Ознакомительная версия. Доступно 288 страниц из 1439
«Он просил показать это», — добавил мужчина.
Он достал из кармана нечто, выглядящее как старая металлическая пластина, в центре которой имелось отверстие, будто пробитое когтем.
Вещь не несла в себе никаких энергетических отпечатков или конструктов, оставаясь инертным куском мусора. Однако стоило пылающим пламенем зрачкам сконцентрировавшись на ней, как монстр мгновенно начал двигаться.
Гигантские размеры не помешали чудовищу переместиться вперед. Миг, и огромная голова уже замерла в метре от Игната. На землянина словно из мартеновской печи пахнуло. Жар переплетался с ощущением чужой подавляющей силы.
Несколько долгих минут монстр рассматривал зажатую в руках мужчины железку. Наконец он медленно поднял голову.
«Что же, теперь я действительно припоминаю, — произнес он. — То был день, когда я мог умереть…»
Он вздохнул, отчего по пещере прошлось эхо.
«И я бы умер, — продолжал дракон, — если бы один хаосит не помог мне».
Он опустил голову, вновь вглядываясь в Игната. И вглядывался довольно долго.
«В чем проблема с вами, хаоситами, — задумчиво отметил дракон. — Никогда не знаешь, чего от вас ожидать…»
И он снова погрузился в свои воспоминания. Игнат вздохнул. От переговоров он ожидал опасности или много чего, но собеседник оказался довольно инертен. Общение будто тяготило его.
Землянин подождал пару минут, после чего вновь обратился.
«Если ты освежил память, — начал он. — То у меня послание от твоего давнего товарища».
Игнат достал следующий предмет. Это была сфера, хранящая в себе мыслеобраз, приготовленный Хозяином Перекрестка. Едва на ней сконцентрировалось внимание дракона, как из артефакта вылетела искорка, чтобы тут же быть поглощенной монстром.
Прошло еще несколько томительных минут.
«Теперь мне ясно, — произнес он. — Что же, твой сюзерен попал в неприятную историю. Он всегда был слишком опрометчив… как и положено хаоситу».
Игнат молчал, позволяя размышлять дракону.
«Долг есть долг, — продолжал тот. — Он помог мне, теперь моя очередь. Но…»
Игнат ощутил на себе внимание дракона. Непонятно, что передал в своем послании Хозяин Перекрестка, но на этот раз дракон изучал его куда более тщательно, чем в прошлый.
«Мне надлежит скоро отбыть на дело, от которого я уже не могу отказаться», — произнес дракон.
Ответ оказался неожиданным и неприятным. Игнат не знал, как реагировать на отказ. Почему-то хозяин Перекрестка был твердо уверен, что его старый товарищ согласится помочь.
И что теперь было делать? Возвращаться, не солоно хлебавши? Но ведь ему уже было уплачено за работу. Да и какое-то самолюбие человека, привыкшего добиваться своих целей, не давало так просто отступиться.
Мысли пролетели в голове Игната за мгновение. Все это время дракон продолжал изучать его. Игнату показалось, что тот о чем-то интенсивно размышляет.
«Ты появился не в то время, — пояснил монстр, но в этот раз в нем ощущалась задумчивость. — Или наоборот, в очень даже нужное»?
Игнат ощущал, что дракон не спрашивает его, но скорее разговаривает сам с собой.
«Я дам тебе выбор, — продолжил он. — Или ты отправишься обратно с тем ответом, который я дал, или вместе со мной. После того, как я улажу свое дело, мы займемся просьбой твоего сюзерена».
Теперь настал черед Игната думать. Странный монстр предложил ему кота в мешке.
«Куда мы отправимся? — нахмурился мужчина. — Мне нужно больше информации».
Он ощущал, будто общается с то ли с сумасшедшим, то ли с очень эксцентричным существом.
«Это не должно занять много времени. Мы появимся в одном древнем месте, — ответил дракон. — Не скажу, что ты там будешь в безопасности, но как для Проводника, это может стать для тебя настоящим откровением».
Игнат лихорадочно обдумывал происходящее. Самым логичным было отказаться немедленно. Однако… логика привычного мира не работала здесь.
На одной чаше весов стояло возвращение с проваленной задачей. На другой — сунуться с драконом неизвестно куда. На размышления времени не было, да оно и не требовалось.
«Хорошо, — произнес Игнат. — Я готов».
«Не спеши, — пророкотал дракон. — Подожди здесь, скоро все будет готово».
«И еще, — добавил Игнат. — Мой спутник…»
«Он останется здесь, — разочаровал его дракон. — Место, куда мы отправляемся, только для достойных».
Договорив, монстр превратился в пламенный силуэт. Полыхнув светом, он исчез, отправившись по своим неизвестным делам. Игнат же остался один в пещере, будто гость, которого хозяин оставил в квартире одного. Однако скучать у него времени не было.
«Не знаю, как долго его не будет, — подумал мужчина. — Но и мне не стоит медлить».
Он сел в позу лотоса там же, где и находился, и наконец достал ту самую награду, которую Хозяин Перекрестка дал за свою просьбу. Это была светящаяся сфера, вполне знакомая хаоситу на вид.
Ментально-энергетический фрагмент (очищенный)
Пучок энергии, несущий в себе фрагмент знаний владельца
Торопясь получить сокровенные знания, Игнат окунулся в чужие воспоминания…
Он стоял в полной темноте. Здесь не было ничего — ни стен, ни пола, ни потолка. Помимо Игната здесь был лишь один объект — Хозяин Перекрестка. Замерев, он смотрел на Игната, и как только землянин осознал себя, тут же заговорил.
— Этот фрагмент памяти, приготовленный специально для тебя, — произнес Хозяин Перекрестка. — Я лишь осколок личности. От меня ты получишь информацию о моих личных изысканиях — тех, которые тебя интересуют и которыми я готов поделиться.
Слушая его, землянин ощутил нетерпение. Опыт Хозяина Перекрестка, определенно, был бесценен, каким бы он ни был. Именно из-за него Игнат и согласился на эту опасную миссию.
— Задавай свои вопросы, — обратился к нему осколок памяти.
У Игната уже был один наготове.
— Что такое кристаллизованная стихия? — спросил он.
Казалось бы, ответ был прост и следовал из самого названия, но, пройдя через множество попыток, мужчина понял, что он как-то не так понимает суть этого явления. Понятие «кристаллизация» скорее подразумевало не уплотнение стихии до твердого состояния, а что-то более сложное.
И он оказался прав.
— Кристаллизованная стихия — это энергия, измененная твоим личным восприятием, — произнес осколок личности. — Подстроившаяся под твой путь, желания и философию жизни.
Игнат кивнул своим мыслям.
— Представь огонь, — продолжал его новый учитель. — Для кого-то это сильное оружие, а для другого — источник защиты и тепла.
— То есть, каждый видит огонь по-своему, — подхватил Игнат. — И кристаллизовать стихию означает подстроить её под свое видение, адаптировать для своих нужд.
— Верно, — кивнул Хозяин Перекрестка. — Но это только половина правды.
В этот момент Игнат ощутил в интонациях осколка что-то особенное. С такими интонациями адепты Хаоса восхищались своей первостихией. И мужчине подумалось, что вторая половина «правды» ему не понравится. Так оно и оказалось.
— Стихия — это энергия, наделенная хоть и простейшим, но очень могучим сознанием, — начал объяснять учитель. — Продавить её под свои нужды невозможно… не уплатив за это свою цену.
Игнат молчал, ожидая пояснений, и он их получил.
— Кристаллизация состоит из двух частей. Стихия меняется, подстраиваясь под путь адепта. Но и само сознание адепта претерпевает перемены, принимая волю стихии. Это взаимосвязанные изменения.
Ознакомительная версия. Доступно 288 страниц из 1439
