Я тот день тоже запомнил во всех деталях.
Тогда мы с королевой разговаривали в первый раз. И чтобы сохранить Джеймсу жизнь, она приняла все поставленные мной условия.
В том числе она дала личную гарантию, что Драго никогда больше не нанесут вред мне и моему Роду.
Лидия знала об этом, потому что занималась всеми моими юридическими делами.
Вот только к чему она об этом сейчас вспомнила?
Этот вопрос появился не только у меня.
— Да, девоч… — Королева осеклась. — Да, я действительно выступила гарантом безопасности барона Ястребова. Но какое это имеет отношение к текущему делу? Свои обязанности гаранта я не нарушала. Насколько мне известно, Род Драго на барона Ястребова не нападал!
— Это так. Но зато, угрожая барону лишением титула и убийством, против него выступили вы лично!
Виктория расслабилась.
— Да, уровень юридической подготовки у вас совсем не высокий… — Она усмехнулась. — Девочка, гарантия работает не так! Это Драго не могут нападать на Ястребова. А я могу делать в отношении барона всё, что придёт мне в голову!
Мы с Лидией переглянулись.
Твою ж химеру… А ведь я понял, куда она клонит!
— Вы упускаете самое важное. — Лидия шагнула вперёд, как будто загоняя Викторию в ловушку. — Джеймс Драго формально был лишён титула и всех прав. Он утратил весь свой реальный статус, а Род Драго перестал существовать.
— Всё верно! — Это отрицать королева не могла. — Рода Драго больше нет! Я его уничтожила!
От этих её слов в углу сжал рукоять меча маршал Каллум. Старому вояке её слова явно не понравились.
— Но вы кое-что упускаете. — Лидия продолжала, не позволяя ничему её сбить или отвлечь. — Договор Драго с драконами продолжал действовать. Вы заставили Джеймса оформить его на себя. Это так?
Виктория отвечать не спешила. До конца она план Лидии ещё не разгадала.
Но её природная интуиция подсказывала — вокруг её шеи уже затягивалась удавка.
И она даже не представляла, насколько она была близка к истине!
— Ваше Величество! — Всеволоду надоело ждать. — Просто ответьте на вопрос!
— Да, это так. Все драконы Рода Драго теперь принадлежат мне! — Голос Виктории едва заметно дрогнул. — Но это же всё неважно!
— Очень даже важно! — Лидия откашлялась. — Согласно древнему правилу, тот, кто берёт во владение драконов погибшего Рода, сам становится его наследником. То есть принимает все их права и обязанности…
— И что это значит?
Всю речь Лидии я как мог сдерживал улыбку. И только сейчас позволил себе как следует ухмыльнуться. Теперь можно!
— А то, что, заключив Договор, вы стали наследницей Драго! — Я выступил вперёд. — Вы, Ваше Величество, взяли на себя все их обязанности. В том числе и обязанность не нападать на меня. И когда вы попытались лишить меня титула, угрожали мне и моему питомцу, вы эти обязанности нарушили. Понимаете, к чему я веду?
— К чему? — Голос королевы разом охрип.
— Что вы нарушили принесённую вами гарантию. А это огромный международный скандал! Да я могу требовать с вас такую компенсацию, какую только пожелаю!
На осмысление происходящего Всеволоду и Виктории понадобилось несколько минут.
И я их прекрасно понимал. Схема и в самом деле выходила такая, что голову мог сломать даже дракон!
Но по сути всё было чётко и понятно.
Заставив Джеймса перевести Договор на неё, Виктория, сама того не понимая, взяла на себя обязанность Драго не нападать на меня и мой Род.
А, учитывая, что она уже была гарантом этого обещания, она нарушила обязательства в двойном объёме!
Сейчас она была полностью в моих руках.
С самого начала она угрожала нам с Всеволодом международным скандалом. Теперь же мне было что ей ответить.
Если журналисты узнают, что королева нарушает свои права, то скандал будет такой, что мало ей точно не покажется!
Фух, юристы, конечно, странные люди. Но иногда все эти их сложные схемы значительно упрощают жизнь!
— Молодец, — шепнул я Лидии.
— Я просто делаю свою работу! — прошептала она в ответ, заметно покраснев.
Тем временем до Виктории наконец-то дошло, что тут только что произошло.
Она топнула ногой, вызвав небольшую энергетическую волну. Ведущая в зал дверь распахнулась, и на пороге появились дежурившие на улице юристы.
— Какого дракона вы не сказали мне, что я наследую за Драго все их обязанности⁈ — прорычала Виктория, даже не пытаясь прикрыться защитной сферой.
Юристы переглянулись.
— Ваше Величество, вообще-то мы говорили… — Вперёд выступил невысокий плюгавый мужичок.
— Да⁈ И что я ответила⁈
— Что вас не волнуют всякие юридические глупости и что Договор вам нужен любой ценой…
— И что, это никак нельзя отменить⁈
— Отменить? — Юрист захлопал глазами. — Ваше Величество, это древнее правило. Его не отменить! Во всяком случае, я такого способа не знаю…
Королеву эти слова ожидаемо разозлили. Дыхнуло силой. Плюгавый упал на колени и, схватившись за горло, начал судорожно хватать ртом воздух.
Я шагнул вперёд.
— Ваше Величество, умейте проигрывать! Убив этого человека, вы уже ничего не исправите. Только возьмёте на себя ещё больше крови. Оно вам надо?
Пусть её и охватил гнев, какие-то остатки разума она сохранила.
Техника перестала давить на юриста. Он вскочил на ноги и вместе со своими коллегами бросился прочь.
Этого Виктории явно было мало.
Она повернулась к ожидающему приказаний маршалу Каллуму.
— Дензел, я приказываю тебе убить барона Ястребова!
Ага, кажется, королева решила, что ей нечего терять, и пошла на отчаянные меры…
Маршал страдальчески посмотрел на меня, но всё равно взялся за меч.
— Максим, прости, ничего лишнего!
Сидящий у моих ног Черепах угрожающе зарычал. Он был готов броситься на Каллума хоть сейчас.
Император тоже вкинул ладонь, готовясь направить в маршала боевую технику.
А вот я делать хоть что-то не спешил. Лишь наблюдал за движениями приближающегося вояки и сопоставлял факты в голове.
Когда он был совсем рядом, я усмехнулся и махнул рукой.
— Не вмешивайтесь! Всё нормально.
Я не стал использовать даже простейший Щит. Просто смотрел на то, как меч маршала приближается к моей шее.
Обидно будет, если я всё-таки ошибся…
Но я не ошибся.
Меч остановился в считанных сантиметрах.
Мы с Каллумом одновременно посмотрели друг на друга и усмехнулись.
— Дензел, что ты делаешь⁈ — Виктория начинала терять терпение.
— Ваше Величество, со всем уважением, но делать это я не обязан! — Маршал с металлическим лязгом загнал меч обратно в ножны. — Вы забываете, что я служу не только вам, но и вашему мужу. А он чётко дал понять — я обязан выполнять все ваши законные распоряжения. Убийство барона Ястребова противоречит не только закону, но и моей совести!
Я и раньше уважал Каллума, а теперь получил для этого дополнительный повод. Всё-таки он правильный мужик!
Виктория по понятным причинам считала по-другому.
— Значит, отказываешься мне подчиняться? Что ж, твоя воля! Но ты мне больше не служишь. И помни — тебя ждут последствия! А сейчас убирайся!
— С огромным удовольствием!
Маршул кивнул мне и лёгкой походкой направился к выходу. Выглядел он при этом как человек, который избавился от тяжёлого бремени.
Остаётся только надеяться, что с ним всё будет благополучно…
Когда за ним захлопнулась дверь, мы с Императором повернулись к Виктории.
— Ну что ж, Ваше Величество, пришло время прийти к соглашению. Но в этот раз оно будет на наших условиях…
* * *
Выйдя наружу, маршал Каллум с удовольствием вдохнул полной грудью.
Вот он, воздух свободы!
Последние недели он мечтал избавиться от Виктории. Теперь же королева буквально отправила его в отставку. Да, всё получилось не совсем так, как он рассчитывал. Эта хитрая злопамятная бестия точно про него не забудет и станет мстить.
