Уже после призыва происходит своего рода знакомство храброго студента и призванного им существа. Если обоюдного согласия нет, существо уходит обратно в свой мир. Если же случилась «любовь», студент должен поделиться своей кровью с призванным существом-союзником.
Наконец толпа рассосалась. Половину Андрэас забраковал по тем или иным причинам. То аура слабая, то студент рангом не вышел. Про «неподходящее» родство вообще молчу. Логика в его действиях хоть и просматривалась, но слабо.
Реджина собравшись с духом поднялась с места.
— Лучше попытаюсь сейчас, чем буду потом сожалеть всю жизнь, — она с укором взглянула на меня. — Довлатов, тебе тоже стоит попробовать. Бесплатная помощь от призывателя-абсолюта [7] в таком деле случается раз в жизни.
Ведущий в этот момент как-то подозрительно хохотнул. Да и его взгляд в нашу сторону явно не походил на случайность. Этот мужик в парике нас прекрасно слышал!
На негнущихся ногах Сол спустилась к сцене в центре шатра. Аккуратно положила в центр печати призыва свою расчёску для волос. Сложила ладошки и кому-то тихо-тихо помолилась.
В следующий миг воздух под шатром ощутимо дрогнул. Заходили ходуном сваи, на которых держался купол. Перед молящейся Реджиной появилась здоровенная как лошадь… чайка. Грудь колесом, глазища умные, в зубах сигара.
— Господин Адмирал! — радостно завопила девица и бросилась обнимать птицу-гиганта.
— Га-га-га! — возмущенно завопил пернатый и расправив крылья отодвинул ими девицу. — Га-га?
Реджина утёрла слезы радости.
— Да! Конечно я согласна заключить контракт.
Порезав пальчик пилкой для ногтей, Реджина опасливо капнула каплю крови на язык в клюве гигантской птицы.
Распробовав кровь на вкус, Адмирал ещё что-то прокричал и расправив крылья вдруг начал растворяться в воздухе. При всём при этом сигара так и не выпала из его клюва.
Андреас захлопал в ладоши.
— Примите мои поздравления, мисс Сол! Это существо — защитник вашего рода?
— Да, у папы с ним контракт. Господин Адмирал — один из хранителей Гавайев, — Реджина покачнулась. — Как-то нехорошо себя чувствую.
— Всё в порядке. У вас идут изменения в духовном теле, — Адрес отмахнулся, потеряв к девушке всякий интерес. Взгляд преподавателя снова устремился на трибуны. — Следующий желающий может выйти на сцену.
Настал мой черёд. Положив рюкзак на место, оставляю там же наручные часы, телефон и портмоне. Не знаю почему, но такие действия мне показались правильными. Пиджак улетел в ту же кучу.
Уже выходя на сцену чувствую, как сердце начинает биться сильнее. Мана в духовном теле забурлила, начав циркулировать по энергоканалам в разы быстрее. Приглядевшись замечаю, как между пальцами забегали искры, не причиняющие ни боли, ни дискомфорта.
— Разве это нормально? — показываю ладонь скучающему Андреасу.
Абсолют подумав секунду кивнул.
— И да, и нет, — лёгким движением руки он указал тростью на пол сцены. — Видите руноглиф? Печать призыва, по сути своей, врата в иные миры. И они уже открыты. Искры, это своего рода хороший знак. Некие иномировые сущности обратили на вас внимание.
Андреас кивком показал на центр печати.
— Вперёд, действуйте без опаски. Вам надо пропустить сквозь печать фрагмент своей силы.
Подойдя к нужно месту, взглянул на примечательный пятачок. Зажигалки, несколько монет, сорванные с одежды гербы рода, расчёска Реджины. Правила призыва запрещают забирать вещи обратно.
Немного подумав, вытягиваю над центром печати свою руку. Слой за слоем в духовном теле выдавливаю из себя эссенцию чистой пневмы, собирая её на кончике пальца. Ещё-ещё-ещё! Пот скатывается по виску, дух дрожит от напряжения сил. Наконец спустя минуту капля ярко-рубинового цвета срывается с кончика пальца.
Клац-клац-клац!
Звук тысяч и тысяч трущихся друг о друга костей заполонил всё пространство под куполом. Резко повеяло холодом. У меня изо рта вылетело облачко пара.
«Р-р-р!» — короткий могучий рык перекрыл весь слышимый диапазон. Даже Андреас резко накинув на себя доспех духа и перехватил трость на манер боевой палицы. На лице абсолюта [7] читалось удивление вперемешку с узнаванием. Он явно понял, кто или что подало свой голос, откликнувшись на призыв.
С тихим звуком «пуф» на месте призыва появился щенок в ладонь размером. Белый, практически лысый, с неоткрывшимися глазками. Сердце еле-еле бьётся, резонируя с моим.
«Что-то не так!» — вопит целительская чуйка.
Склонившись над щенком, сразу снимаю с него плёнку плаценты. Телекинезом прочищаю дыхательные пути. Накладываю «Питание тела» одной рукой, пока другая проводит диагностику. Сразу накладываю «Малую лечилку» и выправляю слипшееся легкое. Мало! Энергия в духовном деле на грани истощения. Её критически мало.
Кое-как прокусив себе палец, капаю каплю крови на язык щенка. В тот же миг по печати призыва пробегает дрожь, и из-за грани доносится уже знакомое, но спокойное: «Р-р-р» с нотками согласия.
Щенок не исчезает. Мана и эфирные частицы из моего тела бурным потоком утекают в него, восстанавливая проблемные участки. Видимо у мамаши этого чуда случились тяжёлые роды.
Поднявшись на ноги, ловлю на себе мрачный взгляд Андреаса. Его доспех духа сверкает от количества влитой в него энергии.
— Мои поздравления, Довлатов, — преподаватель нервно сжав трость указывает на щенка в моих руках. — Вы заключили контракт с отпрыском Матери Чудовищ. Существом вне всех известных рангов.
Глава 19
Бейте господина!
[Было ли в моей жизни хоть что-то, полученное просто так?]
Новорожденный щенок в моих руках истаял, едва его состояние здоровья нормализовалось.
— Разве это нормально? — уже во второй раз спрашиваю я Андреаса Гауса.
Таинственно улыбнувшись, преподаватель развёл руками.
— Матерь Чудовищ не то, что можно описать словами. Может ли живое стать мёртвым, а потом снова живым? Быть одновременно учеником [1] и архимагом [8]? Быть частью своих отпрысков и в то же время чем-то большим, чем физическая и духовная оболочка? Матерь Чудовищ ответит на все эти вопросы «да». Она одна из величайших сущностей, что покровительствует призывателям.
Андреас, ехидно хмыкнув, тростью указал на мой прокушенный палец.
— И вы заключили с такой сущностью контракт.
— Вы не ответили на вопрос, — хмурюсь, ибо чувствую некую подставу.
— Нормально ли? Нет, — Андреас уверенно качнул головой. — Ни разу не нормально. Не факт, что призванное существо останется таковым. Быть может, щенок станет птицей или динозавром. Может возродиться нежитью, но фонить эманациями жизни. Быть может, сам контракт исчезнет из-за гибели щенка, и тогда Матерь наградит вас своим проклятьем. Могу сказать с уверенностью, что сам контракт ещё находится в стадии подписания. Матерь забрала своего отпрыска, и пока он не придёт в норму, из вас будут утекать силы.
[Это подстава, — шепчет внутренний голос. — Этот гад заранее знал, какая тварь откликнется на мой зов. Знал и не остановил меня.]
О том, что всё складывается плохо, стало ясно буквально пять минут спустя. Силы стремительно покидают моё тело. В руках появилась вялость. Щенок — или чем он там является на самом деле — тянет из меня ману, словно вечно голодное дитя.
Не помню, как мы с Рюхеем добрались до полигона.
— Дуэль! — завопило рыжеволосое чудо с разбитым носом. — Радует, что вы, Довлатов, не сбежали, п-поджав хвост.
Японец усмехнулся, смотря на моего сжавшегося в комочек оппонента.
— Его трясёт, Довлатов-сан. Видать, первая дуэль в его жизни.
— Меня тоже потряхивает, — сжимаю пальцы в кулак до скрипа. — Вот и проверим, так ли хорошо усиление от двух уровней телесной трансформации.
Бой начался стремительно и как-то неожиданно. Рыжик трясущимися руками швырнул в меня огненный шар, потом пару Огоньков. Этому остолопу не хватило ума, даже Фокус на себя наложить. Мне же хватило трёх шагов на то, чтобы уклониться ото всех подарков.
