— Тут не поспоришь. — кивнул полукровка.
— Вот и получается, что этот парень делает много странных вещей, которые служат только одной цели. — задумчиво добавил Бридер.
— Остановить западных тварей. — словно впервые посмотрев на ситуацию с этой стороны, пробормотал Виргас.
— Он сумел убедить Риджада и Вильера не докладывать о себе командующему гарнизона. — продолжил рассуждать Бридер. — Это было ясно из нашего разговора. Более того, я считаю, что именно Дирек предложил провести с нами переговоры. Риджад мне сказал, что был склонен решить вопрос с делегацией Серых Стражей гораздо более привычным и жёстким способом.
— Но это бы вызвало вопросы и проверку со стороны канцелярии. — подключился Виргас. — А это Диреку не нужно. Поэтому он и с нами решил договориться.
— И именно поэтому мы будем придерживаться нашей договоренности, пока не поймём, что это не имеет смысла. — заканчивая обсуждение, произнёс Бридер. — Нашим об этом знать не обязательно. Как и представителям академии.
— Я понял, капитан. — кивнул Виргас.
Через десять минут пара добралась до нескольких шатров, установленных специально для высоких гостей из столицы. По периметру небольшой площадки стоял почётный караул из четырех десятков бойцов резервных отрядов.
— По два на каждого. — пересчитав солдат, хмыкнул Бридер.
— Если у них действительно есть доступ к тому яду, то хватит и по одному. — хмуро ответил Виргас.
Полукровка приказал остальным распределиться поровну с магами академии. Серые привыкли контролировать ситуацию везде, где это возможно. Третий шатёр был предназначен для главы экспедиции и стоял чуть в стороне. Немного подумав, Бридер решил сразу поговорить с Кадерзаром и направился ко входу в его шатёр.
На пологе висела небольшая брошь, которая создавала защитный периметр. Даже здесь Эрсиалид решил сэкономить и не использовать более надёжные средства безопасности. Бридер создал заклинание Изоляции, которое закрыло артефакт плотной пеленой маны и спокойно вошёл внутрь.
— Это ещё что за выходки⁈ — послышался недовольный голос главного мага. По периметру шатра зажглись магические светильники и капитан Серых увидел Эрсиалида сидящим на походной кровати. — Мэтр Бридер! Что вы себе позволяете⁈
— У нас очень сложная ситуация, мэтр Кадерзар. — невозмутимо произнёс Серый. — Она требует немедленного решения. У меня появилась информация, что нам очень сильно не рады в гарнизоне. Мои люди столкнулись с сильным сопротивлением местного офицерского состава при малейшей попытке получить информацию об объекте наших поисков.
— Вы столкнулись или ваши люди? — с интересом рассматривая лицо собеседника при свете, уточнил Эрсиалид.
— И я в том числе. — спокойно ответил Бридер.
— Никогда бы не подумал, что обычные салдафоны могут испортить физиономию капитана Серой Стражи. — фыркнул глава экспедиции. — Если бы что-то подобное попытались сделать со мной, то я бы сжёг эту дыру до тла. Возможно, мне стоит обратиться к командующему гарнизоном, чтобы он наказал виновных, если вы сами не смогли этого сделать, мэтр Бридер?
Маг откровенно наслаждался ситуацией и пытался всячески показать своё отношение к состоянию номинального подчиненного. О том, что на его месте выскочка из академии был бы уже мёртв, Серый говорить не стал. Только вежливо улыбнулся и создал простенькое лечебное заклятье.
— В этом нет необходимости, мэтр Кадерзар. — произнёс Бридер. — Я уже урегулировал ситуацию. У нас есть более важные задачи, чем искать виновных в рядовой стычке.
— То есть, для вас норма, что вам врезал по лицу какой-то бродяга? — демонстративно поднял брови Эрсиалид. — Я слышал, что моральные принципы представителей канцелярии оставляют желать много лучшего, но не до такой же степени. А как же честь боевого мага? Мужская честь в конце концов⁈ Когда я служил на южной границе, ни один подобный проступок не оставался безнаказанным.
— Не знал, что в окрестностях Берсага проходит южная граница империи, мэтр Кадерзар. — тонко улыбнулся Бридер. Он был знаком с информацией о главе экспедиции и точно знал, что ни на каких границах тот не служил. Серый постепенно начинал терять терпение и это сказывалось на его поведении. — Неужели наше славное государство уменьшилось вдвое за последние годы?
— Не обо всём известно в вашем ведомстве, мэтр Бридер. — тут же ответил маг. — О чём вы хотели поговорить? Я дико устал за эту ночь, а утро уже не за горами. Мне нужно восстановиться после сражения с западными тварями, а это требует времени.
— Я считаю, что нас попытаются выставить за пределы гарнизона уже сегодня утром. — произнёс Бридер и его собеседник снисходительно покачал головой.
— Ваши сведения крайне далеки от реальности, уважаемый мэтр. — ответил Кадерзар. — Я провёл переговоры с командующим этой дыры и он заверил меня, что мы можем остаться до того момента, как будет точно ясно, что атака тварей не повторится.
— Он обладает подобной информацией? — удивленно спросил Бридер.
— На основании своего опыта. — важно кивнул Эрсиалид. — Если утром атака не продолжится, то это будет означать малый статус прорыва. Тогда можно будет вернуться к обсуждению даты и времени нашего выхода в западные земли. До этого момента вы и ваши люди должны выполнить поставленную задачу и найти следы Проклятого. Если сделать это у вас не получится, то я буду вынужден сообщить верховному магу империи о низком уровне компетенции вашей команды и вас лично. Хотя… Мне и так уже есть что сказать архимагистру.
— Очень рад это слышать, мэтр Кадерзар. — улыбнулся Серый. — Добавьте к вашему докладу информацию о героическом решении переждать прорыв тварей подальше от Рубежа и сорвать нашу миссию.
— Не понимаю, о чём вы, мэтр Бридер. — пожал плечами глава экспедиции. — Задержка была вызвана тщательной подготовкой к возможному столкновению с чудовищами. И на переднем краю я продемонстрировал свои возможности, существенно облегчив задачу местным воякам. В отличии от вас. А теперь, дайте мне спокойно отдохнуть. К этому разговору мы вернёмся завтра вечером. Возможно.
— Приятных снов, мэтр Кадерзар. — слегка поклонился Бридер. — В таком случае, я считаю, что вы с честью примете на себя всю ответственность за срыв нашей миссии перед архимагистром и герцогом Рикером. Всего хорошего.
— О чём вы, мэтр Бридер? — с небольшой задержкой, напряженно спросил Эрсиалид.
— Моим людям не удалось выяснить где наша цель находится в этот конкретный момент, мэтр Кадерзар. — ответил Серый. — Но это не значит, что мы сидели без дела. На седьмом Рубеже не любят незваных гостей. Особенно если они относятся к Серой Страже.
— Но это меня не касается. — с облегчением возразил маг. — Это ваша проблема, мэтр Бридер.
— Ошибаетесь, коллега. — зловеще улыбнулся Бридер. — Офицеры гарнизона уверены, что руководить экспедицией, в которую входит сразу несколько Серых Стражей, может только опытный и высокопоставленный сотрудник канцелярии. Обычно, именно он становится главной целью при всяких неприятных происшествиях.
— Местные никогда не решатся на подобное. — не особенно уверенно ответил Эрсиалид. — А если решатся, то у меня достаточно возможностей, чтобы защитить свою жизнь и покарать убийц.
— Этим? — кивнув на заблокированный артефакт, спросил Бридер. — Тогда желаю вам удачи, коллега. А, совсем забыл сказать. Мы ещё обнаружили очень интересное свойство тех снарядов, которые использовали местные для своего единственного требушета. Аркан познания сообщил, что это штука может убивать западных тварей в течении нескольких мгновений. Я искренне надеюсь, что подобная отрава никогда не коснётся обычных людей и магов. Потому что на них она действует гораздо сильнее.
— На что вы намекаете, мэтр Бридер? — наконец перестав изображать из себя хозяина положения, спросил маг.
— Я не намекаю, мэтр Кадерзар. — спокойно ответил Серый. — Я говорю прямо. Если мы не уберёмся отсюда завтра утром, то можем остаться здесь навсегда. Станем случайными жертвами случившего прорыва.
