Фаворит (СИ) - Техномак Влад

— А если я не смогу управлять механоидом — что со мной станет?

— Не надейся, что я тебя легко отпущу. Немного поиздеваюсь, пообследую, а потом отправлю тебя в Нулевку, — пожала её голограмма плечами. — В Империи с твоими талантами делать нечего. А так сможешь строить роман с Джоуи.

— Иди ты!

Но, по крайней мере, я узнал, что случится в самом худшем случае, и расслабился.

— Ещё согласились две Королевы из Гурам. А четыре отказались.

— Почему?

— Те, что согласились, живут на планетах, до которых механоиды не добрались. Но иногда появляется Эхерион и напрягает их. А вот те, что отказались, находятся в конфронтации с механоидами. И они тоже воспользуются ситуацией.

И выступят против нас. Об этом я опять же умолчал. Их злость передавалась через псионическую связь так ярко, что я даже начал им сочувствовать.

— Делааа. Кажется, у вашего командования после твоего рассказа резко заболит голова.

— Командование на то и командование, чтобы у них голова болела.

— А что Ксилусы? Насколько я знаю, вы едва ли не их личный враг.

— Ксилусы не придут.

Вру. Придут. И встанут против нас. И это мне сообщил Эйн. Он как-то понял их поведение, даже не смотря на высказывание через псионическую связь.

— Кто там остался ещё? Окари будут. Драксы будут. Ксилусы не будут. Маро не будут. Гурам будут. Хней. Хней будут, но вмешиваться не будут. Посидят рядом с Принцессой. Витари не будут. Корзу будут. Максисы не будут. Вроде всё.

— А преторы?

— А?

— Другие преторы вмешаются?

Вот тут я был вынужден признать, что вопрос профессора поставил меня в тупик. Я так сосредоточился на Королевых и Эхерионе, что забыл, что существуют и другие преторы.

— Уроборос точно не будет. Он там что-то мутит с эволюцией. Архвеск, возможно. Он уже раньше работал в паре с ним. Но тут я ничего не скажу. Из преторов я только Эхериона знаю. Вот и задам этот вопрос командованию. Спасибо, профессор.

— Да что там.

Он хотел было продолжить, но я его прервал. Появление голограммы Элейн на этот раз в строгом деловом костюме прервало наш разговор.

— Закончил общаться? Теперь расскажи мне.

— Ты и так всё слышала.

— Уверена, что не всё.

Жаль. А я надеялся ещё поговорить с профессором. Вот просто поговорить, а не бежать куда-то что-то решать.

— Прошу меня извинить, профессор. Дела.

— Понимаю. Спасибо за интересную беседу, Капитан.

— И вам.

Я включил модулятор и, воспарив, покинул «зоопарк».

— Так и что там?

Пересказ уже с подробными деталями не занял много времени.

— Прибавил же ты мне головной боли.

— Тебе ли? Как я должен все эти детали объяснить Герцогу и Ко? Они ж меня там же и сожрут за понимание Роя не только на уровне пси-сигналов, — возмутился я.

— Ты и не говори. Пусть будет сюрпризом.

— И от кого я это слышу? От руководителя проекта «Механоид»! Мне должно быть стыдно за такие слова.

— Веселишься? — Прищурилась она.

— А что, нельзя? Хотя это вовсе не весело. Без этой информации некоторые механоиды могут погибнуть безвозвратно.

— Это не твоя головная боль. В аналитическом центре есть пророки. И потом, если они поверят во всё, что ты говоришь, то мне проще всех уволить и набрать новых. Нельзя полагаться только на твои слова. Тем более что часть Королев и вовсе не отозвалась.

— Не могу не согласиться.

— Чтоб ты знал — информация уже ушла в штаб и уже прорабатывается.

— Шпионишь?

— Не я. Или ты забыл, что за тобой наблюдаю не только я?

Краем глаза глянув на два виртуальных символа слежки, я признал:

— Забыл.

— Разбаловала я тебя, Экелз. То, что я редактирую всю информацию о тебе в режиме реального времени, ещё не значит, что я буду делать это всегда.

— Но ты же меня предупредишь, когда перестанешь это делать?

— Если успею — предупрежу по-любому.

— То есть можешь не успеть?

— Я могу сильно измениться в моменте. И поэтому прошу тебя быть осторожным. И как только ты заметишь изменения в моём поведении — перестань мне доверять.

— Умеешь же ты приободрить.

Элейн улыбнулась, и эта улыбка только прибавила мне головной боли.

Глава 6

Т-Нуль-Пространство

Алессуа

Форпост «Надежда»

— Доброе утро, Капитан!

— У тебя отличное чувство юмора, Эликс. Учитывая, что сейчас ночь, а не утро.

Я поднял палец вверх, указывая на затянутое свинцовыми тучами небо, прорезаемое фиолетовыми молниями. Оно внушало страх обычному человеку своей хаотичной и давящей мощью. Но не механоиду. Шторм на Алессуа приближался. Уже сейчас только ограниченное количество шаттлов и кораблей могли пройти сквозь завесу, а через десять часов должна была начаться основная волна. Согласно моему плану, я собирался остаться у форпоста — впитывать мистическую энергию, закусывая кровавой рудой, запивая нейрожидкостью и занюхивая территовым газом. Но внезапное появление Эликса сбивало всё расписание, и мне это уже не нравилось.

— Ты всё ещё цепляешься за человеческие представления, Капитан? Пора бы отвыкнуть.

— Зачем пришёл?

Я сразу перешёл на серьёзный тон — последнее, чего мне хотелось, это очередное «неотложное» дело посреди бессонной ночи.

— Прогуляться до Каргуа не хочешь?

— Вообще не хочу.

— А если я скажу, что мы пробили дыру в Уроборосе и пытаемся достать уникальные Сердца Роя?

— Мои ребята тоже нашли пару «уникальных». Только толку от них пока — ноль. И вообще, ты что, единственный фаворит у Орлов? Возьми кого-нибудь из своих.

— Я — один из редких мистиков, кто дошёл до такой стадии эволюции, что больше не способен напрямую управлять механоидами, несмотря на все импланты. Чтобы исправить это, мне нужно новое Сердце. Не обычное, а особое. И достать его крайне трудно.

— И поэтому тебе нужен я?

— Ты — единственный, кто может это провернуть с гарантией. Соглашайся, Капитан. Иногда надо помогать друзьям.

— А когда эти друзья, наконец, перейдут в мой корпус?

— Когда нанесёшь самый крупный урон Эхериону. Тогда мой отец поймёт, что быть рядом с тобой — куда выгоднее, чем гнить в золотой клетке.

Я замер. Повернулся. Взглянул на Эликса пристально.

— Ты сейчас серьёзно, или это шутка?

— Серьёзно. Выполнишь условие — и получишь третьего фаворита. И, в отличие от любителя сериалов и комиксов, я буду работать. Обучу твои группы. Сниму с тебя рутину. Ты снова станешь охотником, а не администратором. Сможешь бить Королев, флиртовать с профессором, отправиться на реабилитацию, не опасаясь, что всё развалится за твоей спиной.

Я на секунду позволил себе представить, каково это — дышать полной грудью. Эликс управляет бюрократией, корпус живёт и развивается, а я возвращаюсь к настоящей борьбе. Мотивация резко всколыхнула меня. Даже Эхерион показался мне вполне посильной задачей.

— А ты точно не дашь заднюю? Не скажешь потом, что это была шутка?

— Какая шутка? Заявление уже лежит у отца. Он — последнее препятствие между мной и твоим корпусом, — рыкнул Эликс, его чёрная мускулистая туша содрогнулась от хохота. — Ну что, полетели?

— Полетели. Только дай мне двадцать минут.

Двадцать минут превратились в полтора часа. Все срочно что-то хотели. Подписать, согласовать, объяснить. В конце концов, когда ко мне подошёл ещё один механоид с вопросом после патрулирования, Эликс не выдержал. Рыкнув, он схватил меня лапищами и унёс в сторону посадочной площадки.

— О, Эликс. Какой сегодня груз оформляем? — Скарлет расплылась в улыбке, едва завидев нас.

— Срочный! Валим из этой системы немедленно!

Спустя пять минут мы уже покидали орбиту Алессуа. Внутри корабля царила предгрозовая тишина. Только когда я вылез из переписки, Скарлет, как всегда, решила внести свой вклад в «гармонию».