— Совсем недавно я слышал нечто подобное от настоятеля Андреевского собора в Кронштадте отца Иоанна…
Ого! А про Иоанна Кронштадтского я и запамятовал. А это очень авторитетный человек в церкви. И полезный для меня. Надо будет с ним познакомиться.
Феофан тяжело вздохнул. Его лицо теперь выражало глубокую озабоченность. Он, кажется, понимал всю серьёзность ситуации.
— Что же делать, граф? — спросил он
— Есть один путь, владыка, — произнёс я, понижая голос. — Путь к обновлению, к возрождению истинной духовной силы Церкви. Что вы думаете насчёт патриаршества? Если я поспособствую отделению Церкви от государства и восстановлению престола патриарха, мы сможем жить в мире? Сможем работать вместе на благо страны?
Феофан вновь остановился. Он внимательно посмотрел на меня, его глаза, до этого полные тревоги, теперь выражали глубокие размышления. Идея восстановления патриаршества, отделения Церкви от государства — это была слишком большая морковка, чтобы её можно было просто так отвергнуть. Она сулила Церкви не просто возвращение утраченного авторитета, но и невиданную ранее свободу, независимость от светской власти, возможность самостоятельно определять свою судьбу. И, кажется, Феофан понимал, что такие расклады бывают раз в сто лет. Ими не разбрасываются.
— Я… я должен подумать об этом, граф, — произнёс он наконец. — Это очень серьёзное предложение. Очень. Надо посоветоваться с его Высокопреосвященством.
О, да! Антоний тоже оценит мое предложение. И вряд ли станет противится — ведь он первый кандидат в патриархи. Эту морковку можно очень долго будет использовать.
* * *
Прогулка по парку взбодрила меня. Я, казалось, физически ощущал, как шестерёнки истории начинают потрескивая и кряхта вращаться в новом направлении.
Зайдя в свой кабинет, я быстро составил шифрограмму в банк Новый Орегон. Оказалось, что у Великого княжества Финляндского на бирже обращались собственные облигации. Да, да, не только своя валюта, но и долговые бумаги. Я решил подзаработать на ситуации и предлагал Дэвису сыграть в короткую, в расчете, что как только введут войска и отменят автономию — бонды рухнут в цене. Я был уверен, что министерство финансов империи их выкупит или покроет о номиналу, и это была первая тема для моего знакомства с Витте. Ведь заработать можно в оба конца. Сначала продать в короткую, потом на объявлении властей можно будет заработать в длинную. А значит, и поделиться заработанным с Сергеем Юльевичем — деньги он любит. И это будет первый мостик между нами.
Составив телеграмму, я зашел в приемную Николая, отдал ее Артуру. Парень уже ловко управлялся с Ундервудом — печатал документы так быстро, что посмотреть на новый секретариат пришли даже из канцелярии министерства двора. Они все по старинке писали, пером. Ну ничего… Дайте время, я встряхну замшелый государственный аппарат — сделаю пневмопривод для рассылки почты, нормальный архив по рубрицированным папкам и шкафам, обязательно секретную комнату. С хранением государственных тайн в Царском был полный швах.
Как там говорил Остап Бендер? Железный конь идет на смену крестьянской лошадке…
Артур же мне передал целый ворох телеграмм и приглашений от питерской аристократии. На балы, приемы, журфиксы… Я быстро просмотрел самые богато оформленные, выбрал раут у Станы. Тут же, из приемной телефонировал во дворец герцога Лейхтенбергского, подтвердил свой визит. Черногорок надо было отблагодарить за помощь — и у меня была пара идей на этот счет.
Позвал Ждана, велел готовить экипаж — Николай широким жестом отписал мне свой собственный выезд в дворцовой конюшне. Карета, пара лошадей… Можно было поехать поездом, но там сто процентов начнут лезть всякие проходимцы с предложениями. Оно мне надо?
— Ваше сиятельство, — лицо Ждана выражало обеспокоенность, — Метель то усиливается.
— Ничего. Свинья не выдаст, волк не съест. И еще… — я почесал в затылке, вспомнив о насущной необходимости. — Мне нужно купить два дорогих подарка. По дороге заедем на Большую Морскую в магазин Фаберже. Предупреди кучера.
Я быстро оделся, накинул на себя новую соболью шубу, покрасовался возле зеркала. Да, произвожу впечатление. Лицо мужественное, усы по последней моде, слегка подкрученные вниз. Бороду я сбрил, что сильно омолодило меня. Галстук повязал вновь необычным узлом — Элдриджем. Напоминал он колос пшеницы. Должно произвести впечатление на черногорок! Удивил — победил!
Глава 5
Мех ласкал кожу, создавая ощущение тепла и роскоши. Я вышел из дворца, сел в ожидавшую меня карету. Кучер, уже в зимнем тулупе, натянул вожжи, и лошади, фыркая, тронулись с места. Колеса, с глухим стуком, покатились по дороге, унося меня прочь от Царского Села — проезжая через ворота я осознал, как устал от этого места. А ведь прошло всего ничего…
Через час я уже был в Петербурге. Огни города, пробивающиеся сквозь метель, казались размытыми, призрачными. Сначала мы заехали на Большую Морскую, там, в магазине Фаберже я сходу оставил несусветную сумму. И сразу приказал кучеру гнать на Английскую набережную, ко дворцу герцога Лейхтербергского на Каменноостровском.
Особняк возвышался над Невой, словно жемчужина, оправленная в гранит. Его фасад, выкрашенный в нежно-кремовый цвет, был украшен лепниной, барельефами и изящными коваными балконами, с которых открывался вид на покрытую льдом реку и силуэты Васильевского острова. Огромные арочные окна, залитые мягким светом, обещали тепло и роскошь внутри. У парадного входа, освещенного газовыми фонарями, стояли лакеи в ливреях и белых перчатках, а из распахнутых дверей доносились звуки музыки и громкий смех.
Я отпустил кучера, вошел. Вестибюль, залитый светом хрустальных люстр, казался настоящим храмом роскоши. Мраморные полы уводили к широкой лестнице, чьи ступени, казалось, уходили в бесконечность, теряясь в верхних этажах. Стены, обитые шелком, были украшены картинами, изображающими сцены из греческой мифологии. На верхней площадке лестницы, словно богиня, спустившаяся с Олимпа, стояла Стана. Её платье из темно-синего бархата, с открытыми плечами и глубоким декольте, идеально облегало стройную, изящную фигуру. Черные волосы, уложенные в высокую причёску, были украшены жемчужной диадемой, а в ушках блестели бриллианты. На каждый из них можно было кормить год целый уезд. Рядом с ней, чуть позади, стояла Милица, её сестра, в не менее роскошном платье и с неменьшими камешками на груди и в ушах.
— Ваша светлость! — поклонился я дамам, поцеловал ручки
— Граф! — воскликнула Стана, её голос был звонким, прямо сопрано. — Боже, как долго мы вас ждали! Я уже думала, вы нас совсем забыли!
Её улыбка была ослепительной, а взгляд, устремлённый прямо в мои глаза, был полон искренней радости. Я почувствовал, как между нами пробегает невидимая искра.
— Как я мог забыть таких прекрасных дам?
Я открыл бархатную коробочку, что держал в левой руке — там лежало сразу два бриллиантовых колье от Фаберже — Прошу примите! В знак моей благодарности за ваше покровительство — я не забыл, кто первый мне написал в Париж. Обещанию, как только Менелик поправится — сразу привезу к вам провести сеанс.
Черногорки, широко распахнув глаза, взяли колье, начали примерять возле зеркал. Как говорится, бриллианты — лучшие друзья девушек.
— Боже! — воскликнула Стана, прижимая колье к груди. — Это… это невероятно! Вы так щедры, граф!
— Это лишь малая толика моей благодарности, — ответил я, наслаждаясь их реакцией.
Милица, до этого молчавшая, тоже выразила свой восторг.
— Вы должны, просто обязаны станцевать с нами! — произнесла она, её голос был полон предвкушения. — Здесь собрался весь Петербург!
Я кивнул, понимая, что отказываться сейчас было бы просто невежливо. Моя цель была достигнута — черногорки были очарованы, подарки приняты, я усилил свои позиции при дворе. Теперь можно было немного расслабиться.
Музыка, действительно, была великолепна. Струнный оркестр играл медленный, чувственный вальс, и пары, плавно кружащиеся в центре зала, казались единым целым, движущимся в ритме танца. Стана, взяв меня за руку, потянула на паркет. Так, теперь надо срочно вспомнить такт. Или можно присмотреться к танцующим. Два проходящих шага вперед, одна приставка, поворот. Все понятно, рискнем.
