– Ты извини, но лучше бы тебе не задерживаться здесь. Многие уже отправили своим весточку о твоём возвращении. Уже даже ставки начали делать, сколько ты тут пробудешь…
– Ты тоже сообщил?
– Я? Нет, мне это не нужно. Я гораздо больше заработаю на ставках. Особенно если ты поделишься со мной своими ближайшими планами… Скажи, ты же не собираешься прямо сейчас покинуть стены школы?
– Ты и правда хочешь это знать? – рассмеялся, услышав эти вопросы. И, отсмеявшись, намекнул. – Любая информация денег стоит…
– Сколько? – не разочаровал меня наш букмекер.
– Половину от будущего дохода!
– Это неприемлемый вариант! – отрезал Ноккол. – Я рискую собственными деньгами и репутаций. А ты? За какую‑то дохлую информации хочешь половину? Совести у тебя нет!
– Ну я тоже многим рискую, – ввязался в торг. – Жизнью, например?
С удовольствием ввязался. Хоть на что‑то другое переключиться.
– Да какой жизнью? – разошёлся букмекер. – Подумаешь, ловят тебя! Ну и что будет, если поймают? Поговорят? Сведения какие‑то потребуют? Или побьют? Что сделают‑то? Не убьют же?
– Как раз и убьют! – сказал, как отрезал. – Так что ты рискуешь деньгами и репутацией, а я жизнью! По мне, так эта ставка повыше будет, верно? Ладно, всё пустая болтовня. Ты согласен или нет? А то я и так на тебя слишком много времени потратил.
– Да согласен я, согласен. Только с чего ты взял, что тебя обязательно убить должны? Слух ходит, что ты то ли украл там что‑то, то ли сведения какие‑то утаил. Из‑за этого тебя и разыскивают!
– Из‑за подобной ерунды толпами за ворота не бегают и заклинаниями по лесу не швыряются!
– Погоди‑ка! Ты хочешь сказать, что как‑то причастен к уничтожению группы ночников и северян неделю назад в пригороде?
– Я этого не говорил. Да и ты тоже ни о чём не догадался.
– Я понял… Тогда ставки и впрямь повышаются. Ты на кого ставишь?
– Ты сейчас шутишь?
– Да какие тут шутки, – пробормотал Ноккол.
– На себя, конечно же.
– Уверен?
– А как иначе я бы свой выигрыш забрал?
– Логично… Рекомендуешь и мне на тебя поставить?
Пожал плечами и подмигнул:
– Дело хозяйское. Да! И не вздумай обмануть с выигрышем! Иначе повторишь судьбу тех, которые в том лесу остались…
* * *
Экзамен я благополучно… сдал. Учебники, правда, новые не дали, пришлось посылать гонца в гостиницу за прежними. Что самое странное, они уцелели, их не сожгли и не выкинули. Так что успел изучить в бешеном темпе учебный материал и сдать его. Опыт…
Было несколько попыток выманить меня за школьные стены. Но не собирался я никуда выходить. В самой школе не трогали. Баронесса попыталась провернуть что‑то вроде прошлогодней дуэли, но желающих среди своих поклонников так и не нашла. Да и поклонников у неё значительно убавилось. А после этой попытки и вовсе не осталось. Так что вся злоба Орлетты Аткарской теперь просто сконцентрировалась на мне.
Везёт мне на девчонок в этом мире. Вот их уже двое у меня, этаких яростных поклонниц. И каждая из них с радостью порвала бы меня в клочья. Такая вот сильная любовь… До смерти…К счастью, силёнок им для этого не хватает.
Да, старался близко к школьной ограде не подходить и вообще поменьше на улицу высовываться. Очень уж много там народу собралось. И все по мою душу. Кого только нет. Ночники, в основном. Но и стражи хватает. Хотя последние как раз за этими самыми ночниками и приглядывают, за порядком следят. Те же не могут себя как люди вести, им же обязательно нужно детишек напугать. Не все же школьники в добровольное затворничество подались, как я. Многие из них продолжают жить в городе и вынуждены как раз утром и вечером пробираться через толпу вокруг школы.
Так понимаю, именно по этой причине стражники тут и появились. Хоть какая‑то от них польза.
Или аристократия настояла на их присутствии. Похоже, слишком известная я личность в городе, если эти аристократы к школе ежедневно приезжают, привозят‑отвозят своих отпрысков. Ну и заодно стараются меня в толпе школяров высмотреть. Но увы, нет меня там…
А я закончил с экзаменами, получил выпускной аттестат и готовился к поступлению в Академию. Хотя, что там готовиться‑то? Если способности к магии есть, то точно поступишь. Ну а если нет, то ходи мимо. А предметы… Да в Академии общеобразовательных дисциплин нет, есть только связанные с магией.
Сразу после моего возвращения к господину школьному директору приехал с визитом точно такой же другой господин – королевский архимаг. Хотя нет, не точно такой же, у господина Эрривита положение‑то в королевстве очень сильно повыше будет, чем у директора школы.
Впрочем, почему‑то я уверен, что приезжал он как раз ко мне, а визит к директору был для прикрытия…
В кабинет к директору шёл со сложными чувствами. Ведь кое‑кто нас к эльфам отправил, защиту и обучение обещал… И где оно всё?
Так что разговор начался сложно. Правда, в бочку я не лез, не по чину, но и особой радости не выказал. Худо‑бедно, но пошла беседа.
Нет, за произошедшее в лесу он мне не выговаривал. Хотя сразу связал недавнюю бойню именно со мной. Посетовал, что я не обратился сразу к нему, так можно было бы избежать проблем.
Выслушал внимательно все мои возражения и соображения, согласился с ними и сразу же обратился с просьбой. Ни больше ни меньше, а именно что попросил в дальнейшем воздерживаться от столь значительного кровопролития.
Мол, слухи по городу поползли всякие, ужасов напридумывали обыватели. А им же только дай повод, так они такую картину нарисуют… Что теперь он и не знает, как будет вызволять меня из школы и переправлять на территорию Академии…
Последнее я выслушал очень внимательно. Порадовал меня господин архимаг такой заботой и отношением. Только чем я буду за подобное внимание расплачиваться?
Не удержался, задал такой вопрос. Ответа не дождался. Ничего определённого мне господин Эрривит не сказал, отделался заверениями о своём бескорыстном участии в судьбе одного одарённого юноши. Правда намекнул, что к этому разговору мы ещё вернёмся. Потом, попозже. И при этом многозначительно так покосился на меня.
– А когда? Когда Академию закончу? – мне конкретика нужна, намёки меня не устраивают. А то так и буду всю оставшуюся жизнь в должниках ходить. И, главное, за что? Да я до той Академии и сам доберусь! По телам…
Эрривит меня прекрасно понял. И мгновенно просчитал всё то, о чём я скромно промолчал. И тут же выкрутил ситуацию в свою пользу:
– Хотелось бы дождаться именно этого момента, но… Ты же понимаешь, что жизнь удивительно непредсказуемая штука. Сегодня я тебе помогаю, а кто знает, что будет дальше? Возможно, как раз к тому времени придётся помогать уже мне…
Вот и поговорили… Ну а с другой стороны дальше можно и промолчать, вроде бы как согласиться.
Но разговор на этом не закончился, плавно перетёк в простую дружескую беседу, очень уж его интересовали наши с тётушкой приключения у гномов. Да и мой конфликт с эльфами требовал разъяснений. Ведь они обещали нас до весны у себя принимать, а слово не сдержали… Что для эльфов вообще не характерно. Удивительное дело, неужели никто ему так ничего и не рассказал? Ну эльфы! Какие они, оказывается, затейники!
Пришлось рассказывать всё с самого начала, поведал и подоплёку случившегося в великом Лесу. И все мои дальнейшие похождения. И о клубнях Ауракаи в реке не забыл поведать, и о сожжённом поселении гоблинов. Ну и о моих выводах. И о той странной встрече у входа под гору. Пусть знает, с кем ему предстоит дело иметь. Знает и будет готов ко всему. А почему бы и нет?
Только сейчас я узнал, что можно было и не спускаться с гномами под гору. Искали нас, даже отправили нам навстречу воинов…
Хоть одна хорошая новость. Всё‑таки сдержал своё слово господин архимаг. Да и к королю эльфов у меня появилось ма‑аленькое чувство благодарности. Ведь мог бы и не сообщать о нашем изгнании Эрривиту, а он всё‑таки сообщил. Позаботился, можно сказать.
