Значит, и Анжи ощутила. Скверно…
– Да так, глупости, – ответил я. – Мы немного не сошлись во мнениях с одним типом, а Фил испугался.
Распахнул дверь в комнату сына. И только сейчас заметил темные искры, срывающиеся с пальцев Филиппа.
– Ничего себе, – прошептал Анри. – Пап, а не рановато? Ему же нет даже двенадцати, не говоря уже о большем.
– Рановато, – кивнул я, обнимая Фила за плечи. – Сынок, все хорошо. Убирай свою магию, она тебе ни к чему.
Искры исчезли, Фила перестало трясти. Он прижался ко мне и затих. Я потрепал его по голове. Тьма пробудилась слишком рано. Что делать? Вывод был один: спрятать сына от чужих глаз как можно надежнее, хотя бы до той поры, когда он сможет себя защитить.
– Знаешь что, пап? Давай я с ним останусь, – сказал Анри. – А ты возвращайся к маме. Она, наверное, уже волнуется.
– Останешься с Анри? – спросил Фила.
Тот кивнул и выпустил меня.
– Ну, выше нос, – сказал младшему. – Ничего дурного не случилось. И не случится, слышишь? Все будет хорошо. Потерпи еще пару часов. Гости разойдутся. Если не будешь спать, я к тебе зайду.
– Я не буду спать, – ответил Фил.
– Как хочешь. Правильно, подождите фейерверк. Уверен, ваша мама заказала что-то грандиозное.
Обменялся взглядами с Анри, тот едва заметно кивнул, давая понять, что будет здесь и проследит, чтобы Фил успокоился. А мне пора было возвращаться к Анжеле. Супруга кинулась ко мне, стоило появиться в зале.
– Виктор, ты где был? – зашипела на меня. – И что с твоим костюмом?
Тьма! Забыл убрать следы светлого заклинания с одежды. Пока никто не видел, осторожно избавился от флера чужой атаки. Но Анжи ведь не отстанет. Конечно, при гостях мне ничего не грозит, а вот потом…
– Все в порядке, – заверил её. – Потанцуем?
– Виктор!
А я уже увлек супругу в круг танцующих пар.
– Мы всего лишь немного повздорили с графом Слеем, – сказал, убедившись, что на нас смотрит слишком много людей, и, значит, у Анжи нет шансов прибить меня на месте.
– И?
– И устроили небольшую дуэль. Совсем крохотную, его всего-то на три заклинания хватило. Только Фил увидел в окно и испугался. Но не беспокойся, с ним Анри. И еще у нашего младшего сына проснулась магия.
– Виктор, я тебя сейчас…
По рисунку танца мы разошлись в разные стороны. И хорошо, иначе я бы выслушал о себе очень много нелицеприятных вещей. А когда фигура снова сменилась, Анжи уже взяла себя в руки.
– Слей жив? – спросила она.
– Конечно. Цел и невредим, – заверил я.
– Тогда поговорим после бала.
Ой, чую, разговор будет долгим и сложным. Скрыться в детской, что ли? Но, конечно же, я не собирался прятаться от супруги и знал, что виноват. Но и молчать, когда оскорбляют мою семью, не буду никогда. Музыка затихла, мы отошли в сторону, снова заговорили с гостями, выполняя долг хозяев вечера. А когда два часа спустя отгремели последние залпы красочного фейерверка и гости потянулись по домам, я почувствовал себя счастливым. И вот за последним приглашенным закрылась дверь.
– Наконец-то, – прошептал я, раздумывая, не отложить ли беседу с супругой до утра, но Анжи была неумолима.
– Идем к детям, – сказала она, подхватывая юбку, и поспешила к лестнице.
– Может, сначала переоденешься? – предложил я.
– Потом!
Мальчишки не спали. Оба умостились на подоконнике и о чем-то шептались, а стоило скрипнуть двери, сразу затихли.
– Как вы тут? – спросил я, на пару шагов обгоняя Анжелу.
– Все хорошо, – ответил Фил, а я заметил, что Анри успел переодеться. Оба уже выглядели сонными.
– Как ты себя чувствуешь, солнышко? – спросила Анжи, склоняясь к младшему сыну.
– Я в порядке, мам, – заверил тот, и никакой тьмы вокруг него не ощущалось, но я знал, что это явление временное. – Анри рассказывал мне о своем училище. Там так интересно! Жаль, что оно для светлых магов.
– Ничего, родной, для тебя мы подберем что-нибудь не менее хорошее, – пообещала Анжи. – А теперь ложитесь спать, дети. День был долгий и утомительный, если уж честно. Спокойной ночи.
Коснулась губами лба младшего сына, затем старшего, и отправила обоих по спальням. Затем мы тоже разошлись по своим комнатам, чтобы раздеться и приготовиться ко сну. Только я прекрасно понимал, что сна не предвидится.
Да уж, сколько ни скрывайся, супруга все равно достанет, поэтому пошел к ней сам. Анжи уже переоделась ко сну и сидела в кресле в длинной ночной сорочке, накинув на плечи шаль, – все-таки было зябко. Я сразу почувствовал себя виноватым, хоть и не считал, что это так.
– Ты переодевался дольше меня, – заметила супруга.
Я только развел руками. А что тут скажешь? Да, дольше, потому что оттягивал момент разговора и не желал ссориться.
– А теперь попытайся объяснить, почему ты устраиваешь дуэли в собственном саду посреди праздника?
Я сел на кровать.
– Слей посмел оскорбительно высказаться в твой адрес и в адрес нашего сына, дорогая, – ответил правду.
– А на словах заставить его замолчать ты уже не можешь?
– Анжи, мы обменялись парой заклинаний.
– И до смерти напугали Фила.
– Я не думал, что он это увидит.
– А о чем ты вообще думал, Вик? – Супруга подскочила с кресла. – Вот скажи мне, о чем? Сколько раз я тебя просила не встревать в дуэли. Сколько?
– Много, – согласился я.
– Тогда почему мало того, что я должна беспокоиться, пока ты на службе, так еще и дома с тебя нельзя спускать глаз? Неужели так сложно было за пять часов ни с кем не рассориться?
– Не я это начал. Слей посмел говорить, что Фил мне не родной.
– Да послал бы к демонам этого Слея! – разошлась супруга. – Еще я никому не доказывала, от кого у меня ребенок!
– Я и послал. Он не угомонился. Пришлось послать более доходчиво. Есть люди, которые понимают только язык силы, Анжела.
– Да, милый. И ты тоже к ним относишься, как я погляжу.
По щекам жены покатились слезы, и она закрыла лицо руками. Я тут же подскочил на ноги и привлек её к себе.
– Ты что? – гладил Анжелу по плечам. – Ты что, любовь моя? Все ведь хорошо. Вот он я, перед тобой. Слей тоже ушел на своих двоих. Ничего не случилось.
– Ты не понимаешь. – Она покачала головой.
– Да, не понимаю. Но это не повод лить слезы. Иди сюда.
Усадил её себе на колени, поцеловал, чувствуя соленый привкус на губах, и крепко обнял. Дурак. Снова заставляю её плакать. Но и пропустить мимо ушей такое я не мог.
– Люблю тебя, – прошептал на ушко супруге. – Больше жизни. И если хоть какая-то мразь посмотрит косо в твою сторону, испепелю её на месте.
– Мне не нужно, чтобы ты кого-то испепелял! Мне нужно, чтобы ты был рядом, Вик. И я не думала, где ты сложишь голову.
– Нигде. Никогда. Я буду рядом, Анжи. Все у нас будет хорошо. Вот закончу расследование, подам в отставку и буду безвылазно сидеть дома. Еще успею надоесть тебе до зубовного скрежета.
– Нет. Ты никогда мне не надоешь.
– Это ты сейчас так говоришь. Ну, хватит плакать, – вытер её слезы. – Увы, у нас есть проблемы куда серьезнее моей стычки со Слеем, любимая. И это Фил. Он едва не швырнул в Слея тьмой.
– Ему девять, Вик. Это всего лишь вспышка эмоций.
– Нет, Анжи. Это сила, о которой никто не должен узнать. Нам надо сократить количество его учителей. Чем меньше людей будут рядом с Филом до его совершеннолетия, тем лучше.
– Предлагаешь посадить его под замок до шестнадцати?
– Почему под замок? Нет, конечно. Но пусть посторонние видят его как можно меньше. Сама знаешь, какое предвзятое отношение к темным магам в Гарандии. А если еще поймут, что он обрел силу не в шестнадцать, как все нормальные маги, и даже не в двенадцать, а в девять… Кто-то может посчитать это опасным. И его занятия магией тоже стоит ограничить до поры.
– Хорошо, – уже спокойно согласилась жена. – Ты прав, Вик. Так мы и сделаем. Подумаем, кому можно доверять настолько, чтобы позволить обучать нашего сына. Так будет лучше.
