— Дальше!
— Веди нас!
Мы бросились по освещённому большому холлу вглубь центра. Вокруг разбегались люди, прятались в торговых павильонах, садились или ложились на землю, прикрывали собой своих любимых. Одно я знаю точно — они не сразу пойдут на штурм сюда из-за людей. Окружат и будут очень медленно стягивать кольцо, чтоб выдавить нас.
Но это только выиграет нам немного времени. Мы промчались по холлу до фонтана, где я увидел уже знакомый люк. Пригляделся: на нём было вычеканено «ГКПВ». То, что нам нужно.
— Бинго! Так, гоните людей отсюда и бейте камеры, чтоб задержать полицейских. Пусть не знают, куда мы скрылись. Да, они точно догадаются, и, скорее всего, очень быстро. Но это ещё немного к выигранному времени.
— Ты хочешь спуститься в канализацию? — Сирень явно была не рада этой мысли.
— Нет, в подземные реки. Там мы сможем выйти.
— Они разве не найдут нас там? — осведомился Малу.
— Точных карт нет. Там всё кручено-перекручено, строено-перестроено. Сумки с деньгами непроницаемые?
— Естественно, — кивнул он.
— Тогда нужны фонарики с батарейками. Только быстрее.
— Я сбегаю, — вызвался Алекс. — Я знаю, где есть здесь магазин поблизости.
— Возьми ещё прорезиненные штаны до груди, что на рыбалке носят, если там будут, и компас! — крикнул я ему вдогонку.
Пока он бегал за фонарями и батарейками, Лом с Хрычом и Сиренью отстреливали камеры и гнали людей прочь, а мы поднимали люк. Не с первого раза, но, воспользовавшись фомкой из набора инструментов Хрыча, смогли его поднять.
Откуда-то снизу слышался далёкий шум воды, который был практически не слышен из-за фонтана. По стене вниз сходили ступеньки, вбитые в стену.
— Темень… — пробормотала Сирень. — Это плохая идея.
— Чем же? Хуже, чем попасть за решётку? — усмехнулся Малу.
— Туда, куда люди не ходят, действительно лучше не ходить. Кто знает, что там.
— Вода там, — ответил я.
— Ты знаешь меня, Тара. И ты, Малу. Кто я есть на самом деле. А теперь раскиньте мозгами и подумайте, что может быть куда больше подобного, как я. То, что вы не видите чего-то, не значит, что чего-то нет.
Вот сейчас я видел напряжение Сирени. Как будто животного, который чует чужака, но пока не предпринимает ничего. И я понимал, о чём она говорит.
Для меня это совершенно обычный и ничем не примечательный мир во всех его отношениях. Машины, импульс, оружие, техника и так далее. А тут неожиданно ушастая девочка. Просто ни с того, ни с сего практически чудо на ровном месте, никак не вписывающееся в нашу реальность и ломающая его стандарты.
Я при нашей первой встрече задумывался над этим, но сейчас, после её слов, могу спросить сам себя — что я знаю об этом мире в действительности? Сколько таких, как она? И что ещё можно откопать удивительного или реально жуткого?
Я никогда не переходил границу человеческого мира и поэтому не знаю, что можно вообще встретить. Самый стандартный мир для меня, в котором точно не место подобному. Я не знал ничего о подобном и даже не пытался узнать, так как не верил. Но сейчас как раз-таки подобная стоит передо мной. Значит ли это, что стоит просто заглянуть за пределы привычной реальности, и я увижу куда больше?
Насколько сильно я смогу расширить свой мир? И действительно ли хочу этого? Ведь, можно сказать, что другая реальность прячется от меня, прячется от всего мира людей. Но стоит заглянуть в неё, и ты уже не сможешь стать прежним.
— У нас нет выхода, Сирень. Если что, сразу говори просто.
— Если это поможет, — пробормотала она.
В этот момент к нам вернулся Алекс, таща на себе вещи. Бросил перед нами стопку резиновых штанов.
— Взял фонари, каждому на башку и в руку. Батарейки, компас и штаны, как просили. Но людей всех вывели, никого нигде нет, торговый центр просто пуст. А это значит…
— А это значит, что скоро они будут здесь, — закончил Малу за него. — Парни, быстро переодеваемся!
Мы стали быстро натягивать на себя рыбацкие штаны. От холода не спасут, а вот от воды — вполне. Сирень была ниже нас всех, от чего штаны доставали ей едва ли не до шеи. Но зато в них все влезли. Батарейки же мы спрятали в сумку с деньгами, что была у Малу.
— Всё, быстрее-быстрее-быстрее! — поторапливал он нас негромко.
Я чувствовал то же самое, что и он. Волнение. Когда ты действуешь на скорость и в каждую секунду тебя могут поймать. Кажется, вот-вот, ещё немного, и тебя уже поймают. Ты буквально чувствуешь, как приближается опасность.
— Я первый, — вызвался Алекс, закинув на себя сумку с автоматом и повесив на лоб фонарь. Он очень быстро начал спускаться вниз.
— Так, Хрыч, ты следующий! Потом Сирень, Лом, Тара и я в конце. Задвину люк, если получится.
Так мы быстро и начали спускаться вниз друг за другом. Когда настала моя очередь, я невольно вспомнил слова Сирени и покрылся мурашками. Ещё сильнее я почувствовал эффект от её слов, когда медленно спускался, погружаясь в темноту, где свет был только от фонариков. Здесь сразу чувствовалась холодная, пробирающая до костей сырость, от чего кожа становилась влажной и холодной.
Когда я опустился в воду, то особого холода не почувствовал. Пока здесь ещё было относительно светло из-за света сверху, но вот взгляд влево, взгляд вправо, и понимаешь, что тут ни черта не видно.
Сам коллектор представлял из себя обычный широкий бетонный коридор шириной в три метра и высотой в два с половиной примерно, может три метра. Воды здесь было мне примерно чуть выше пояса.
Сверху послышался скрип металла по камню, и вскоре единственны источник света пропал.
Мы остались одни. В темноте. И если верить Сирени, один на один с хрен знает чем.
— И куда нам теперь? — спросил Алекс, подсвечивая коллектор налобным фонариком.
— Подальше от центра города. То есть по течению, а там попытаемся уже разобраться, — ответил я. — Только аккуратно, здесь может быть скользко. Упадёте в воду, можете реально замёрзнуть. Потому что она здесь точно не тёплая. И ещё, будьте внимательны, в темноте и замкнутых пространствах иногда бывают галлюцинации, как слуховые, так и зрительные, поэтому сначала говорите о них, а потом делайте.
— Да, босс, — в шутку отсалютовал мне Алекс. Остальные ответили мне более неровным хором.
Но больше всего мне не понравилась Сирень. Вернее, то, как она будто немного отстранённо стояла, вглядываясь в глубь туннеля, куда мы собирались идти. Словно уже чувствовала что-то.
Глава 37
Мы двинулись вниз по течению, уходя всё дальше и дальше от лестницы, по которой спустились вниз. Теперь мы были во власти тьмы, что распространилась на многие километры под землёй.
Мы словно оказались в другом мире. Буквально недавно были в светлых больших и свободных залах, где не было ни единой тени и даже дышалось свободнее. Точно мир света и свободы.
И вот уже в небольшом тёмном коридоре по пояс в воде с ужасной видимостью и леденящей влажностью. А над головой нависают бетонные плиты и тонны земли. Само место словно давит тебя, и надо сказать, что в безопасности я себя не сильно ощущаю. Там нас гнали легавые, а здесь угнетает давящая атмосфера. Впечатление такое, что ты оказался в тоннеле, как крыса, которой не остаётся ничего, кроме как идти всё дальше навстречу непонятной и неизбежной судьбе. Словно твой путь уже определён, и ты лишь можешь решить, остаться здесь или идти дальше в саму бесконечность.
Окидывая взглядом это место, сразу становилось понятно, что сюда едва ли кто-то спускается. На стенах не было никаких технических пометок, которые иногда оставляют на стенах. Не было и кабелей, которые иногда пускают по стенам для освещения.
Зато отчётливо была видна полоса, по которой поднимается вода весной. Выше обычный серый бетон, а ниже — коричневатый с налётом грязи. Спустись мы сюда весной, и либо утонули бы, либо просто не смогли бы пройти.
Пол здесь был слегка скользким. Видимо, покрыт налётом всевозможных веществ, что несёт собой подводная река.
