Порой так и вовсе не остаётся выбора, кроме как лгать. Скажи я например в детстве, что являюсь попаданцем, что существуют фамильяры и хаоситы, кто бы мне поверил? Решили бы, что у меня разыгралась детская фантазия.
Скажи я это в более зрелом возрасте — меня бы посчитали психически больным человеком, ведь никаких весомых доказательств я бы не смог предоставить, за исключением специализированных знаний, да только этого всё равно оказалось бы мало. Всё что я бы приобрёл таким путём, так это проблемы, и по факту ничего бы не добился.
Порой ложь и недосказанность это необходимые вещи, но лишь изредка, в виде исключений. Отношения, построенные на одной только лжи и недосказанности, будут такими же хрупкими, как хрустальная ваза или осенний лист, колышущийся на ветру. Невозможно доверять человеку, которому ты постоянно лжёшь, ведь всегда будут опасения, что он раскусит обман. Особенно это касается лицемеров, что лишь примеряют маски, скрывая своё гнилое нутро.
Поэтому самые сокровенные секреты можно доверить лишь тому, кому сам всецело доверяешь. Некоторые же, в виде исключения, даже самым близким людям не стоит раскрывать. Именно поэтому правду о себе и своём прошлом мире я унесу с собой в могилу.
Что до Алисы — раз уж она увидела больше, чем мне бы того хотелось, то теперь я собирался сделать её частью своего плана. Говоря точнее — посвятить её в происходящее и сделать эфиромантом. На это есть ровно две причины.
Первая — мне нужна своя армия, причём чем быстрее, тем лучше. Пусть у неё не будет пока что фамильяра, она в первую очередь научится видеть эфир и управлять им. А чем выше будет контроль её эфира, тем лучше она сможет использовать навыки фамильяров.
Да и к тому же в скором времени, когда снова поднакоплю силы, планирую использовать ритуал призыва. Если всё получится, то моя душа войдёт в астрал и станет маяком для фамильяров, благодаря чему не только я, но и она с Вадимом смогут заключить контракт. Правда для такого мощного ритуала потребуется очень много сил.
Вторая же причина — её прирождённый дар. Раз она чувствует малейшие колебания маны, то сможет ли точно также ощущать колебания эфира? Быть может, она заметит то, чего не замечаю я? Даже интересно, что из этого всего получится.
Следующие сутки мы провели здесь. Сюда приезжала имперская служба безопасности, имперская канцелярия, члены Энигмы, представители Гипериона… Кого я только не увидел за эти двадцать четыре часа. До меня доносилось, как нас, Фениксов, угрожали затащить в аристократический суд, где нашу судьбу решал бы император. Громкие заявления, учитывая, что мы их защищаем от химер.
Когда же мы со всем разобрались, Вадим выглядел выжатым как лимон. Он смотрел пустым взглядом в стену, и даже Багира, что игралась с его волосами, делу нисколько не помогла. Она могла вернуть ясность ума, но никак не вернуть человеческие ресурсы. Поэтому видя такое состояние, я не стал его беспокоить.
Домой мы летели всё тем же самолётом, в молчаливой тишине. Впервые за долгое время я решил не думать о проблемах, а просто отдохнуть. Если быть постоянно в напряжении, можно очень легко перегореть и впасть в такое же состояние, как это случилось с Вадимом.
Поэтому я думал совсем о другом — например, как оценит мои действия орден, а точнее сколько очков начислит.
Мне хотелось как можно скорее взять третий ранг, но для начала добраться бы до второго, а там глядишь и задания будут давать с опасными химерами… Хотя о чём это я? Если бы я отправился с Вадимом, а не остался бы беседовать с Алисой, то столкнулся бы с двумя охотниками. Куда уж тварей опаснее? Не с колоссами же мне в нынешней форме драться? Они и на пике моих сил доставляли кучу хлопот.
До меня внезапно дошло, что не пошёл я в замок на разведку не только по личной инициативе Вадима. Алексей же мне первым рассказал о схожести пламени Ворона и их родовой магии. Думаю, что он таким образом пытался оградить меня от лишнего риска, чтобы Рюриковичи не заинтересовались мной. Он ведь не мог знать, что Вадим уже всё знает и гораздо больше, чем сам Демидов.
Забавная ситуация, если так подумать. С другой, если всё в самом деле было так, я ещё больше зауважал Алексея.
В скором времени ещё будет бал, посвящённый Фениксам. Будет неплохо, если я на него попаду — во-первых, это репутация, а во-вторых, будет неплохо увидеть своих боевых братьев, с которыми мне предстоит в будущем выполнять миссии. Такие возможности упускать нельзя.
Но до бала ещё время есть, так что сначала спрошу обо всём интересующем наставника, а затем займусь расследованием. Нужно хотя бы подтвердить мои догадки, и уже затем думать, как и что с этим делать.
Ладно, поживём увидим.
* * *
— У тебя талант примагничивать к себе проблемы, — сказал наставник, сидя за столом и попивая с чашки успокоительный чай.
— Как бы сказала одна моя знакомая — могу, умею, практикую, — вспомнились мне слова Алисы.
Оказывается, у магистров есть собственный дом в цитадели, и в такой магист Рус пригласил меня для разговора. Не на арену для тренировок даже, что удивительно.
— Лучше бы не не мог, умел и практиковал, — вздохнул наставник, и залпом выпив содержимое чашки, налил себе ещё. — И почему мне такой проблемный ученик достался?
— Вы ведь сами меня выбрали, — хмыкнул я, пригубив чай губами. На вкус мерзость ещё та, будто пьёшь очень горькое лекарство.
— В этом и проблема, что сам. С одной стороны одно из лучших принятых мной решений в жизни, а с другой я за сыновей столько не переживал, отправляя их в бой, — его взгляд остановился на мне. — Три раза выход внутрь стен, три раза всё идёт максимально вразрез плану. Я не верю в судьбу, человек сам свою дорогу протаптывает, но это всё слишком странно.
— Погодите, а разве вы не подозревали наёмников Гипериона в предательстве? — моя теория пошла по швам из-за слов наставника.
— Гиперион давно существует, и в целом зарекомендовала себя как организация, которой государства могут доверять, — сказал наставник, а затем стал объяснять то, что творилось за кулисами — Держи это в голове, сейчас мы к этой мысли вернёмся. Теперь представь, что изначально учёную должны были сопровождать военный конвой и группа одноранговых Медведей, во главе с тобой.
— Со мной? — удивлённо приподнял я брови.
Пусть даже речь шла об обычных Витязях, которые как правило стоят на Стене и отстреливают химер, но всё же это было неожиданно, доверять мне уже в третий поход командование элитой нашей страны.
— Да. Мы с главой посовещались и решили, что это будет для тебя неплохой тренировкой. Твои командирские навыки тоже надо развивать. Однако вот что получилось, — наставник вернул стакан на блюдце и положил свои локти на стол, после чего сложил пальцы вместе. — Нам докладывают Энигма и говорят, что хотели бы обезопасить учёную, и поэтому вместо военных пойдут одарённые маги. Восемь магов всяко лучше, чем взвод солдат, решили мы, и согласились.
— Тогда почему Фениксов послали, а не Медведей? — не складывалась в голове картина.
— У магистра подразделения Медведей закрались сомнения, что операция опаснее, чем кажется на первый взгляд. Наёмников он терпеть не может, а посылать новичков на убой ещё сильнее не горел желанием, так что пошли на компромисс. Глава решил отправить вместе с тобой твоих друзей, и заодно Смерча для подстраховки.
— И не зря это сделал. В крепости нас ждало двое охотников, — теперь их появление не выглядело для меня совпадением, а наоборот. — Наёмники похоже подготовили для нас засаду. Только зачем? Чтобы похитить учёную? Так проще было бы сделать это в городе, чем в месте, где она окружена охраной.
— Не всё так просто, Максим. Я даже не уверен, что Гиперион напрямую причастен к произошедшему. Их наёмники как раз славятся тем, что всегда исполняют заказ. Есть у меня подозрения, что всем им промыли мозги менталисты, чтобы устранить тебя, а похищение учёной наоборот, прикрытие для их деятельности. — я чуть не выронил чашку из рук.
