— Опасно. — Заладив, вновь отнекивается от предложения Заря. — Раздор почувствует приближение тёмной силы, его поглощённой силы. И начнёт предпринимать действия. Аорра, это наша с сестрицей проблема, то, что ей овладел демон, наша оплошность. Мы делали всё, что бы подобное не случилось с вашими наследниками, и, как оказалось, слишком увлеклись, потеряли союзницу. Прошу прощения и права на искупление, мой господин. — Припала на колена, склонив голову Заря. Следом за ней опустилась и Ветерок, а с ними, Люси и Эглер.
— Что ты предлагаешь? — Глядя на обнимающее меня Облачко, спрашиваю я.
— Позвольте искупить свою вину. Со всей решимостью, подготовкой, дарованными нам ресурсами и властью прийти и исправить допущенную ошибку. — Подняв голову, пылающими пламенем глазами, говорит Заря. Слова её вызывают сомнения, возможно, мне самому, вместе со всеми имеющимися силами, следовало покинуть север, отправиться в столицу, но… тогда страна потеряет огромную часть своих земель, получит врага под боком, что не остановится, покуда Империя не развалится на куски.
— Заря, я верю в тебя, твою исполнительность и готовность идти до конца. Только и враг наш, он ведь тоже, в этот раз будет готов. Что помешает ему разрушить твои планы так, как это было возле Плато Сокола? Это ведь тоже были наши земли… до того момента, когда в них проникли предатели.
Заря усмехнулась, так гордо и хитро, как никогда ранее. Лицо её источало уверенность, желание доказать, что я заблуждаюсь, ошибаюсь в своих домыслах.
— Тайные слуги, они на службе не только у демонов и Горлеона, но и у меня. — Поднимается с колен Заря. — Когда-то давно, вы сказали: «Мир не делится на чёрное и белое», и я запомнила эти слова. Использовала их для защиты и обеспечения безопасности вашего Наследия. Господин, я действовала слишком опрометчиво, желая захватить Плато Сокола, потому прошу прощения и ещё одного шанса. В этот раз, я и Сестрица, непременно принесём вам благие вести.
Вопрос о готовности Облачко защищать меня отошёл на второй план. Странно… Сказалась её аура, или же, что-то другое? Ладно… Причин сомневаться в верности Зари, как и Ветерка нет. Будь они околдованы, давно прирезали бы меня ещё в Саду, у этих двух, и вправду есть план. Я в раздумьях, в мыслях, которые противоречат друг другу. С одной стороны, сила Ветерка и Зари, в придачу Зуриэль и Инквизитора неоспорима. Будь я с ними, а также Облачко, с Эглером и Люси, мы бы точно одолели Аорру. В скорости та, лишь малым уступала Люси, и при воздействии сил демона, точно бы могла скрыться, тут то и пригодилась бы сила инквизитора. Жаль что большими силами, не застать ублюдка врасплох. К тому же, отправившись всем числом в Вавилон, мы ослабим весь север, дав врагу шанс, как он и планировал, захватить регион малой кровью. Потому, кто-то должен остаться, стать стеной и щитом на пути угрозы, исходившей из Плато. Работёнка не сложная, да и крылатые, вполне себе уязвимые, осталось только сделать правильный выбор.
Кто же? Люси и Эглер… их не хватит. Облачко? Она как по мне, идеально справиться с поглощением. В защите, и бою я ещё ни разу её не видел, да и чего ждать от вчерашнего ребёнка. Выбор «персонажей», каждый из которых значил для меня слишком много, вызывал лёгкую панику. Они живые, они дорогие мне и любимые, они ждут…
— Решим поединком. — Прерывая мои мысленные терзания, говорит Зуриэль. — Я видела, как Облачко поглощает Раздор, после, поняла, как она справилась с телом мертвого брата. Думаю смогу повторить, поглотить остатки Раздора. А пока, девочку нужно проверить, пусть она докажет, что сможет противостоять, хотя бы этим двоим. — Указав на Эглера с Люси, произносит Зуриэль. Слишком круто для ребёнка, пусть она и поглотила Раздор, но её никто никогда не учил воинскому искусству. Не обучал битве на мечах, стрельбе магически заклинаниями, обращению с оружием и…
— Тетушка Люси и дяденька Эглер сильны, но, Облачко, хочет показать всю себя, и хочет попросить дяденьку Безымянного помочь… — Отодвинув меня в сторонку, гордо задрав нос, сверкая своими золотыми глазами, проговорил мой демоненёнок. Смеялась ли она над двумя кандидатами, их силой? Сомневаюсь, она ведь ребёнок, она не понимает с кем и во что собралась играть…
— П-помочь тебе? — Не понял до конца, о чём просит Облачко, Безымянный.
— Им, — указав пальчиком на двух обособлено стоящих персонажей, проговорила демонёнок.
Гордость спутников задета. Малышка, только-только встав взрослой, взвалила на свои плечи слишком неподъёмный груз. Никто не требовал от нее победы против троих, то было лишь её желание, и уважить его, как любой другой родитель, я был обязан. Горьким тот будет опыт, или наоборот, сладким для нас обоих, покажет время, а пока:
— Вы не против? — Спросил я у моей свиты, и те, глазами пожирая и обещая Облачко хороший урок, кивнули. — Только не калечить, она всё ещё дитя. — Добавляю я, но слов моих, не услышала… именно Облачко, что первой кинулась вперёд. Ударом мощным, не уступавшим тому, коим Рафаэль из поля боя выкинул Зуриэль, Облачко, отправляет в полёт Люси и Эглера, оставаясь один на один с Инквизитором. Лицо малышки исказилось, острые акульи зубы выглядели так, словно могут перекусить кусок чистого металла. Дедок инквизитор так же растерян. Лишь благодаря тому, что демонёнок мой использовал всего две руки, успевает сгруппироваться, создать из света клинок, отразить удары длинных когтей. Внезапно, дедок падает на задницу, будучи схваченным третьей рукой, вырвавшейся из земли, лишь чудом успевает обрубить отросток, увернуться, затем отпрыгнуть. Удар за ударом, инквизитор обрубает отростки, отражает попытки Облачко швырнуть его куда подальше. Оба, боятся навредить друг другу, атаковать в полную силу, рискуя покалечить, тем более убить.
— Зуриэль, Ветерок и Заря, используйте барьеры, защитите всех дуэлянтов, пусть бьются на полную.- Велю я. — Как только защитный барьер иссякнет, будем считать, что цель мертва.
— Есть! — Отвечают ангел и дриады, давая сбитым с толку Эглеру и Люси подняться, вернуться под купол и будучи готовыми вновь вступить в бой.
Второй раунд, все из бойцов, пригибаясь к земле готовятся к стремительному рывку. Перед которым Люси, произносит:
— Я докажу, самая достойная дочь, это Я! — Звук с хлопком, выстрелом или громом, разносится по округе, даже с замедленным временем, случившееся заканчивается во мгновение. Люси на земле, на горле её, колено Облачко. Сверху, над демонёнком, с обнажёнными клинками замерли Эглер и Инквизитор.
— Я, достойней тебя! — Приняв вызов Люси, выбрав её как основную цель, говорит Облачко.
В этой моментальной схватке, рывке, что не увидеть при всем моём желании, я бы мог считать Облачко проигравшей, если бы не тот факт, что, после того, как она сделала движение, символизирующее добивание Люси, демонёнок просто встала. А стоявшая за ней пара, даже не смогла пошевелиться, закончить задуманное. Облачко околдовало их, как Раздор, взяла под контроль тело Рафаэля, Облачко, овладела Инквизитором и Эглером. Объяснив происходящее, девочка поклонилась мне. Сила её столь же невероятна, непостижима как и талант.
— Хозяин, я победила. — Улыбнувшись мне, внезапно, Облачко дернулась, будто её что-то обожгло, обернулась. На спине её, буквой «М», отпечаталось заклятье, что призвало двухметровый клинок из света. Едва демонёнок шевельнулась, как руки, ноги, туловище и даже шею её опутали цепи из белого света. Не в силах пошевелиться, она, взглядом полным ненависти, глядит на инквизитора, на меч застывший у её горла.
— Всегда доводите задуманное до конца. — разрывая оковы Облачко, заявляет инквизитор, а после, развеяв своё заклятие, склоняет голову перед малышкой. — Вы и вправду сильнее, чем я думал, позвольте выразить своё почтение.
Облачко меняется в лице, она в восторге от слов старика, он первый, кто признал её силу. Не знаю почему, от добрых слов его радуюсь и я сам.
— И всё таки я победила! — Говорит она, и старик, снисходительно насмехается, соглашается с ребёнком. Ему было о чём поспорить, только, при условии, что спор касался бы всех троих, а не тех, кто так ничего и не смог Облачко противопоставить. Этот Кролли, он чувствовал мои мысли, мысли Облачко, потому, сказал самые правильные слова.
