Холм открыл передо мной возможность рассмотреть наш лагерь далеко внизу. Огни костров весело подмигивали желтыми пятнами.
Поднял голову выше, рассматривая звёзды, и вновь печально выдохнул.
— Создатель, мне так нужны ответы на вопросы! Скажи, это Ты послал меня сюда? Но для чего? Что я должен понять или сделать? Не мог бы ты мне объяснить?
Говорил всё это без особой надежды. Иногда, чтобы достучаться до Творца, необходимо было усердие многих дней и вера в то, что Он ответит. И вдруг, совершенно неожиданно, сердце аритмично дёрнулось к груди, тело покрылось мурашками, и я услышал в глубине своей души короткую фразу: «Ты многое забыл. Пора вспомнить…»
Голос исчез так же неожиданно, как и появился, а я едва удержался в ногах.
Создатель ответил!!! Но что это значит? Я многое забыл? А ведь правда, я действительно замечаю некие провалы в памяти. Что происходит?
Я прекрасно помню ту трагедию, которая произойдёт с моим народом, то отчуждение в глазах Коллена и ненависть на лицах остальных товарищей, кто остался в живых. Но, видимо, я забыл что-то ещё? Меня обуял страх.
Не мог же я стереть память самому себе?..
Глава 17. Северяне…
Эмилинарэль…
— Гонцы донесли, что на нас с севера наступает большое войско, — Коллен почти не выражал беспокойства, хотя новость была отвратная. — Это островитяне, они приплыли на галерах и отлично вооружены.
Моё лицо вытянулось, я вскочил со шкур и ошеломленно уставился на помощника.
Как такое может быть? Почему я не помню подобного события? Северяне на нас не нападали ни разу! Были разговоры, что они собираются, но этого так и не произошло. Кажется, у них там случился какой-то переворот, они ослабли и отвергли подобную идею.
Неужели моё возвращение изменило течение истории?
— Скорее вооружайтесь, сматывайте шатры, — потребовал я. — Женщин и детей отправляем вглубь территории!
— Слушаюсь, господин! — Коллен выскочил из шатра, а я почувствовал, как из тела вырывается сила, вызванная глубочайшим волнением. Она тут же впиталась в землю и вызвала лёгкое землетрясение.
Так, надо успокоиться. Этому всему должно быть объяснение.
Уже через час шатры были свёрнуты. Я всегда изумлялся той скорости, с которой местные могли собрать свои пожитки. Им и высокие технологии не были нужны для этого.
Остовы шатров и свёртки шкур были уложены в крытые повозки. Женщин и детей рассадили туда же, некоторые сели на лошадей. Я раздавал приказы, совершенно забыв о том, что где-то поблизости должна шастать Марина, которая не знает о моём истинном прошлом и как бы не должна узнать. Когда же все были собраны, и я оглянулся, то как раз-таки её и не увидел.
— Коллен! — выкрикнул тревожно. — Где твоя дочь, Марианна?
Лицо воина вытянулась.
— Кажется, они с Даяной пошли на реку….
Я хлопнул себя по лбу. Точно! Я ведь сам предложил им ещё вчера прогуляться в ту сторону!
Решив, что сейчас не до конспирации, телепортировался и мгновенно вынырнул около реки, заставив Даяну, оказавшуюся прямо передо мной, заверещать от испуга. Когда она разглядела, кто именно явился, вынырнув прямо из воздуха, то перестала кричать и бухнулась на колени.
— Простите, великий, я не признала вас.
— Скорее, уходим, — бросил напряженно, хватая девушку за локоть и поднимая с колен. Никогда не любил подобные жесты в свою сторону. — Где Марина, то есть Марианна?
Даяна робко указала в кусты.
— Сейчас она придёт. Ушла по нужде… — девушка покраснела.
От нетерпения сжал кулаки. Время шло на минуты!
А ведь чтобы быстро добраться к лагерю, я должен был обоих девчонок телепортировать, но ведь Марина тогда всё поймёт…
Наконец, девушка показалась из-за кустов. Увидев меня, изумилась, ускорилась и подбежала ближе.
— Эмиль! — спросила она, но быстро исправилась. — То есть Арель! Что случилось?
Отметил, как она отлично разговаривает на местном наречии. Нахмурился. Ничего не понимаю. Ладно, подумаю об этом позже. Нам нужно срочно уходить.
— Люди снялись с лагеря. Сюда идет войско северян. Вы должны уехать подальше от места возможной битвы.
Марина побледнела, Даяна тоже.
Я взглянул на солнце и понял, что времени совсем нет. Тогда протянул руки к обеим девушкам и довольно бесцеремонно их обнял. Даяна послушно прильнула к груди, а Марина дернулась.
— Эй, ты чего? — начала она, но я на нее зашипел, наклонился к уху и прошептал:
— Не дергайся и закрой глаза.
— Зачем это? — попыталась взбунтоваться девчонка.
— Доверься мне…
Она недовольно поджала губы, но все-таки прикрыла веки.
— А теперь представь себе: в этом мире существует магия! Сила, способная творить чудеса.
Марина попыталась возмущенно открыть глаза снова, но я ей запретил.
— Просто слушай. Сейчас я сотворю магию, поэтому просьба не удивляться.
Она скептически хмыкнула, но решила послушаться, наверное, смакуя, что я останусь в дураках через минуту.
Я же, крепче прижав девчонок к себе, молниеносно нырнул в подпространство, чтобы вынырнуть прямо посреди лагеря, неподалеку от Коллена.
При нашем появлении товарищ радостно соскочил с коня, Даяна бросилась к нему, тревожно заглядывая отцу в глаза. Марина же открыла веки и начала шокировано оглядываться вокруг.
— Как ты… как ты это сделал? — прошептала она и обернулась ко мне. Смотрела недоверчиво, так, словно я снял луну с неба и забыл вернуть. Улыбнулся.
— А я предупреждал!
Марина скривилась.
— Мозги-то мне не пудри, — прошипела она.
— А ты не возмущайся, — ответил ей в таком же тоне. — Я насчёт северян не шутил. Марш в повозку!
— Эй, — возмутилась она и упёрлась руками в бока. — Чего это ты раскомандовался?
— Не так громко, на нас уже смотрят, — притворно посуровел я.
Марина оглянулась и действительно увидела недоумённые взгляды вокруг. Прикусила язык. Похоже, поняла, что своим неуважительным тоном подрывает мою репутацию.
Недовольно поджив губы, произнесла:
— Где повозка?
Я указала на ту, в которой был сложен мой шатёр и вещи. Она была довольно большой и вместительной. Марина забралась туда с немалой ловкостью. Я знал, что она была отлично физически натренирована в своём КР.
Подъехал Коллен.
— Господин Арель, предлагаю встретить северян небольшим отрядом. Они зайдут в овраг Дьявольское Жерло, им нет другого пути, потому что оползень уничтожил другую дорогу еще несколько лет назад. Там они станут отличной мишенью для лучников.
— Я буду с вами, — ответил, согласно кивая. — Вам одним не справиться.
— Как скажете, — поклонился товарищ и направил коня в сторону.
Бо́льшая часть лагеря вместе с Мариной отправилась вглубь нашей территории, и я не стал прощаться с ней, а то увязалась бы следом. Вскочил на коня, который радостно заржал подо мной, соскучившись по скачкам и приключениям, и вместе с отрядом из пятидесяти человек направился к упомянутому оврагу…
* * *
Повозка тряслась, как сумасшедшая, отбивая мне все бока. Я была зла на Эмиля за то, что он постоянно дурачил меня. Как ему удалось перенести нас в лагерь на столь огромное расстояние, я так и не поняла. В теорию о магии я, конечно, не верила, хотя могли быть разные допущения. Кто сказал, что в древние времена… а я всё больше начала склоняться к мысли, что мы оказались в прошлом… не существовало каких-то технологий, способных разрывать пространство? Например, как это делают зоннёны своими телами. Назвать это магией будет примитивом, но Эмиль мог именно это иметь в виду.
В душе вспыхнуло любопытство. Вот бы мне какую-нибудь штуку, чтобы работала, как зоннёнские способности! Я даже улыбнулась, представив, как при помощи так называемого «амулета» создаю портал и выхожу в совершенно другом месте.
Подобные размышления успокоили. Обязательно разузнаю, каким образом Эмилю это удалось.
Но остальные мысли не радовали. Нападение неких северян казалось дикостью. Надеюсь, Эмиль не вздумает участвовать в битве. Он же еще мальчишка, кого бы из себя не делал на словах…
