Внезапно в сознании прозвучал механический голос доспеха: "Аномальный прирост энергии. Ядро хаоса под угрозой перегрузки"."Конвертируй избыток в энергию тьмы", - мысленно приказал я."Выполняю", - последовал лаконичный ответ.
Теперь я чувствовал, как новая сила пульсирует в жилах. Телепортации давались с невероятной легкостью - я мог перемещаться почти непрерывно, оставляя после себя темные шлейфы. Вокруг принца магия вела себя странно - заклинания рассыпались, не успев сформироваться, но это не мешало мне кружить вокруг него, как тень, нанося быстрые удары и мгновенно отскакивая.
"Ну что, мутант, - кричал я, продолжая провоцировать его, - как тебе роль отцеубийцы?" Каждое мое слово било точно в цель. Я видел, как последние проблески разума угасают в его глазах, затопляемые волной слепой ярости. Его движения становились все более хаотичными, а удары - небрежными. Бешенство окончательно застилало ему рассудок, и это было именно то, что мне было нужно.
В дальнем конце зала продолжалась ожесточенная схватка между Первым и Третьим. Трое наших последних бойцов, едва держась на ногах, отчаянно прикрывали спину командира. По их дрожащим рукам и прерывистому дыханию я понимал - они на пределе.
Бой шел врукопашную - использовать магию в этой свалке было самоубийством, ведь заклинания не различали своих и чужих. Движения Первого, обычно такие точные и стремительные, заметно замедлились. Полчаса непрерывного боя давали о себе знать, в то время как Третий, сохранивший силы, действовал с холодной расчетливостью.
Когда Первый поскользнулся на окровавленном полу, а Третий вознес над ним свой клинок, я понял - момент настал.
Рванувшись к принцу, я мертвой хваткой вцепился в его торс. Его тело тут же ответило - из бронированных пластин выросли острые шипы, вонзившиеся мне в спину. Мы сцепились в смертельных объятиях, из которых уже не было выхода.
Собрав последние силы, я активировал телепорт. Мы материализовались прямо в эпицентре вражеского построения. В этот момент я отпустил все ограничения, выпуская накопленную энергию хаоса.
"Контролируй уровень энергии!" - мысленно приказал я доспеху. Наши силы сплелись в смертельном танце, создавая нестабильный резонанс. Пространство вокруг начало пульсировать и искажаться, как кипящая вода.
От этих колебаний броня противников трескалась и рассыпалась, антимагический импульс разрушал саму основу их симбиоза. Выпущенное мной электричество - недели накопленной энергии - било во все стороны, не разбирая цели.
Я резко сгруппировался и нанес сокрушительный удар по виску принца, почувствовав под перчатками хруст кости. Его тело обмякло и тяжело рухнуло на окровавленный паркет, оставляя за собой алый след. Из разорванного виска хлестала густая кровь, смешиваясь с пылью и осколками доспеха. Глаза принца, еще секунду назад пылавшие безумием, теперь остекленели, но грудь продолжала судорожно подниматься - он был жив, но выведен из строя.
Кровь растекалась причудливыми узорами по полированному полу, отражая блики пожаров, полыхавших в других частях дворца. Я тяжело дышал, ощущая, как адреналин медленно отступает, уступая место изнеможению. Эта победа далась слишком дорогой ценой.
У входа в тронный зал замерли восемь боевых роботов, ожидавших прорыва магической защиты. Но когда план с мятежным принцем рухнул, их турели с характерным жужжанием поднялись в боевое положение. Холодная логика машин не различала союзников - снаряды рвали живую плоть без разбора, превращая как наших, так и их солдат в кровавое месиво.
Я мгновенно осознал чудовищную правду - операторами этих машин были смертники, готовые уничтожить всех свидетелей. Британская империя методично заметала следы своего вмешательства.
Третий, несмотря на свои раны, тоже понял это. В его глазах читалось яростное прозрение, когда он крикнул своим: "Предатели!" В этот миг бывшие враги стали временными союзниками. Наши израненные отряды, несмотря на разваливающиеся доспехи, объединились против общего врага.
Тогда я увидел настоящее боевое мастерство. Первый и Третий, забыв о вражде, действовали с пугающей синхронностью. Выбрав ближайшего робота, они одновременно атаковали его опорные узлы. Скользкий от крови и копоти паркет (спасибо дворцовым уборщикам!) сыграл нам на руку - машина с грохотом рухнула.
Не теряя темпа, командиры переключились на следующую цель, а наши воины, словно обезумевшие викинги, набросились на поверженного робота. Кто-то вгрызался в броню зубами, другие рвали электронику голыми руками, третьи стреляли в упор в слабые места. В этом хаосе было что-то первобытное и прекрасное одновременно.
С грохотом ворвавшиеся в зал подкрепления - наши военные и боевые роботы - сразу открыли шквальный огонь из крупнокалиберных орудий. Металлические гиганты сошлись в смертельной дуэли, где не могло быть пленных - только полное уничтожение. В этом хаосе мы, в своих израненных доспехах с характерными ирокезами, для разгорячённых боем солдат сливались в одну сплошную угрожающую массу.
Пули крупного калибра начали рваться у нас за спинами, и я подумал, как глупо было бы погибнуть теперь, в перекрёстном огне. Но сначала - британские машины! Стиснув зубы от боли, мы продолжали добивать вражеских роботов, пока наконец последний из них не рухнул, издавая предсмертные искры и шипение перегретых механизмов.
Первый, мгновенно сориентировавшись, громовым голосом прокричал: "Мы сдаёмся!" - и бросился на окровавленный паркет. Наша группа последовала его примеру. После мгновения колебания солдаты Третьего тоже начали опускаться на пол. Так и лежали они рядом - Первый и Третий, - так и не выяснив, кто из них сильнее, разделённые теперь только тонкой полосой паркета, покрытого осколками и кровью.
Внезапно ледяной ужас сжал мне горло — интуиция кричала об опасности. Принц, которого я считал поверженным, судорожно дёрнулся. Его окровавленная рука медленно полезла в карман, и я увидел, как пальцы сжимают древний артефакт — тёмную сферу с паутиной трещин, из которых сочился густой, как смола, мрак. В тот же миг чёрная дымка ожила, обвивая его тело тысячами змееподобных щупалец, не просто окутывая, а пожирая плоть, растворяя доспехи, перекраивая саму ткань реальности вокруг нас.
Воздух загустел, наполняясь хаосом, который проявлялся в жутких физических изменениях. Солдаты, ещё секунду назад стоявшие на ногах, начали корчиться в мучительных судорогах — их тела вытягивались до неестественных пропорций, кости ломались с громким хрустом, кожа трескалась, обнажая кровавые мышцы. Крики боли растягивались во времени, превращаясь в низкий, жуткий гул, будто кто-то замедлил запись человеческого голоса до неузнаваемости.
Я инстинктивно активировал замедление времени. Мир вокруг застыл в сюрреалистичной картине: пули зависли в воздухе, оставляя за собой видимые волновые следы; языки пламени замерли, словно вмороженные в пространство; лица людей исказились в вечных масках ужаса. Через эту остановившуюся реальность я телепортировался к принцу, чувствуя, как хаотическая энергия уже обжигает мою кожу, оставляя на ней кровавые волдыри. Но было уже поздно.
Принц взорвался — но это был не взрыв в обычном понимании. Это был разрыв самой реальности. В эпицентре образовалась чёрная бездна, поглощающая свет, звук и даже время. Я увидел, как пространство вокруг начинает коллапсировать, закручиваясь в спираль небытия. Стены дворца начали рассыпаться на элементарные частицы, люди — превращаться в кровавую пыль. В последний момент я почувствовал, как моё собственное тело начинает распадаться на молекулы, как сознание растворяется в этом всепоглощающем хаосе.
И наступила тьма. Безмолвная, бесконечная, абсолютная. Не было больше боли, не было страха, не было даже мысли. Только вечное ничто, поглотившее всё, что я когда-либо знал. Последнее, что успело мелькнуть в моём сознании — понимание, что этот взрыв не просто убил меня. Он стёр меня из самой ткани мироздания.
