Нисколько не расстроилась, обнаружив, что жить придется не в простом, но уютном и достаточно теплом доме, а в холодных пещерах с минимумом удобств — выяснила, в каком помещении мы будем жить, вытащила из своего рюкзачка новенький пуховый спальник, подождала, пока я надую оба матраса, соорудила себе уютное гнездышко и весело ускакала с девчатами в туалет. А после того, как вернулась обратно и легла, отъехала, не успев ни раздеться, ни забраться в спальник!
— Умаялась… — сочувственно улыбнулась Оля. — Но вела себя достойнее некуда.
— Угу… — кивнула наша младшенькая, заметила, что энергетический узел жара в «силуэте» девочки «плывет», и решительно добавила: — Буду спать с ней. А то замерзнет.
Пока сооружала «конверт» из двух спальных мешков, молчала. Потом с помощью любимой подруги аккуратно уложила внутрь напрочь вырубленную мелочь, легла рядом с ней, обняла зябко ежащееся тельце, поймала мой взгляд и потребовала рассказывать.
Я завалился на соседний матрас, обнял Олю и мрачно вздохнул:
— Почему-то уверен, что придется воевать с Кланом Добытчиков. Причем тут, в Пятне. Даже если с их стороны в этом противостоянии будут участвовать только десять влиятельнейших родов, и даже если их главы, опасаясь утечки информации о своей деятельности, натравят на нас только самых преданных родичей, то нам все равно придется туго. Особенно после начала сезона…
— Ну да, лесовиков там хватает… — согласилась младшенькая. — А они без проблем выследят что отделение Нади, что отделение Ульяны. И положат. Превосходящими силами. А не посылать сюда людей не вариант — нам надо поднимать ранги членов родовой дружины. Причем чем быстрее, тем лучше.
— А превентивные удары наносить будем? — внезапно спросила супруга, явно вспомнив визит в особняк Валета.
— Будем… — кивнул я. — Причем от всей души. Но на подготовку каждого потребуется время. А у нас слишком много уязвимых звеньев.
— Не сказала бы… — возразила моя благоверная. — Оба поместья, Бухта и клиника либо хорошо защищены, либо хорошо охраняются; слуги живут на всем готовом, поэтому за пределы особняка практически не выезжают; Ксения Станиславовна катается в клинику и обратно с сопровождением.
Кроме того, является Богатырем и, по меркам городских — монстр. Так что уязвимое звено одно — Полина.
— Я хочу перевести ее на домашнее обучение… — признался я. — Чтобы исключить шансы на похищение. А в этом рейде прорвать в седьмой ранг.
Света отрицательно помотала головой:
— Не успеем — на этом ранге ее энергетика развивается не так бы— ..
— Это если все восемнадцать дней продержать ее тут, в «пятерке»! — явно сев на мою волну, перебила ее Оля. — Зато если недельку подержать девочку на продавливании аструмовой блокировки в «троечке», то…
Тащить Полинку в расщелину у меня почему-то не лежала душа. Вот я свой вариант и озвучил. Не дожидаясь завершения фразы:
— Откровенно говоря, я подумываю о недельке в Гнезде.
— Можно организовать доставку спящей тушки… — предложила, было, Света, но сообразила, в чем слабость ее предложения, и продолжила в нужном направлении: — .. если «спящая тушка» упрется и, наконец загонит чертов жар в фоновый режим!
Тут я невольно вздохнул:
— Меня беспокоит не технология доставки, а целесообразность настолько открываться…
— Она наша, Игнат! — хором заявили девчата. После чего младшенькая замолчала, а старшая фактически повторила вывод, сделанный Дайной:
— Полинка постоянно сравнивает нас с кровными родичами, а жизнь в нашем поместье с жалким прозябанием в особняке Лаптевых. Кроме того, в глубине души является впечатлительным ребенком. Поэтому выводы разума, наслоившись на чувства, дали неожиданный результат: как нам показалось, девочка видит в тебе нечто среднее между идеальным отцом из представлений детства и таким же идеальным старшим братом, а в нас — идеальных старших сестер. А еще прекрасно понимает, что получает намного больше, чем успела заслужить, всей душой жаждет воздать добром за добро и до смерти боится разочаровать. Так что скорее удавится, чем подставит или предаст. В общем, в нее и можно, и нужно вкладываться без дураков. Кстати, отыгрывать назад и отдавать ее Воронецким не вариант: как только мы начнем Большую Войну, то аналитики Клана Добытчиков сочтут это акцией прикрытия, а дворец — один большой проходной двор.
— Угу… — поддакнула младшенькая и сочла необходимым «разбавить» не особо приятный разговор немудреной шуткой: — В общем, раз взяли под крыло настолько юную девчушку, значит, надо превратить ее в такую же злобную ведьмочку, как мы со Олей. Причем как можно быстрее. Да и нам не мешало бы прорваться в следующий ранг: мы из Пятна не вылезаем, соответственно, если проторчать в Гнезде не неделю, а дней восемь-десять, да еще и питаться только мясом «единичек», то это вполне реально…
Я понял намек, что называется, влет, поэтому подергал себя за кончик носа и решительно встал:
— Лады: за мясом свалю прямо сейчас. Вернусь во второй половине дня. Отдыхайте по очереди, ладно?
Последнюю фразу можно было и не произносить. Но она вырвалась. И девчата, запросто «прочитав» стоявший за ней порыв души, засияли:
— Мы тебя тоже любим…
— … очень-очень…
— … так что уже начали скучать…
— … и не задурим!
Я чмокнул жену в подставленные губки, затем в том же стиле порадовал младшенькую, в темпе достал из основного рюкзака «однодневку», вингсьют и «линзу», взятые с собой для проведения «следственных экспериментов», в темпе переоделся, ушел под невидимость, попрощался и унесся к выходу. Там спрятал лицо под тонкой, но прочной пластиковой маской, помахал девчатам и ввинтился в стремительно светлеющее небо. Взлетел, по моим прикидкам, километра на полтора. Затем расправил «крылья», привычно ушел в пике и, мысленно поблагодарив инструкторов АПД за науку, а себя — за фанатизм в прокачке жара, понесся на юго-юго-запад…
Полет в таком режиме зимой получился жестковатым. В том смысле, что забираться достаточно высоко не позволяла холодрыга, поэтому приходилось «играть высотой» слишком уж часто. Впрочем, даже с такими извращениями я умудрился преодолеть расстояние между Фермой и Расщелиной всего за два часа тридцать семь минут!
Обрадовался — жуть. Поэтому, «падая» сквозь иллюзию, улыбался во все тридцать два зуба. А метрах в сорока от дна «пропасти» внезапно наткнулся взглядом на фрагмент французского штурмового дроида «Grand Gars», слегка припорошенный снегом, и на мгновение потерял дар речи.
Впрочем, через два рывка и шаг, переместившие меня к поворотной стенке в туалете, пришел в себя, скинул невидимость, вломился в потайной коридор и сорвался на бег. А еще через десяток секунд, взмыв в десантный отсек штурмового бота и не обнаружив в нем ни «Пауков», ни «Оводов», рявкнул во весь голос:
— Дайна, ты в порядке⁈
— Ага! — голосом Иришки отозвались динамики акустической системы.
— Французы, да?
— Они самые.
— С-суки!!! — выругался я, вспомнил о ситуации с Кланом Добытчиков и в сердцах добавил: — И надо же им было заявиться в этот мир именно сейчас…
Глава 15
11 февраля 2514 по ЕГК.
…Осознание размеров нарисовавшейся проблемы почему-то накатило с небольшой задержкой. Но паниковать я не умел даже в далеком детстве, так что сел прямо там, где стоял, и потребовал рассказывать во всех подробностях.
БИУС как-то странно хмыкнул и заговорил:
— Первый стабильный гиперпереход лягушатники открыли еще двадцать шестого января. Вернее, открывали — процесс стабилизации «окна» занял час с небольшим. К слову, не просто так: активизировавшиеся спецпротоколы заставили меня провести встречные эксперименты. С «Оводом», груженым семидесятикилограммовым бруском аструма. Результаты подтвердили уже имевшиеся догадки, поэтому в какой-то момент я унялась и позволила этим уродам довести процесс до конца. А после того, как из межпространственного разрыва вылезла телескопическая штанга с гиперпространственным маяком, опустила дрон пониже и снова сбила настройки. Так что «окошко» исчезло, а я отключила маяк и занялась подготовкой к следующему эксперименту…
