— Эсфее убить меня или навредить мешал обратный урон. Всё отражалось и возвращалось к ней в том же объёме. Что может помешать Астаопе? — Спросил я, ведь по факту с девочкой богиней мы почти и не общались.
— Число последователей. — Отвечает Зуриэль. — Уже сейчас, хозяин, вы являетесь богом. Причём очень и очень могущественным. С момента нашего воссоединения прошло не больше половины дня, а объём вашего источника увеличился на добрых пять, может даже шесть процентов. Это невероятный рост, благословение, и не только света, но и тьмы. Я знаю, что помимо инквизиции, на вас молятся и вас почитают так же представители множества тайных, темных оккультных сект. Это так же служит источником вашей силы, ведь внутри вас и свет, и тьма. Вам наплевать, откуда черпать свою мощь. Астаопа подобным похвастаться не может. Из моих предположений, размышлений отчасти, чтобы замедлить ваше дальнейшее развитие, Эсфея и предала нас с вами две тысячи лет назад. Она боялась, что может проиграть демону, это правда. Но, выступи мы все вместе, сразись, возможно, совместными силами, мы бы одержали победу. Победу, что поставила бы крест на возвращении на божественный пьедестал Астаопы и Эсфеи.
Сложные речи задвигаешь, подруга, слишком сложные… Обмозговывая прошлое, невольно возник вопрос:
— Может, я и есть ставка Кузнеца, ну, противовес Астаопе?
— Нет. — Холодно отвечает Зуриэль. — Вы лишь прихоть, ставшая комом в горле для обеих из сторон. Не будь вас, Кровавый Кузнец уже давно бы победил в этой партии. Поглотил Астаопу, убил Эсфею, и через её пограничные миры вторгся бы в морское царство Создательницы. Ничто бы того не остановило, но пока Эсфея жива, пока находится в одном из миров, подконтрольных Кузнецу, темный бог и сам находится под угрозой нападения. Если Астаопа захватит этот мир, узнав о правилах и обычаях Кровавой кузни, ничто не помешает ей пойти дальше вместе с Эсфеей, подминая один за другие темные миры.
— Тогда почему Астаопа так одержима целью убить меня? Всё из-за какой-то игры, из-за гордости обычного ребёнка? Это… это абсурд, жизни миллионов, если не миллиардов, на кону, а она… я… — Внутри смятение, не понимаю я, зачем всё это ей, зачем⁈
— Я тоже не понимаю. Именно поэтому и взбунтовалась, хозяин. Именно поэтому, зная, что может удержать меня только путём поглощения телесной оболочки, Эсфея и ударила меня в спину, навсегда решив доверия и уважения к создательнице. Мы могли победить, вместе одолеть демона, пусть даже и ценой многих жизней. Мы могли победить, я уверена, но они не захотели рисковать собой. Испугались, бросили вас и всех тех, кто в них так нуждался. — Подойдя, положив свою сильную руку на моё плечо, Зуриэль позволила мне ощутить искренность бушевавшего внутри её тела негодования. Она была опечалена, душа её искалеченная рыдала. Она и любила, и ненавидела Эсфею, а также ту, которую она породила, Астаопу. — Человека Матвея уже давно нет. Остался бог Матвеем, последний из тех, кто ещё не поступился с гордостью, целью не просто захватить, а защитить мир и населяющих его существ. Ваше сердце всё ещё полно света, в нём есть место для любви и надежды. Демон, одаренный именем Облачко, тому доказательство. Вы способны видеть прекрасное в нём только потому, что носите прекрасное внутри себя. Вы хороший бог, Матвеем, и я бы очень хотела, чтобы вы таким и оставались, позволив нам, вашим слугам, делать всю грязную работу. Станьте сильнее, познайте вместе с нами пределы своей силы, а после вернитесь на трон и ведите нас к свету в бесконечной войне против тьмы!
От пламенной речи Зуриэль всё внутри задрожало. Я был тронут до глубины души, прям даже на слезинку пробило, честно.
— Ну… — Надулась моя маленькая демоница и топнула ножкой…- Облачко не демон, Облачко — это Облачко! — Тыкнув пальцем в Ангела, заявила моя маленькая принцесса. Хе-хе-хе.
— Слышала? — Переключившись с темы, спросил я у ангела, и та почтенно извинилась.
Я был замотивирован как никогда. Завтра следует вернуться к физическим тренировкам, а также представить магам мои собственные разработки. Я не отказываюсь от пулемёта, собственно, как и от мечты о собственной большой пушке. Мне уже удалось создать некий «аналог», что вечно ломается, загрязняется и, в общем, выглядит как один головняк. Пусть теперь другие его усовершенствуют, может, даже создадут какой аналог ружья, типа той же трёхлинейки. Было бы здорово, хотя вряд ли кто-то из них сможет додуматься до подобного.
— Лорд Гросс, ужин скоро? — Появление на кухне Люси удивило.
— Да, госпожа, вот-вот будет готов. Только тут ведь солдатская простая пища, императорские повара…
— Да, знаю, разбежались. — Цокнув языком, перебила меня лиса. — В еде я неприхотлива.
Желая проверить это, поднял деревянную поварёшку, показав налипшую на неё кашу с комками мяса. Лицо лисы перекосило, ха-ха, ага, неприхотлива, как же. Интересно, что ей нужно от меня в этот раз?
Глава 3
Общаясь с лисицей, рассказывая свое вымышленное прошлое и просто ужиная, то и дело ловил на себе косые, подозрительные взгляды. Она следила за всем: тем, как я говорю, как держу столовые предметы и даже как дышу в ее присутствии. Это напрягало, создавало ощутимый дискомфорт, отчего порой хотелось бежать на край земли.
— Вы ведь в туалет за мной не пойдете? — Когда я поднялся из-за стола, и Люси встала следом, не без издевки спросил я.
— Зачем мне это? — Выплюнула недовольно лиса, а после, словив на себе взгляды Зуриэль и Безымянного инквизитора, села обратно за стол. — Мы еще не договорили…
— Да-да-да… — Собрав со стола пустые тарелки, отправляюсь на кухню, потом в уборную. Проблемная девчонка, слишком гордая, навязчивая и слова вставить лишнего не дает, ни то, что вопроса. Вот и как с ней общаться? Черт его знает.
Сделав все свои житейские дела, умывшись перед сном и не найдя лису за обеденным столом, отправляюсь в обход по лужайке. Навещаю раненых, общаюсь с прибывшими вместе с ними снабженцами, редкими, свободными для разговоров магами. Последние из перечисленных оказались не от мира сего, причём совсем. Большинство из них очень гордилось должностью, именуемой «маг». В любую свободную минуту каждый из них стремился вытащить книгу, прочитать что-то, повторить или же записать очередную мысль в свой собственный талмуд. Парни и девушки жили и учились, не отрываясь от работы и своих прямых обязанностей. Усердные, дотошные и трудолюбивые. Впервые пообщавшись с одним из них, смело предположил, что с винтовками может чего путного и выйдет. Одним только словом об «исследованиях Цветов» я с лёгкостью заинтересовал всех, включая тех, кто ранее от меня отмахивался. Вторым этапом стала «личная просьба Цветов» о поиске компаньонов в исследованиях. Изменились ли жадные до знаний маги в лице? Ха… чуть со штанов не повыпрыгивали, принявшись перечислять все свои удачные исследования в каждой из возможных и невозможных областей. Демонология, огнеборство, ветродвижение, а с ними типичные алхимия и рунные плюс магические зачарования. Каждый из присутствующих, включая занятых ранеными целителей, очень хотел прикоснуться к тому, что создавали Божественные Цветы. И не был бы я собой (а именно нахальным засранцем), если бы просто взял и дал доступ всем и каждому к своему оружию.
— Ты и ты… — Пальцем указав лишь на тех, кто проявил ко мне лояльность и, несмотря на занятость, не отказал в беседе, приглашаю двух магов в мою мастерскую. — С остальными поговорим завтра, как уважаемые маги освободятся. — Заставив зазнавшихся засранцев кусать локти, возвращаюсь в особняк. Там-то, как раз на втором этаже, и сталкиваюсь с той, о ком совсем забыл, — Люси. Стоя возле частично восстановленного лестничного пролета, она в полумраке недовольно сверкала своими звериными глазками.
Преградив нам путь по узкой деревянной лестнице, Люси захотела объяснений по типу: «Почему так долго?» Да только я ведь шёл не один…
— Отойди. — Показавшись за спиной лисы, грозно рыкнула превосходящая ту в размерах на добрые полторы головы Зуриэль. Голос её звучал угрожающе. Не почувствовавшая момента появления, Люси встрепенувшись, тут же уступила нам с магами дорогу.
