Девушка, казалось, ни капли не удивилась и не оскорбилась моей отповедью. Видимо, спросила просто так, на всякий случай — вдруг прокатит? Посидев и помолчав совсем немного, она вдруг тихо сказала:
— Не знаю, как твои родные попали к оркам в плен… но как ты вообще собрался их вызволять в одиночку?
— Я немного знаю орочий, — пожал я плечами. — Думал договориться на границе и пройти гостем. А потом просто выкупить. Насколько я знаю, люди из Камеццо у них бывают, так что какое-то взаимодействие с орками возможно.
— У тебя устаревшие сведения, — покачала головой девушка. — Орки закрыли границы для людей. Даже для южан, хотя у них вроде неплохие отношения были. Месяц назад вести пришли. Сейчас в их леса тебя никто не пропустит.
— Это ничего не меняет. Пройду через лес в тенях и вызволю их силой, — я недовольно поджал губы.
Энигма вскинулась и как-то загадочно улыбнулась:
— Точно!
— Что ещё? — хмуро спросил я, поворошив почти погасший костёр.
— Раз ты так уверен в себе, значит, у тебя есть сведения, где они находятся, так?
— Ну, — неохотно кивнул я.
— И навряд ли это место близко к границам, да?
— Не особо. Какое это имеет значение?
— А как ты собрался тащить родных обратно через орочьи леса?
Я открыл рот… и тут же его закрыл. Демоны. Слияние с тенями поможет только на пути туда. Да и то… надо бы по мере сил подкачать пассивный параметр скрытности. Но как тащить трёх людей, не владеющих магией, обратно? Нет, кое-какие варианты есть, но они все откровенно малореалистичны. Выйдя из раздумий, я вздохнул и повернул голову к Энигме:
— Судя по твоему хитрому лицу, у тебя есть какие-то мысли по этому поводу?
Девушка отрывисто кивнула и поднялась с коряги. Поскольку костёр практически погас и ей, видимо, вновь стало холодно, она начала расхаживать передо мной, то и дело размахивая руками и приседая. Немного согревшись, она встала прямо передо мной.
— Я передам тебе моё заклинание… в обмен на что-нибудь полезное, — не успел я вставить и слова, как она продолжила. Причём с каждым словом говорила всё быстрее и быстрее, явно боясь, что я её перебью. — Но! Ты возьмёшь меня с собой. Я не прошу уделять мне много времени, просто… направляй и мотивируй меня. А я в ответ пойду с тобой в леса и помогу тебе с семьёй. Я тоже скрытница, я не буду обузой! Если ты успеешь поднять хотя бы пару рангов у моего заклинания, что с твоим запасом маны будет несложно, то вдвоём мы сможем вытащить твоих родных! За один каст даже с нагрузкой в виде пары людей можно промчаться вплоть до нескольких километров! Без следов — то есть после пары применений подряд орки, даже если пустятся в погоню, не смогут сразу нас найти, и…
— Хватит, — оборвал я её. — Идею я понял.
Хмуро поглядывая на неё, я поднялся с коряги, тщательно затоптал последние угольки и направился обратно к городу. Девушка неслышно последовала за мной, словно демонстрируя, насколько она может быть скрытной в лесу. Когда мы уже подходили к городским стенам, из-за моей спины послышался робкий голос:
— Так и что…
— Мне надо подумать. Отвечу завтра. Приходи ближе к вечеру. К Арламу.
— Но… я не думаю, что мама…
— Мне всё равно. Придумай сама, что ей сказать. Можешь считать это твоей первой и, возможно, последней тренировкой от меня. Харизму и Разум немного прокачаешь, полезно. Если она тебя не пустит в дом — значит, точно никуда не поедешь.
Надо признать, про Арлама я ляпнул на автомате — всё равно завтра собирался к нему. Но после её вопроса, ехидно хмыкнув внутри, решил подложить девушке небольшую свинью. Да, мелочно. Но всю дорогу до города я усиленно размышлял, есть ли у меня иные варианты, кроме как принять предложение Энигмы — и не мог сходу придумать ни одного, который был бы лучше. А главное — чтобы он меньше подвергал опасности родителей и Киру. Я может и упёртый временами, как баран… но если ради них придётся взвалить на себя груз в виде раздражающей меня воровки — демоны с ней, я это сделаю!
Нырнув в теневой мир и перелетев через стену, мы молча кивнули друг другу и разошлись в разные стороны. Так и не придумав ничего нового по дороге в гостиницу, я прокрался в свою комнату мимо сопящего в обе дырочки ночного консьержа, разделся и рухнул на протестующе затрещавшую кровать. И уставился в потолок невидящим взглядом. Несмотря на глубокую ночь, сна не было ни в одном глазу, мысли так и продолжали сновать туда-сюда внутри черепа, словно муравьи.
Девушка, конечно, заметно приукрасила картину, когда рассказывала свою идею. Поднять пару рангов нового заклинания (и даже больше) за несколько недель для меня было, действительно, не особо сложно. Но для обычного человека — это было бы на грани возможного, особенно учитывая, что заклинание не самое простое. Это тебе не банальный Светлячок. Но пары рангов, в любом случае, будет маловато. Ведь про несколько километров за один каст девушка тоже несколько преувеличила — когда она тащила сегодня и меня, и моего двойника, мы пролетели суммарно от силы километр — и это опустошило её практически до дна. Едва хватило, чтобы вернуться обратно на поверхность. И это учитывая, что у неё заклинание явно не меньше ранга эдак шестого-седьмого… хотя не уверен. Да и у меня маны побольше будет… Надо спрашивать. И считать. В любом случае, Энигма явно преувеличила простоту идеи, чтобы я успел ввязаться в это дело, а потом мне было уже просто жаль бросать.
Осознав, что мысленно я уже прикидываю, что нужно докупить в путешествие на двоих, я тихо зарычал и усилием воли выбросил из головы все лишние мысли. К демонам. Утро вечера мудренее.
* * *
— Привет! — Арлам буквально расцвёл, когда увидел меня. Похоже, у него были сомнения, что я всё же приду ещё раз. Я вошёл в комнату и поморщился — окна вновь были закрыты, так что запах болезни вновь шибал в нос, хоть и слегка ослаб с предыдущего раза. Махнув рукой Арламу, я прошёл к окну и распахнул ставни. В комнату ворвался прохладный ветерок, несущий с собой капли прохладной мороси — на улице сегодня было пасмурно и сыро. Под стать моему настроению.
— Он же простудится! — Лория в этот раз находилась в доме, так что проводила меня до сына и зашла в комнату вместе со мной. Сейчас же она бросилась к окну, чтобы закрыть его обратно, но я молча повернулся и преградил ей путь.
— Если простудится — я его вылечу, — сухо произнёс я. — Выйди из комнаты и не мешай.
— Но…
— Выйди, — я слегка надавил, немигающим взглядом смотря ей прямо в глаза.
Лория продолжала мяться на месте. Неуверенно посмотрела на сына. На меня. Снова на сына. Я молча сделал шаг вперёд, оттесняя её обратно к двери, и она, наконец, сдалась. Бормоча под нос что-то явно нелицеприятное, она вышла из комнаты и я тут же захлопнул за ней дверь. Подойдя к Арламу, попросил откинуть одеяло и вновь осмотрел его тело. Уже не так ужасно, как вчера, конечно, но работы ещё полно. Нижняя часть тела до сих пор на вид практически такая же — язвы на ногах, по крайней мере, выглядят всё так же отвратительно. Да и его ненормальная худоба…
— Ты вчера что-то ел?
— Да.
— Что именно?
— Репу. И хлеб, — подросток смущённо отвел глаза.
Я вздохнул. Ну, я предполагал нечто подобное. Откуда у бедняков зимой деньги на что-то более сытное?
— Ладно. Держи, — я достал из сумки на боку грубо сделанную деревянную коробочку и протянул ему.
Арлам осторожно взял её, открыл и потрясённо уставился на кучу еды внутри. Раз уж взялся лечить, стоило позаботиться и о нормальном питании пациента. Так что, проспав до обеда и хорошенько поев в трактире напротив гостиницы, я попросил приготовить ещё двойную порцию с собой. Мясное рагу, овощи, немного зачерствевшая с вечера ржаная булочка — всё аккуратно разложено по разным отсекам внутри коробочки. Даже ложку положили, тоже деревянную. Пришлось доплатить за всё это, конечно, но я был не особо в настроении считать деньги.
— Я… я не могу так, это же дорого…
