— Спасибо, папочка. — я скорчил самую отвратительную улыбку, какую только смог выдавить из себя. — Я так рад, что ты мной гордишься.
— Не паясничай. — поморщился Себастьян. — Ты убил двух моих сыновей… Да, я знаю, что это сделал ты. Ты убил двух моих сыновей и успел привлечь к себе внимание половины мира. Привыкшие к реадизайнерам люди сейчас заново принялись обсуждать тему реадиза, будто он только-только появился в мире. Не знаю, чего ты добивался, но ты добился этого в самое неподходящее для этого время. Ты убил двух далеко не самых слабых противников, а, значит, на что-то да способен. Не бездарь, во всяком случае. Поэтому я уполномочен патриархом пригласить тебя вступить в клан Ратко.
Да уж.
Я ожидал любой подлости, но только не такого щедрого предложения.
Интересно, они хоть немного подумали, прежде чем мне делать такое предложение? Или провто обкурились, и кому-то пришла в голову эта гениальная мысль?
— И зачем вам это? — спросил я, не спеша отказываться официально.
— Во-первых — чтобы восстановить силу клана после потери Бернардаа и Чингиза. Во-вторых, чтобы убрать тебя из инфополя. Людям надо снова успокоиться и снова начать воспринимать реадиз как что-то обыденное, без чего жизнь просто не будет течь. — Себастьян пожал плечами. — В принципе, первым пунктом мы можем и поступиться, если понадобится. В конце концов, тебя все еще можно убить, вариантов, как это сделать — немало, в том числе в обход правил Кодекса. Видишь, я честен с тобой. Мне, в общем-то, нечего скрывать.
— Понятия не имею, честен ты или нет. — усмехнулся я. — Но неужели ты всерьез думаешь, что я соглашусь на это предложение? После всего того, что вы, Ратко, сделали мне и моим друзьям?
— Я не думал об этом. — Себастьян поднял руку и критически осмотрел пальцы. — Говорю же — это не моя задумка, а патриарха. До него дошли слухи о тебе, и он решил, что они… Слишком громкие для того, чтобы их замалчивать. А что касается твоего согласия… Я же сказал — у тебя только два выбора. Или согласиться на наши условия и освободить путь, либо быть сбитым неостановимым поездом… И, в общем-то, тоже исполнить этим наши условия. Мы лишь предлагаем тебе избежать ненужных жертв и трат времени, которые обязательно случатся, если ты выберешь второй вариант. Нам не с руки терять членов клана, или, по крайней мере, не получить им замены.
— Интересно, а как мои названные братья отреагируют на то, что я стану одним из вас? — нагло поинтересовался я. — Причем настолько одним из вас, что аж займу место убитых!
— Никого не волнует, как они отреагируют. Они солдаты, и сделают то, что им прикажут.
Вот ты и прокололся, папаша.
«Солдаты».
Солдаты бывают только в армии.
А армия — это когда кто-то с кем-то собирается воевать.
Глава 12
Как в итоге я от Себастьяна отговорился, уже и сам не помню — помню только, что в итоге мы пришли к соглашению, что я возьму время на подумать, а потом сообщу о своем положительном решении в течение недели по телефону, который папаша заботливо подготовил для меня на отдельном листочке и своими руками сунул мне в карман штанов. После этого он похлопал меня по плечу, еще раз повторил:
— Неделя, Серж. Неделя…
И на этом мы распрощались.
В общежитие я возвращался не торопясь, заложив широкий круг по территории академии, чтобы все обдумать. А обдумать предстояло немало.
Дальше закрывать глаза на очевидные вещи, чем я занимался все последние дни, уже не выйдет. Придется признать — Ратко задумали развязать войну. Причем не в одиночку, а явно при поддержке других кланов, как минимум, Чемберс и Грикс. И эту войну они планируют вести не против других реадизайнеров, и уж тем более не против даргов — они планируют избавиться от людей. От тех, кто, по их мнению, не приспособлен к выживанию в мире, каким он сейчас является, от тех, кто является обузой для нового вида людей — людей, обладающих реадизом.
Но войну эту они пока что не готовы выносить в поля. Сейчас им это не выгодно. Сейчас они ведут партизанскую подрывную деятельность, стараясь заставить человечество максимально зависеть от реадизайнеров. Охватив как можно больше сфер влияния и производства, подмяв их под себя, и позже — отрезав от них людей, мятежные реадизайнеры могут при удачно стечении обстоятельств выиграть эту войну даже без крови. Если в руках реадизайнеров окажутся городские коммуникации, производство пищи, воды, и прочие необходимые для жизни простых людей, службы, а потом они перестанут поддерживать их работу, человечество сожрет само себя.
Да что там — в теории, достаточно просто вывести всех реадизайнеров из всех городов мира, отдавая их на съедение даргам. Каждый день какой-нибудь город в мире оказывается на пути гона, и только совместные усилия людей и реадизайнеров помогают с ними справляться. Если убрать из этого уравнения хотя бы одну часть, города будут пропадать с карты один за другим.
Вот только… Как собираются мятежники убрать реадизайнеров? Хотя нет, даже не так вопрос стоит поставить. Скорее, стоит спросить, что они собираются делать с теми реадизайнерами, которые не присоединятся к ним? А такие будут. И будет их немало. Не знаю, какое количество мятежников под свои знамена планируют собрать Ратко, но тех, кто к ним не пойдет, должно быть никак не меньше, а то и больше.
Черт, куда ни плюнь, отовсюду торчат уши моего папаши и его клана. Самые слабые, они, как водится, одновременно и самые агрессивные, причем не только в отношении других кланов, но и в отношении того же бизнеса, например. Кто бы еще кроме них смог буквально создать монополию в транспортном бизнесе, создав Сеть Ратко?
Ох, мать его… Сеть Ратко.
Да им уже не надо захватывать никакие службы, чтобы потом бросить их — у них уже все есть! Достаточно им перекрыть всем, кроме списка избранных, доступ к СеРе — и все, транспортный коллапс! Города окажутся все равно что в осаде, без поступления каких-либо ресурсов и банально продуктов из ресурсных поселков и ферм. Другие кланы, конечно, могут попробовать исправить ситуацию своими порталами, но достаточно вспомнить, как мы с Никой оказались в гнезде скопий и сразу станет ясно — этого варианта Ратко не боятся. Властелины пространства, они легко могут победить какого угодно противника даже без драки!
Конечно, останутся еще экспедиционные группы и железная дорога, куда без них, но во-первых, это долго, во-вторых это опасно, в-третьих — много ли груза перевезешь таким образом? То есть, много, конечно, но для этого сначала придется переоборудовать машины и поезда, отправить их в рейс туда, дождаться их обратно, а это все — время. Время, которое города проведут без ресурсов и в голоде. К тому же, не факт, что они потом вернутся обратно. И не факт, что, даже если вернутся — всем всего хватит.
А ведь СеРа это не единственное, чем могут надавить Ратко — потому что Ратко не единственные, кто будет давить! Не знаю, какие ниши жизни подмяли под себя Чемберс и Кригс, но они тоже со стопроцентной вероятностью саботируют их, оставляя города агонизировать. А ведь три клана это наверняка не все, кто участвует в этом заговоре, уверен, что их намного больше, как и сфер жизни, которые они могут заблокировать своим бездействием, если не сказать — саботажем. Получается, в одночасье города могут превратиться в огромные клетки, остаться внутри которых равносильно смерти, а выйти — равносильно жестокой смерти. Слишком сильно люди привыкли полагаться на реадизайнеров, слишком глубоко проник реадиз в обычные сферы жизни. Никакое управление ноль тут уже не поможет — его сотрудники в свободное от службы время пользуются теми же благами цивилизации и вряд ли способны представить себе, что может быть иначе.
Но план мятежников подразумевает полнейшую секретность. Полную таинственность. Их план выгорит только в том случае, если весь их промышленный саботаж случится одновременно и неожиданно для людей. Весь план основан только на том, что люди до самого последнего момента будут уверены, что все идет хорошо и что так будет всегда. Если люди будут уверены в стабильности.
