Со стороны это может выглядеть глупо, но мне лично на такое глубоко плевать. Та же стена может выглядеть обычно, но одним из её кирпичей может скрываться тайник. Так и здесь — если чем-то она меня зацепила, значит есть в ней что-то особенное.
Так что не бывает таких совпадений, если только сам мозг не ошибается. Только в моём случае он ошибается из ста случаев один раз.
Как минимум мне казалось странным, что её такую молодую одну отправили на операцию с узкоспециализированной сложной техникой. Ей же на вид всего восемнадцать, откуда стало быть взяться опыту? И тут точно нельзя сказать, что внешность обманчива, возраст не только красота выдаёт. Походка, расторопность, то, как она говорит, как себя ведёт — всё это чувствуется.
Даже взять в пример меня — моё поведение считают странным, и видимо списывают на особенности моего мышления, потому что оно не поддаётся привычной им логике. Не вяжется у них в голове, что восемнадцатилетний парень ведёт себя как матёрый волк, поэтому мозг сам додумывает, откуда взялось такое поведение.
Потому что всё нелогичное выбивается из привычного восприятия мира, а это нашему мозгу не нравится и он сам достраивает нужную ему картину мира. Поэтому я очень внимательно отношусь к таким вещам.
— Мы вперёд на разведку, — Голос Вадима вырвал меня из мыслей. — Максим, остаёшься здесь. Если почувствуешь химер — посылаешь нам сигнал.
— Так точно, — сказал я и призвал Ворона, чтобы он следил за обстановкой.
— Вернёмся через три часа, — сообщил Вадим, после чего троица очень скоро скрылась за горизонтом. Я же остался один, в окружении наёмников и учёной.
Сев, я собрался было заняться медитацией, чтобы получше изучить магический фон этого места, как вдруг связь с Вороном исчезла и вместо него появилась Багира. Причём в этот раз она появилась не в образе котёнка, а моей тени, от которой шла лишь мне заметная фиолетовая дымка.
«Злые. Злые. Злые. Опасно. Злые. Опасно», — одни за другим эхом отдавались слова Багиры в моей голове. Это она сейчас о наёмниках?
Я посмотрел в сторону этих парней и не почувствовал никакого намерения убить меня. Максимум кидали недовольные взгляды, но о них меня и сам Вадим предупреждал. Выходит, Багира считала их эмоции и когда Вадим ушёл, поделилась своими опасениями. Не верить ей я не собирался.
«Понял. Буду начеку», — послал я ей мысль, после чего отозвал и призвал Ворона. «Охраняй», — сказал я ему и получил знакомый «Кар» в ответ.
Вздохнув, я просто принялся наблюдать за происходящим. Не знаю, какая цель у этих наёмников, но это неважно. Если понадобится, я один их всех перебью. Когда же вернутся Вадим с Алексеем и Кириллом, я их предупрежу, чтобы быть начеку. Сейчас же нет смысла об этом думать.
Где-то минут через двадцать учёная закончила ставить аппаратуру. Её закопали глубоко в землю, чтобы химеры не могли навредить, и сделали пометку где копать. На этом первая остановка была окончена, после чего половина наёмников принялась охранять технику и девушку, а вторая наоборот, принялась отдыхать.
Я же сидел и просто наблюдал за происходящим, ожидая новостей. Ничего интересного не происходило, разве что учёная сама готовила себе еду на горелке. Приятный аромат еды дошёл даже до меня, но я продолжал наблюдать за обстановкой.
И всё бы ничего, только спустя пять минут учёная сама подошла ко мне, держа в руках два контейнера с дымящимся рисом и кусочками курицы. К самим контейнерам также крепились ложки.
Она села рядом и протянула один контейнер мне.
— Ваши спецпайки совсем невкусные. Моя еда вкуснее. Держи половину, я всё равно столько не съем. А если разделите трапезу, я вдвойне буду благодарна.
— Спасибо, — от неожиданной доброты на сердце стало теплее. Я снял шлем, положил его на землю и представился. — Максим.
— Алиса, — представилась в ответ девушка. — Можно просто Лиса, — подмигнула она мне.
— Почему Лиса?
— Чтобы не путать с искусственным интеллектом, — пошутила в ответ девушка, на что я усмехнулся.
— Надо быть слепым, чтобы спутать такую девушку с бездушной машиной, — сказал я, и добавил: — Приятного аппетита.
— Взаимно, — кивком ответила девушка, оторвав ложку от контейнера. — Только аккуратней, рис совсем горячий.
— Ничего страшного. Чем горячее, тем вкуснее, особенно зимой, — ответил я, после чего принялся есть.
Я умял свою порцию минут за пять, у девушки же ушло на это все пятнадцать. Она неспешно ела, дуя на еду и прожёвывая каждый кусочек. Сразу видно, гражданский человек. Когда служишь, учишься быстро питаться, потому что потом его может и не быть.
— Было вкусно, — сказал я, кладя контейнер на землю.
— У нас нет невкусных блюд. Разве что галеты, но они везде одинаковые, — довольным голосом ответила Алиса. Чем больше я смотрел на неё, тем больше убеждался, что есть в ней что-то необычное, чего я не замечаю.
— Верю на слово, — сказал я, после чего взял в руки шлем и положил его себе на колени. — Но не просто так вы подошли ко мне, верно?
Глава 7
— Почему же? Просто так, — хитро улыбнулась девушка, причём сделала это настолько искренне, что я чуть было не поверил. Надо же.
— Просто даже кошки в лес не ходят, — ответил я на такое заявление. — Никто ничего не делает просто так, у всего есть причина.
— Так вы всё-таки хотите услышать правду? — в её словах чётко слышался подвох, но я всё равно захотел услышать ответ.
— Да.
— Тогда не обижайтесь на правду, хорошо? — она пристально посмотрела мне в глаза и даже не думал отвести взгляд.
— На правду не обижаются, — спокойно ответил я. — Так почему же?
— Мне показалось, что вам очень одиноко, — девушка сложила обе свои ладони вместе на коленях. — Вот мне захотелось скрасить ваше одиночество. Тем более вы оказались не против.
— Чувствую, говорите вы правду, но не всю, а только ту, что хотите, — понял я это по интонации девушки, да и в целом вела она себя чуть наигранно.
— Хотите услышать всю правду? — виноватым голосом спросила она, и при её уши покраснели, будто она в чём-то серьёзном провинилась и теперь испытывала вину.
— Настаивать я в любом случае не собираюсь, — развёл я руками. — Мне достаточно того, что злых намерений вы не преследовали. Еду вот, например, не отравили. Это уже что-то, разве нет?
— Видимо вас часто пытаются отравить… — предположила девушка.
— За восемнадцать лет — ни разу. Скорее пытались убить перенасыщением, — вспомнил я тот «пир», который мне предоставил Демидов. — Один мой друг гурман, по ощущениям решил скормить меня до смерти. Я даже не подозревал, что в человеческий желудок умещается столько еды.
В ответ девушка улыбнулась, скрывая смех за ладошками. Глядя на неё, мне она казалась милой и достаточно искренней, а последнее качество я очень ценил в людях.
Быть лицемером и лгать людям в лицо легко. Лгать хорошо — сложно. А быть искренним с человеком и говорить правду в лицо — невероятно тяжело, хоть и кажется на первый взгляд чем-то простым. Маленькая ложь несёт за собой большую ложь, и так работает всегда.
Поэтому я терпеть не могу лжецов или когда кто-то пытается обмануть. Да, бывают очень редкие исключения, когда ложь или недосказанность играют во благо, но на то они и исключения, чтобы подтверждать правило. Поэтому я никогда не буду держать рядом с собой лжецов, именно они будут первыми, кто ударят ножом в спину.
— А почему вы одна? — выждав небольшую паузу, задал я интересующий меня вопрос. Раз уж у нас завязался разговор, нужно брать из него максимум, вдруг потом такого шанса не представится.
— Я ещё молодая, мне только недавно восемнадцать исполнилось, да и нужно с умом выбирать партнёра, с которым собираешься разделить всю оставшуюся жизнь, — как ни в чём бывало ответила она.
— Алиса, вы же прекрасно поняли, о чём я, — устало вздохнул я, смотря на умиротворённое лицо девушки. Видимо ей очень хотелось пошутить или вогнать меня в краску. — Насколько я знаю, в экспедиции ходят по несколько учёных. Вы же здесь одна, и это вызывает подозрения.
