— Как триста… Это мелочь?! Все экипажи? Туча где?
— Мелочь, все тридцать два экипажа, — оперативница кивнула. — А где кто — понятия не имею. У нас почти сразу связь легла с центрами, даже экстренная.
— Почему машины не заблокировали?!
— Виновата… — Симарра развела руками.
Она поманила за собой в дальний край длинного кабинета. Что там есть комнатенка Лориэль знала давно и первое время думала, что там архив, а оказалась закрытое место, что-то вроде камеры в примадане. И сейчас там сидела одна из местных оперативниц прикованная за обе руки к огромному кольцу в полу. Морда у девки набитая, глаза потухшие.
— Недоглядела… — Симарра зло цокнула языком. — Этой дуре приказали поменять коды, она и поменяла. Две недели назад. Говорит, заместитель старшей нашего округа лично приказала.
— Ахуительно, — Лориэль потерла лицо. — То есть у нас тридцать два борта без контроля?
— Угу, — оперативница захлопнула дверь. — И я понятия не имею что со всем этим делать, мастер. Чисто по всей науке, у нас день-два, потом доберутся до завода. Или уже едут. Вы догадались экипажи по боевым машинам рассадить?
— Так точно. Вообще никакой связи?
— Не-а. Даже по заводу все легло, глушат чем-то. Пока вот, старые проводные игрушки протянули с постов в центр связи. Больше ничего нет, — Симарра кивнула на свою помощницу, скручивающую что-то невообразимое из двух мотков проводов. — Идемте в центр управления, если чего и услышим, то только там.
— С домашними связались с нашими?
— Виновата, нет. Гражданские ничего не знают пока. По каналам детские мультики транслируют без остановки.
Оперативницы все выполнили по протоколу. Завод с военной составляющей, так что и планы на случай внезапной атаки на нем есть. Вся охрана и оперативная служба вооружены, какие нужно секции перекрыты, секретные документы убраны куда подальше и подготовлены к уничтожению. На всякий случай. В комнате службы контроля только дежурная смена, остальных Симарра расставила по местам.
Лориэль присела на мягкий стул в углу и попробовала собраться с мыслями. Было огромное желание сбегать домой и проведать дочек. Она спохватилась и посмотрела на время. Малышки сейчас в школе, а не дома. Плохо, что нет хозяйки и мастера Хирондель. Раз не приехали, значит, что-то случилось. Плохо! Еще эти проклятые дуры-курсанты. Не зря им шестой курс продлили еще на год и не дали званий. Полезли куда не надо.
— С чего все началось хоть? — спросила Лориэль.
— Из-за станции и началось. Сразу после вашего отлета, — сказала оперативница. — Сначала зашумели, почему флот на помощь не пришел, потом какие-то разборки в совете начались, матриарх Низери куда-то пропала. Пару дней еще молодняк по улицам бегал, орали что воевать плохо, но их быстро угомонили. А вот после них в столице херня какая-то началась, бабы толпами вышли шуметь, все на верховную кричали, что не может она планету защитить. А там как обычно, чего-то где-то загорелась, кто-то кому-то башку проломил, ну и понеслась. А как «ласточки» показались, так совсем погано стало. Пару часов и все, связь пропала везде. Вот, полюбуйтесь, девки успели насобирать тут кое-чего. И посмотрите на наши машины. Если приглядеться, то видно, что закрасили наспех все бортовые знаки. Идиотки.
— Ну, почему же идиотки. Им что так трибунал, что так. Если не ошибаюсь, у нас за это вешают.
— Ну… Да… Вешают, — Симарра призадумалась.
Оперативница подошла к наспех разложенным на столе аппаратам связи и по очереди связалась со всеми постами. Пока было тихо.
— Кто из техников есть? — спросила Лориэль.
— Дежурная смена и все.
— Пусть мою «ласточку» заправят. На всякий случай.
— Слушаюсь.
Лориэль включила планшет и начала перебирать разные записи. Особенно ее интересовали моменты с высадкой военных и детали машин. Увы, записей с хорошим качеством маловато, да и то снимали издали. На некоторых записях и правда заметны на бортах свежие полосы краски в тех местах, где должны быть бортовые номера. Затея глупая, это «пчел» вычислить сложно. Их все-таки сотни, еще и гражданские версии есть. А тут… На две планеты хорошо если сотня «ласточек».
Симарра встала рядом и тоже стала всматриваться в изображения на планшете.
— Я так думаю, экипажи вслепую используют. Напели чего-то в ушки, девки и рады стараться. А борта закрасили, чтобы обратного пути не было. Вырежут всех. Я бы точно вырезала, — сказала старшая оперативница.
— А если тебе прикажут зарезать меня? — Лориэль подняла голову и посмотрела на старшую.
— Для этого вам нужно предать Галадану, а я в это слабо верю, — спокойным голосом ответила оперативница. — Да и вам, собственно, будет уже все равно, если я такой приказ получу.
Она так же спокойно пожала плечами и похлопала по кобуре над хвостом.
Затрещал один из проводных аппаратов, Симарра кинулась к нему. Выслушала, положила трубку и повернулась к Лориэль.
— Началось, мастер. К главному входу идет колонна. Броня и грузовики.
— Танки есть? — Лориэль встала.
Симарра вдруг засмеялась и потерла по-детски ухо.
— Да уж, я и не подумала. «Ласточку»-то сбить им нечем. Забавно, — оперативница хмыкнула.
— Будь на связи, я к воротам.
— Слушаюсь.
Лориэль вышла из здания и неспешно направилась к воротам. Шум двигателей был уже отчетливо слышен, где-то левее рычал броневик. На М-7 и К-2 их наслушались вдоволь, ни с чем не спутать.
Остановилась Лориэль на полпути и подала знак Петимарре, чтобы подлетела поближе к воротам. Только когда «ласточка» поднялась и неспешно поплыла вперед, Лориэль пошла к пропускному пункту.
На стоянку перед воротами заехала машина с темными окнами и остановилась в сторонке. Дверь открылась и вперед вышла боец в темной броне. Когда незнакомка подошла к воротам, Лориэль рассмотрела на доспехе знак — пантеру с открытой пастью. Ведьмы из оперативного корпуса, натасканы в лучших традициях Империи решать любые проблемы.
— Добрых дел, мастер! — ведьма приветливо улыбнулась. — Не ожидала, что вы уже вернулись.
— Не сомневаюсь, — Лориэль подошла поближе.
Она по звуку пневматических опор поняла, насколько ювелирно села Петимарра. Теперь на ворота смотрят две скорострельные пушки «ласточки». Ведьма чуть наклонила голову и оценила угрозу.
— Вижу, разговор у нас будет интересный, — сказала она.
— Его вообще не будет.
Ведьма обернулась. Позади нее на дороге замерла колонна. Две дозорных машины впереди, бронемашина, грузовик с бойцами, снова несколько машин, еще грузовик, третий с непонятной конструкцией вместо кузова, еще одна боевая машина. Что дальше Лориэль не видела — мешала постройка пропускного пункта.
— Мастер… — ведьма вздохнула. — Давайте честно — чудес не бывает.
— Да, не бывает, — Лориэль показа свои руки. — Все делается вот ими.
— Я знаю, у вас и боевые экипажи, и служба поставлена как надо. Но у меня приказ. И я его выполню. Смысла тянуть время у вас просто нет.
— Отчего же? Я подожду. Вдруг сюда подойдет десантная бригада?
— Боюсь, десантной бригады для нас маловато, — ведьма улыбнулась.
Лориэль окинула взглядом бойцов в машинах.
— Что-то я не вижу здесь «вас». Думаю, парочка ведьм не испугает даже моих техников, — ответила Лориэль. — А вот меня бояться стоит. Я ведь свое дело защищаю.
— Ценю, мастер. Правда, ценю, — ведьма улыбнулась. — Работа такая. У меня приказ в случае отказа стрелять на поражение.
— У моих девочек тоже.
— Это все…
С визгом колес через колонну пролетела военная машина с темными окнами и замерла напротив входа. Как и на всех остальных, на ней не было никаких опознавательных знаков. Лицо у ведьмы стало рабочим, словно за секунду она стерла из себя все эмоции. Двери машины разом открылись, вышли четыре бойца, одеты не как ведьма, но однотипно. Лица закрыты. Две из них подошли к задней двери машины и открыли.
Лориэль почуяла, как ее ноги под тяжестью потянуло через бетон внутрь планеты и едва устояла. Эти гости вытащили за шкирку Орси и Альку. Девочки сильно перепуганы, Аля все время боязно держала руки поближе к лицу. Орси держалась заметно лучше, на лице следы от слез, а плакала она очень редко.
