И прямо перед нами вышел слиток. Точнее – вышла, по-другому и не скажешь. Розовая тряпочка свисает, бантиком посерединке держится, на символичной голове то ли колпачок, то ли шляпка. Хлоп-хлоп на нас глазками, а потом как взвизгнет, глядя на меня:
- Роднулечка-душечка! – и, сломя тонкие золотые ножки побежала ко мне, пробираясь через заросли высокой для слитка травы. – Вот она ты какая!
И так ловко забралась на ботинок, а после, держась цепко за мокрую ткань лапками, вскарабкалась вверх по телу. И, пока она не добралась до головы, я перехватила ее на полпути и положила на ладони.
- Ты из моего чучела, да? – предположила я, хотя знала ответ и так. Ну откуда же еще говорящие слитки на территории академии? Да и, в прочем, за ее пределами?
- Чучела не знаю, а вот тебя узнала! – она распростерла ручки в стороны – само дружелюбие. И ресницами –опахалами такая – бряк-бряк. Именно так, да, а не хлоп-хлоп, такими веерами легко не получится. Накладные, что ли?
- Узнала? – я посмотрела на Алана, которому только и оставалось, что молча наблюдать за происходящим с приподнятыми бровями.
- Ну как же не узнать? – золотая штучка показала на себя лапкой, а потом ткнула ей же в меня: - Что тут, то и здесь!
Я посмотрела, куда он ткнула – в солнечное сплетение.
- И что там? – я решила уточнить.
- Душа! Что же еще! Мне Лорена все объяснила, откуда я взялась. И почему переплавленные братья молчат, - золотая штучка кокетливо поправила юбочку.
- Да? Мне бы тоже не мешало, чтобы и мне она все объяснила… - я обернулась на Зака, прислушалась к дыханию и немного успокоилась – без изменений.
Про какую магичку речь, я поняла из песни – Лорену, зазнобу нашего плешивого. Да и упомянутый кот с гномами-сватами был просто не в бровь, а в глаз. Все про вторую проблемную ипостась Зака. Но это что получается, этот пушистый носитель гномьей крови еще умудрился предприимчивых «родственничков» заслать, пока в туннелях прохлаждался? Уж не на этом он сторговался и поднял их оборот в три раза? Дашь на дашь? Вот то-то я думала, почему наш прощелыга-кот так кропотливо и дотошно помогал гномам… Не спроса все, оказывается, ой, как не спроста!
- Но как ты у магички оказалась? – я внимательно посмотрела на стреляющую глазками с опахалами-ресницами золотую штучку, а потом на озадаченного Кертиса. – Насколько я помню, кот в подарок Лорене два слитка утащил, и то, до того, как я к чучелу руку приложила, точнее - слово.
- Вот их-то и переплавили, - грустно вздохнула золотая штучка. – А я после была, меня кот по-тихому в подарок приволок. Только тогда я ни слова сказать, ни лапкой еще пошевелить. Пролежала в ящике у магички несколько дней и встала на ноги, а потом мы с ней и подружились. Вот такой наряд мне сделали, нарядили, украсили!
И такая ресницами опять хлоп-хлоп.
- Не надо, а то меня сдует, - попросила я, на самом деле боясь, что они просто под своей тяжестью отваляться. Поэтому уточнила: - На клею сидят?
- Обижаешь! На заклинании! – надула губы золотая штучка и я с сомнением покосилась на них.
- А губы..? Тоже заклинанием… того… улучшили?
- Не, не получилось, - опечалилась модная штучка. – Закон сохранения золота! Не надуваются! Надо из других мест тащить, но не выходит пока…
- Не хочу вам мешать, девочки, - откашлялся Кертис. – Но к нам идет Урсула Грин.
Я тут же спрятала блудный слиток в карман мокрых штанов и попросила ту сидеть тихо. Потом расспрошу, куда делась магичка и почему слиток бродит по окрестностям. Сейчас бы нашего «жениха» несостоявшегося привести в нормальное состояние.
И да, Таяне бы о конкурентке не проболтаться…
Встала ровно, морально готовясь встречать профессора зельеварения, чей заинтересованный взгляд можно было распознать издалека. И слегка внутренне расслабилась, увидев неподдельную заинтересованность.
Видимо, хорош тот гримуар. Очень хорош!
- Мари-Дженни, - хитро поприветствовала сходу рыжая ведьма.
- Вы знаете? – а я-то уже приготовилась к объяснениям.
- Ворона вкратце рассказала. И я тебе скажу – видеть это тело вновь я не рада, - Урсула Грин вовремя напомнила мне, что ей, как влюбленной в одного черного дракона, крайне невыгодно видеть живое напоминание о былой любви Эриса. Так что, в принципе, и из этого факта можно получить пользу!
- А я не рада быть в нем, - тактично увернулась я.
Урслула наклонилась к Заку в человеческом облике, прошептала над ним какие-то слова и вдруг он оказался полностью одетым.
- А то стыдите парня, - брезгливо поморщила она нос. – Иллюзии пожалели!
Чувствуя себя неучем, поджала губы и посмотрела на рыжую ведьму. Она уже нащупывала у брата пульс и внимательно осматривала Зака.
- Вы сможете помочь?
- Я – нет, обороты не по моей части, но знаю, кто может помочь, помимо Драгоса. Скажу, если только пообещаешь две вещи: первое – гримуар, что был у кикиморы, второе – тело Мари уйдет на съедение червям, - безапелляционно заявила Урсула Грин и встала на Заком, как вершитель судеб.
- Чтобы достать гримуар я сделаю все необходимое. А вот второе – не просите, - так же уверенно заявила в ответ я, хотя внутри совсем не ощущала той бравады.
Урсула задумалась на несколько секунд, а потом кивнула:
- По рукам, но первый пункт скрепляем магическим обещанием.
- Тогда вы накидываете иллюзию и на Дженни, - Алан вмешался в разговор. – Внешность Мари вызовет проблемы, да и Вам это не выгодно.
- Разумно, - согласилась Урсула. – И, как знак неслыханной щедрости, высушу ваши мокрые шмотки.
- Не просто же так? – подозрительно спросил Алан и по растянувшейся улыбке на лице профессора Грин все поняли – так и есть. Вот только она не признается.
- Вплетете в заклинание гадость? – предположила я.
- Всего лишь поисковик, ничего страшного, - великодушно раскрыла маленький секрет Урсула. – Должна же я знать, как продвигаются поиски моего гримуара.
О! Уже «моего»!
- Так кто может нам помочь? – вернулась я к самому больному вопросу.
- Пойдемте в мой кабинет. Туда и вызовем нашего…хм… помощничка…
- Но мы вот так пойдем? С Заком на перевес?
- Обижаешь! – Урсула пробормотала заклинание и дунула в воздух, сложив губы трубочкой. Изо рта образовался пар, который разросся плотным туманом и скрыл нашу компанию от посторонних. – Готово! А теперь пошли! У вашего карликового трансформатора не так уж много времени на пополнение резерва.
Бревно пришлось оставить снаружи, скрытым под магическим туманом. Отправить его на парковку я так и не решилась – вдруг нужно будет срочно лететь, поэтому в кабинет зелеварения мы вошли в уменьшенном составе.
Алан аккуратно положил Зака на стол, что Урсула освободила одним слаженным движением от лишних книг, а потом поманила меня пальцем к своему рабочему столу:
- Идем подписывать договор.
- Ничего подписывать не буду. Только словесная магическая форма с вероятностью обстоятельств непреодолимой силы! – этот козырь я держала в рукаве до последнего.
Лицо профессора Грин вытянулось о т удивления. Ага, съела! Не ожидала, что я знаю про подобные маго-юридические тонкости? Спасибо соседу на другой стороне улице, достопочтимому господину Юрку, владельцу юридической конторы. Когда я разбила стекло его кабинета туфлей, в сердцах брошенную в подставившего меня тогда братца, я два часа тщательно проговаривала все условия в устной форме, благодаря чему теперь знаю эту лазейку настолько дотошно, насколько скрупулезно подошел тогда к делу господин Юрк. В тот вечер я обещала, в силу своих возможностей, обходить его кабинет минимум на расстоянии двух метров и не кидать предметы в районе пятидесяти метров от его любимой конторы.
- Хорошо, - немного подумав, согласилась Урсула. Конечно, и я бы на ее месте согласилась – ничего не теряет. По условиям подобного договора, я должна была приложить все усилия, чтобы добиться результата. – Я согласна.
