— Прыгаем в море, братья!! — Закричал он.
Ещё отряд его подчинённых приблизился к острову со стороны. Разбегаясь по скалам они бросились в море, быстро махая руками и плывя на тот берег. Расстояние между основным континентом и островом было совсем небольшим, всего метров пятнадцать-двадцать, если не брать участок над которым прокинут мост, там ещё меньше. Они преодолели это расстояние в пару больших бросков.
Схватились за камни, карабкаясь вверх по уступу, заметив как над частоколом взмыла вверх пара ярко-синих крыльев. Невысокий мужчина из птичьего племени взмыл вверх метров на пять, замахнулся копьём и бросил его вниз, сбивая первого же поднявшегося зеленокожего вниз, в море, насквозь пробив ему грудь смертельным броском.
— Фив!! — Раздался рёв атакующих. — Фив забирают его!
— Пепел послал этот дар нам, вы, ублюдки!!
Прячущийся в болоте зеленокожий облизал губы, смотря на синие крылья.
— Давненько мы их мяса не пробовали. Великий Пепел послал нам не только подарок, но и роскошный обед!!
— Уа-а-а-а!!!
* * *
— Они просто безумны, проклятье… — Адмирал смотрел на свой пистолет, вернее на цифры, которые показывали количество оставшихся выстрелов.
Рана на голове сильно сказалась, когда начался бой. Сознание снова стало затягиваться туманом. Несколько его подчинённых стонали на земле, получив в руку или в грудь брошенное копьё или удар булыжником. Луков зеленокожие не имели, но палки или камни бросали метров на сто. Скорость и сила у них была вообще не шуточная. Один из камней дыру в заборе проделал, сломав наспех поставленный частокол.
— Адмирал, заряд пистолета кончился!
— Мать твою… — снова выругался Тич. Затылком о заграждение стукнулся, прячась за ним, и тут же снова от боли скорчился.
— Великан… — а следом на это ругательство, ему ответил негромкий девичий оклик. Повернув голову, Тич увидел прихрамывающую девушку из птичьего племени. — Дай мне большое копьё! — Сказала она.
— Ты с ума сошла, девочка!
— Дай мне! — Почти скомандовала она. — Даже если я ранена, никто через меня по мосту не пройдёт!
Тич стиснул зубы, повернулся к пустоши и посмотрел на бегающую там толпу из-за укрытия.
Трупов уже было много. Так много, что море под мостом окрасилось в красный, вот только противник, кажется, все силы племени на этот штурм бросил. Зарядов точно не хватит на каждого, нужно было то-то придумать.
— Великан! — настойчиво требовала низкорослая девушка. — Вы нам жизни спасли. Давай я расплачусь тем же.
— Ах… — стиснул зубы Адмирал. Да так, что из дёсен едва кровь не выступила.
А затем, в небе над ним, прозвучал тихий, очень негромкий, но крайне заметный гул.
— Ах… — снова повторил Тич. — Ну надо же… — продолжал он, но не успел закончить. Все звуки вокруг исчезли. Их всех поглотил колоссальный по силе взрыв.
* * *
— Учитель!.. В смысле, я хотел сказать, Капитан! Первая катапульта готова к запуску!!
Молодой парень, которому недавно семнадцать исполнилось, сидел за огромным магическим пультом внутри могучего корабля. На экране перед ним быстро мелькали цифры.
3
2
Крылатый снаряд готов к запуску.
Резко нажав на кнопку, парень увидел как кадры на пульте сменились. За стеной от него, на палубе, повернулся в сторону севера длинный магический рельс.
Раздался хлопок. Не такой взрыв, какой бывает при выстреле из огромной пушки.
Длинный, круглый снаряд на маленьких крыльях вылетел по этому рельсу вверх. Пролетел больше ста метров и резко расправил крылья побольше. Они выстрелили в сторону из круглого корпуса, стабилизировав полёт причудливого снаряда.
Сидящий за пультом ученик академии видел перед собой только цифры, а затем, после выстрела, на экране возникла картинка бескрайних морских просторов.
Дёрнув рукой торчащий из пульта джойстик он изменил направление камеры, заметив внизу крохотный остров перед большой землёй.
— Есть наблюдение! Капитан! Наши старшаки живы и ведут бой!!
— Значит мы вовремя, это отлично!
Парень смотрел в монитор, наблюдая как его товарищи по учёбе прячутся за забором, а на них прёт просто толпа зеленокожих созданий.
— Посмотрим как старшие будут и дальше нас задирать, когда мы так торопились чтобы их зад спасти, — хохотнул он. А затем, дёрнув левой рукой джойстик и направив его верх, он увидел как картинка перед ним «клюнула носом», резко устремившись вниз, в землю. За пару секунд она сблизилась с землёй, прямо с толпой врагов, а затем резко исчезла.
Связь со снарядом потеряна.
Подготовка крылатого снаряда.
3
2
Крылатый снаряд готов к запуску.
* * *
— Ха-ха-ха!!
Взрыв был такой, что страдающий от головной боли и тошноты Тич практически в обморок повалился. У него из носа тут же поток крови хлынул, но вместо паники он начал смеяться как сумасшедший.
Вскинул голову, заметив там быструю птицу. Железную, летящую к ним со стороны моря. Кораблей отсюда было не видно, но он точно знал, откуда эта железная чайка пришла и кто направлял её.
— Береги уши, девочка, — оскалился он, смотря на перепуганную раненую птичку. От резкого взрыва она просто на задницу села. У неё в глазах такой страх стоял, как будто с неба вот вот снова спустится то чудовище.
— Император пришёл, — громко объявил Тич. — Мы справились, парни!
Подмога уже пришла, а значит бояться нечего.
Пара минут, и это сражение кончится…
* * *
— Раздавите их!! — Ревел прячущийся в болоте зеленокожий. Толпа его соплеменников бежала вперёд плотным строем. Все видели, что враги за мостом больше не могут сопротивляться. Все видели, что осталось ещё чуть-чуть, и стальной «подарок» будет захвачен.
Вскинув голову, зеленокожий смотрел на солнце. Он уже радовался. Яркий свет застелил его взгляд резкой вспышкой. Настолько ослепительной и яркой, как будто небо хотело выжечь ему глаза. Из земли поднялись вверх куски грязи и пыли. Прозвучал грохот. Треск, как будто великий Пепел снова снизошёл в этот мир.
Боль пронзила его плечо. Что-то быстрое толкнуло его, но он даже не понял, что именно. Куски плоти его соплеменников перемешались с летящей по небу землёй. Сильно запахло кровью.
— А-а-а-!!! — прозвучал рёв.
— Что?.. — только успел спросить он, но ответа не было. Прозвучал ещё взрыв. Раздался свист, треск и грохот. Снова крик. Плач.
Рука существа была просто вырвана из плеча, но как это произошло он просто не понял, он даже боли ещё почувствовать не успел. Только когда заметил увечье, тогда вдруг и стало ужасно больно.
Невероятно страшно.
Снова он поднял взгляд, и только тогда заметил. Что-то быстрое, похожее на стальную птицу падало на него сверху вниз.
— Великий Пепел!! — Заревел он, гордо поднимая подбородок. — А-а-а-а-а!!!
Глава 11
— Я вспомнила… — Анса смотрела на яркие вспышки огня, слушала крики, а затем, в момент очередного взрыва её осенило. — Слуги Его Величества Рохана…
Она уже говорила, что имя ей кажется очень знакомым, но только сейчас она вспомнила. Её племя не очень хорошо общалось с другими, но даже они знали, что Шахрам сейчас имеют самый большой вес во всех пустошах. Их послы говорили, что недавно они начали торговать с Империей на Плодородных Равнинах. Королевство людей, которое было за снежной горой, к югу от гнездовья племени Фив, переродилось. Сейчас там могущественный магический город, который по рассказам торговцев из племени Шахрам просто не может быть построен простыми смертными.
