— Будет сделано!
Бойцы приступили к работе, а из дома к нам уже мчался настоящий магический ураган.
— Братишка, я идууу!!!
Я тихо выругался себе под нос. После управления Умницей Настька отсыпалась у себя в комнате и никому не мешала. Но мощнейший энергетический выброс буквально поднял сестру с постели.
Собственно, другого от неё можно было и не ждать…
Я не позволил ей даже приблизиться. В пару шагов вырос у неё на пути. Силы у неё, конечно, много. Но пытаться совладать с магией Ланцова было опасно даже Интуиту.
— Стой, где стоишь! — не обращая внимания на возмущённые крики, велел я ей. — Можешь использовать сдерживающие чары, но не больше. Нарушишь мой приказ — выпорю у всех на глазах!
Наверное, это было чересчур грубо. Но на Настьку мои слова произвели успокаивающий эффект.
— Поняла, братишка. Соваться не стану, но сделаю всё, что могу!
Она и в самом деле меня поняла. Не приближаясь к лежащему на земле дневнику, аккуратно поддерживала созданную мной защиту.
Я применил Дар и внимательно осмотрел все энергетические конструкции. Чары Ланцова по-прежнему на них давили, но несколько дополнительных минут мы точно выиграли…
Самое время придумать, как избавиться от этой техники!
Что-то в дневнике привлекло моё внимание. Это было почти незаметно, но Печати на обложке светились мягким магическим светом и слегка подрагивали.
Бармаглот меня сожри и выплюнь… Ну конечно!
— Медсестра, скальпель! — рявкнул я прямо в мордочку ничего не понимающему дракоше. — Точнее краску и кисточку! Быстро!!!
Хвостатый работал со мной достаточно давно, чтобы быстро сообразить, что от него требуется. Он нырнул в убежище, а спустя мгновение уже вернулся, сжимая в лапах тонкую кисть и ведро со специальной магической краской.
Что ни говори, а у моего питомца не убежище, а настоящий склад. И иногда это оказывается очень кстати…
С самого начала мне показалось, что с этой энергией что-то не так. В ней был какой-то едва ощутимый привкус. Что-то крайне необычное.
Теперь я точно видел, что именно меня смутило.
Это была не обычная скрытая в дневнике защитная техника, а тщательно выстроенная защита из Печатей.
Причём не из обыкновенных, а новых и неизвестных, которые Ланцов создал, находясь в Бреши.
Бороться с Печатями можно было только одним способом. Другими Печатями!
Благодаря старому дневнику Бориса Илларионовича, который мне уже давно передал Волков, я довольно неплохо изучил основные Печати. Нужные элементы всплывали в голове сами собой.
Начал я, разумеется, с Печати отмены. Старая проверенная Печать мгновенно прекращала действие других Печатей.
Лучший способ развеять чужую магию!
В этот раз Печать сработала не так, как я ожидал. Вместо того, чтобы исчезнуть, энергия разрушения лишь немного замедлилась и едва заметно побледнела.
Эффект, конечно, есть. Но этого мало…
— Максим, ты её ослабил! — крикнул Плотник, не переставая создавать всё новые и новые Ловушки. — Что бы ты ни делал, продолжай!
Я задумался. Печать отмены сработала, но не полностью. Ей как будто чего-то не хватило…
Эврика!
При помощи Дара я видел Печати не так, как обычные люди. Они сами собой раскладывались передо мной на составные части. Проще говоря, мне было очевидно, какая закорючка Печати за что отвечает.
Этим преимуществом я воспользовался по полной.
Печать отмены я дополнил несколькими усиливающими элементами. Получилась совершенно новая Печать, сложная и изящная.
Она сработала лучше предыдущей. Энергия не двигалась и стала почти прозрачной. Но на полную победу это пока было не похоже…
— Следопыт, Кыш знает, что делать! — Хвостатый сканировал энергию вместе со мной. — Это Печати нового поколения. А ты используешь Печати из старого дневника! Тебе просто не удаётся найти между ними правильную связь…
— Хочешь связь? Будет тебе связь!
Хвостатый был прав. Новые Печати Ланцова были устроены по другим принципам. Старые Печати просто не могли с ними соединиться.
К счастью, я знал отличный способ это исправить.
Кровь! Особая субстанция, способная связать что угодно…
Похожую тактику я уже использовал, подчиняя скорпилумов. Проколол ладонь кинжалом и капнул кровью в ведро с краской. Опустив кисточку, щедро зачерпнул краски и, взяв из огромных Реликвий столько силы, сколько мог, начертил новую Печать.
Теперь всё сработало так, как надо.
Выпущенная Ланцовым энергия поблекла и сжалась, будто втянувшись в дневник.
Давление на защиту ушло, и мои люди дружно рухнули на землю. Борьба отняла у них слишком много сил.
А вот у меня права на отдых не было. Я чувствовал — Печати не перестали работать. Их энергия всего лишь погасла. Одно неосторожное движение — и она растерзает всех, кто окажется у неё на пути.
— Следопыт, но ведь ты же не собираешься… — начал Кыш.
— Как раз это я, пушистый, и хочу сделать!
Окружив себя защитой, я подошёл к дневнику. Руками, закрытыми Ловушками, осторожно открыл дневник и начал его листать. Вырвавшаяся из него сила попыталась испепелить меня на месте, но Ловушки сумели её сдержать.
Как работают эти Печати, я не знал. Но кое-какие элементы в них показались мне знакомыми. Пусть это и было новое поколение, Ланцов придумал их не на пустом месте, а основал на уже известной мне базе.
Заметив на странице одну из Печатей, я понял — это то, что надо!
Несколькими движениями я нанёс её прямо на дневник. Из носа пошла кровь — слишком много сил она забрала.
Зато результат был достигнут. Энергия смерти и разрушения исчезла.
— Ну наконец-то, химера меня подери!
Я взял дневник и пролистал его внимательнее, чем раньше. От одного вида Печатей по спине побежали мурашки.
Это не просто Печати. Это совершенно другой уровень магии!
— Следопыт, всё-таки хорошо, что вы с Императором убили этого плохого Ланцова! — Дракоше от вида Печатей стало не по себе. Он устроился на стоящей в стороне лавочке и, никого не стесняясь, прямо лапой ел из банки неправильный мёд. — Страшно представить, что было бы, используй он их против нас!
Мы с Черепахом переглянулись и одновременно посмотрели на него.
— Хвостатый, а с чего ты решил, что Ланцов мёртв? Я не видел его труп. Так что у меня есть основания считать, что Борис Илларионович жив. И, скорее всего, отлично себя чувствует…
* * *
— Ну и что ты здесь разлёгся? Если думаешь, что я буду вечно над тобой стоять, то ты сильно ошибаешься! У меня полно других дел.
Голос пробился через застилавшую сознание боль и как будто звучал прямо в голове Одинцовского.
Этот голос Абсолют отлично знал.
Это был голос врага. Голос человека, которого он поклялся уничтожить любой ценой.
Но, судя по всему, что-то явно пошло не так…
Одинцовский с трудом разлепил глаза. Только сейчас он понял, что лежит на земле, в окружении грязи и крови.
Над ним возвышалась крупная фигура Бориса Илларионовича Ланцова.
— Я… я живой? Но я думал, что…
— Ну конечно же живой! — Ланцов рассмеялся, а затем закашлялся и сплюнул кровью. — Или ты думал, что я убью такого ценного человека? Ну уж нет, ты мне ещё пригодишься…
Выглядел Борис Илларионович паршиво. На лице горели синяки, а через прорехи в разодранном в клочья свободном одеянии виднелись свежие раны.
И не только раны.
Между окровавленными полосками ткани проступали нанесённые прямо на тело горящие магическим огнём Печати.
Когда Ланцов убил его отца, Одинцовский поклялся, что посвятит свою жизнь борьбе с ним и его наследием. Долгие годы, проведённые над книгами, сделали его экспертом по Печатям Ланцова. Он знал их едва ли не лучше всех в Империи.
Но эти Печати были ему незнакомы.
Они были не просто новыми. Одинцовский ясно видел — у них был совсем другой способ построения.
Кажется, находясь в Бреши, Ланцов продвинулся в изучении Печатей дальше, чем можно было представить…
