Добытые на первой платформе кристаллы оказались очень кстати. Обычные артефакты в этой Бреши работали гораздо хуже, чем обычно. Так что поддержка боевых и замедляющих кристаллов значительно нам помогла.
Все наши старания окупились сторицей уже на первой же безопасной платформе.
Стоило моим ногам коснуться твёрдой поверхности, как я понял — цель выполнена!
На найденной нам платформе не было Реликвий. Ни единого, даже самого завалявшегося кристалла.
Зато было кое-что совершенно другое…
Энергия в этой Бреши воплотилась не только в виде сильных Реликвий. Она повлияла на всё, что здесь находилось.
На всём весьма немаленьком пространстве росли самые разнообразные деревья, кустарники, растения и цветы. Их было столько, что рябило в глазах, а ноздри разрывало от яркого запаха!
Одного опытного взгляда Следопыте хватило, чтобы понять — здесь собрана поистине уникальная коллекция. Кольчатая наперстянка росла только в болотах, синий зимодуй — в редких огненных Брешах, а бледный дымчатый говорун и вовсе можно было найти только в Алтайских горах пару дней в году.
Эти растения, привыкшие к совершенно разным условиям, росли все вместе. И тот факт, что их корни уходили не в землю, а в каменную плиту, их нисколько не смущал! Энергетической поддержки Бреши им было более чем достаточно.
Более того, все они были крупными и так и светились от наполняющей их силы.
Интуиция подсказывала — их свойства будут даже выше, чем могли бы быть в обычных условиях…
Эх, да я таких зелий наварю, что закачаешься!
— Человек, это всего лишь трава! – Дракоша недовольно фыркнул. — Знал бы ты, что Кыш нашёл в Бреши Ланцова… Уж поверь, ты удивишься куда сильнее!
— И что ты там нашёл?
— Ну уж нет, человек, Кыш тебе так просто не расскажет! — Дракоша фыркнул. — То, что нашли Кыш с железоголовым, требует особого внимания! Нужно атмосфера поспокойнее…
— Понял тебя, хвостатый. Но и хорошие зелья на дороге, знаешь ли, не валяются!
Быстро орудуя кинжалами, я начал срезать цветы и растения, осторожно укладывая их в пространственный карман. Места они занимали немного, так что я сумел собрать внушительную коллекцию.
Особо моё внимание привлекло стоящее прямо посередине платформы дерево. Его кора была совершенно белой, а редкие листки казались прозрачными.
Откровенно говоря, выглядело оно неважно. Тонкое, хрупкое, болезненное. Того и гляди, что переломит ветром!
Но я-то знал, что это такое…
— Белый твердолист, — словно прочитав мои мысли, произнёс Цзян Вэнь. Старый генерал застыл напротив дерева и не отрывал от него восхищённого взгляда.
— О, приятно встретить профессионала! — Знаниям азиата я не удивился. Сразу видно, что подготовка у него отличная. — Встречали его?
— Максим, вы что… — Он поражённо уставился на меня. — Его не находили уже больше ста лет!
— Ну, значит, новый отчёт начнётся с сегодняшнего дня!
Особенностью твердолиста были его уникальная гибкость и магическая проводимость. Да лучше дерева для создания артефактов просто не найти!
За моей спиной взревели монстры. Созданный нами барьер истончился, и времени у меня было немного. Точными ударами я отрубил от твердолиста несколько веток и спрятал их в пространственном убежище.
Пригодится!
Безопасных платформ впереди было ещё две. На одной мы обнаружили небольшой запас Реликвий, а на второй — магически усиленные камни. Что с ними делать, я не имел ни малейшего представления.
Зато Яков набрал полные карманы камней. Вид у него при этом был невероятно счастливый.
— Я в свободное от работы время занимаюсь магической геологией… — пояснил он мне. — Люблю, знаешь ли, пособирать разные камни…
— Ну, у каждого свои увлечения!
Я огляделся. По большому счёту, всё, что мы могли здесь найти, мы уже нашли. Все Реликвии мы, конечно, унести не сумели. Но даже этого было более чем достаточно!
А значит, пришло время переходить к финальному этапу.
Я повернулся к Якову и Маргарите.
— Я знаю, как закрыть эту Брешь раз и навсегда. Но она находится на территории вашей страны. И как представителям Германской республики я должен задать вам вопрос — делать мне это или нет?
В любой другой ситуации я бы сделал так, как считаю нужным. Но сейчас я чувствовал, что всё может быть сложнее, чем кажется.
В конце концов, Воронка действительно была на территории другой страны. А Его Величество просил меня избегать дипломатических скандалов…
Маргарита и Яков переглянулись и одновременно помотали головами.
— Максим, Брешь тысячи ступеней — наше национальное достояние! — Яков гордо вскинул голову. — Потерять её, значит утратить нашу идентичность…
— Но если ты найдёшь способ уменьшить её силу, то мы будем очень благодарны! — добавила Маргарита. — Всё-таки город сильно от неё страдает…
— Думаю, что как раз с этим я помочь смогу!
Мы продолжили двигаться вперёд, к той чёрной точке, что заметил мой пушистый. Безопасных платформ здесь практически не осталось. Поэтому, чтобы не призвать дополнительные полчища монстров, нам приходилось использовать техники левитации и, где это было возможно, хвататься за скальные выступы.
Быстрым такой способ перемещения было не назвать. Да и сил он отнимал более чем достаточно. Несмотря на то, что мы били монстров артефактами и найденными здесь боевыми кристаллами, отряд всё равно нёс потери.
Одна из тварей умудрилась сломать Маргарите ногу, а Плотник получил огромную рваную рану на боку. Даже Черепах, и тот обзавёлся новыми вмятинами.
Если бы не поддержка исцеляющего кристалла, то, возможно, нам бы и вовсе не удалось добраться до цели.
Тем не менее, где-то спустя полчаса мы, злые, голодные и окровавленные, добрались до нужной нам платформы.
Она располагалась в стороне от остальных. Если встать в нужной точке, то отсюда открывался вид сразу на всю Брешь.
Я приблизился к краю и прищурился.
— Ага, вот и ты…
В стороне от скал, прямо в воздухе, парила Реликвия. Ониксово-чёрная, с золотыми прожилками.
Приметный кристалл!
И очень мощный…
— Максим, это именно он и держит всю Брешь, верно? — приблизившись, спросил меня Цзян Вэнь.
— Совершенно точно!
С подобной штукой мы с Плотником и питомцами уже сталкивались в Байкальской Бреши. Там тоже был второй Уровень, и, уничтожив такой же кристалл, нам удалось закрыть ту Брешь навсегда.
У меня были все основания считать, что в этот раз всё будет также.
Нужно только как следует приметиться…
Я взмахнул рукой, направляя энергетический поток. Шар силы сорвался с пальцев, но до Реликвии не долетел.
Слишком далеко!
Я попробовал ещё несколько раз. Результат был тем же самым.
Просканировав себя Даром, я заметил, что часть потоков была повреждена. Причём произошло это достаточно давно, ещё в Бреши Ланцова.
Судя по всему, использованные Борисом Илларионовичем техники оказались куда опаснее, чем я ожидал. Они не только наносили внешние повреждения, но и забирались глубоко внутрь.
Даже мощный исцеляющий кристалл, и тот не сумел их излечить!
Остальные члены Отряда тоже попытались попасть в кристалл. Но их выстрелы ложились ещё ближе моих.
Что хуже всего, левитационные техники здесь не работали. Даже мой питомец, и тот не сумел взлететь!
Значит, эффектно подлететь на драконе не получится…
За спиной раздался оглушительный рык. Это все местные твари, поняв, что мы фактически застряли в тупике, бросились в последнюю атаку.
Действовать требовалось быстро.
Я вытащил из кармана отрубленную ветку твердолиста. Тонкая и гибкая, она была идеальной основой для лука. Но даже в этом случае, чтобы всё сделать правильно, требовалась долгая обработка и подготовка.
Времени на это не было. Буду использовать как есть!
Сплетя из энергии тонкую нить, я протянул её как тетиву.
Получился странный, но, кажется, весьма крепкий лук.
