочка, запонки… да я никогда на себя столько тряпок разом не нацеплял! И отказаться никак — всё же во дворец иду, в не в кабак.
Захар помог мне одеться во всё это безобразие, поправил бабочку и удовлетворённо кивнул. В его глазах снова появились слёзы. Вот же какой чувствительный у меня слуга оказался.
— Так на батюшку похожи, — сказал он, утирая тыльной стороной ладони глаза. — Ну вылитый Алексей Николаевич в молодости! А выправка-то какая! Возмужали, ваше сиятельство, в битвах, скоро новый гардероб надо будет шить.
Я повёл плечами и хмуро кивнул — и впрямь раздался я немного вширь. Фрак с жилетом были впритык, разве что дышать ещё хоть как-то можно было. А вот слишком руками размахивать или даже свободно двигаться — никак не выйдет.
Я спустился вниз и увидел заказанную Захаром машину. Представительского класса такси-люкс, не иначе. Надо будет озаботиться покупкой своего автомобиля, если такие официальные выезды будут частыми. Хотя мне же Крылов обещал машину с водителем, если я должность приму.
Крылова сейчас нет, но машина-то полагается. Надо будет этот вопрос обсудить с Кондратьевым, когда забегу в инквизицию. Пока же меня и арендованный автомобиль устроит. Вольт заскочил назад, а я немного подумал и сел рядом.
Не хотелось мне ехать впереди, да и память о покушении на пса была свежа. И вообще, я теперь не просто нищий князь, а тайный эмиссар инквизиции. Насколько я знаю, люди такого уровня впереди не ездят, так что буду привыкать.
До дворца мы добрались без происшествий. Даже странно, как-то я уже привык к активности вокруг меня. То одно, то другое. Да у меня за всю прошлую жизнь не было столько приключений, сколько после появления в этом мире.
У входа во дворец меня уже ждали подтянутые безопасники с оружием наперевес. В своём мире я и по Красной Площади не часто гулял, а тут сразу в императорские залы попал. Пока шагал по ковровым дорожкам в сопровождении охраны, думал о том, как меня встретит император и какой он вообще.
Позолота, лепнины и вычурный паркет мне были неинтересны, тем более что от всей этой мишуры в глазах рябило. Разве что гербы Российских Губерний на стенах привлекли моё внимание, но задержаться и полюбоваться на них не было возможности.
Так что я дождался, когда меня проведут к массивным опять-таки позолоченным дверям и представят императору. Наконец, все процедуры были завершены, и меня пригласили в один из залов, где на золотом троне сидел немолодой мужчина с острым взглядом.
Сам зал был не таким уж большим, в башне Иссила тот же тронный зал был раза в три больше. Зато здесь всё было не из камня и не белого цвета. Трон стоял на небольшом возвышении на красном ковре, такого же цвета дорожки вели от дверей к трону и вдоль стен, где стояли охранники и слуги.
Я поклонился и замер, ожидая разрешения выпрямиться. Спасибо Захару, хоть немного успел просветить меня, пока помогал одеваться. Долго мне стоять скрючившись не пришлось, через несколько секунд император подал голос.
— Встань, князь Звенигородский, — сказал он властно. — Рад видеть, что наследие Громовых не утрачено. Вижу, что твой отец воспитал достойного преемника.
— Благодарю, ваше императорское величество, — скромно сказал я.
— Что ты хочешь в награду за победу над демонами? — спросил Алексей II. — Денег, почестей, артефактов?
