Тихий стон над головой заставил его вздрогнуть, и туман рассеялся. Вэнь Шаньяо застыл, осознав, что прижат к мужской груди, а на его спине лежит ладонь. Дыхание неприятно сперло. Помедлив, он поднял взгляд и удивленно округлил глаза при виде Лэн Шуана, который, казалось, действительно спал, прижимая к себе Вэнь Шаньяо.
Резко сев и схватившись за загудевшую голову, Вэнь Шаньяо непонимающе огляделся. Они с волком делили просторную кровать с красными занавесками, расшитыми золотыми фениксами и драконами. Мягкий аромат благовоний и еды витал в воздухе, заставляя живот неприятно и жалобно завыть. Казалось, всего пару мгновений назад они были в странном зале с Бай Ифу, а сейчас лежали в кровати, словно все, что произошло до этого, было сном.
– Шуан, – прошептал Вэнь Шаньяо, толкнув волка в колено. – Шуан!
Нахмурившись, тот неохотно открыл заспанные глаза, огляделся и резко сел.
– Что за…
– Ты уснул?
– Я… да, – удивленно кивнул Лэн Шуан, уставившись на него. – Снова красное платье?
Они и правда были в красных нарядах, а их указательные пальцы связывала алая ниточка. Лэн Шуан попытался схватить ее, но та прошла насквозь. Значит, встреча с Бай Ифу не была сном.
– Как ты? Ничего не болит? – быстро осмотрев его, с волнением спросил волк.
– Нет, все в порядке, – покачал головой Вэнь Шаньяо, радуясь, что действие ягод шэтоу еще не закончилось. – Неужели это происки того демона?
Дотянувшись до занавески, Лэн Шуан медленно приподнял ее и застыл при виде демонов и духов. Они расположились в трех чжанах от них, рассевшись на каменном полу и распивая вино, хохоча и посматривая на кровать.
– Счастья новобрачным! – со всех сторон то и дело слышались их крики.
– Счастья, счастья!
– Теперь от судьбы не убежите!
– Сама Бай Ифу вас благословила!
Опустив занавеску, Лэн Шуан пошарил по кровати, но ни меча, ни сумки с заготовленными печатями не нашел.
– Все плохо?
– По крайней мере, мы живы, – утешил волк, с неприязнью смотря на красные рукава. – Надо дождаться полукровки и Сянцзы – они нас вытащат.
– Если не попали в такую же ситуацию. Тогда придется выбираться самим.
Вздохнув, волк вновь пошарил по кровати в поисках хотя бы небольшой палочки для благовоний – та бы сгодилась ему за меч.
Аромат с каждой минутой становился все более и более настойчивым, от него уже жгло горло и слезились глаза. Чем дольше Вэнь Шаньяо вдыхал его, тем страннее себя чувствовал: от внезапной духоты хотелось раздеться, а шея и грудь неприятно горели.
Лэн Шуан развязал пояс, дыша тяжело, словно воздуха не хватало. Следя за ним, Вэнь Шаньяо запоздало понял, что рассматривает обнажившуюся грудь.
– П-постой! – Он перехватил руку волка и не дал ему снять верхний халат. – Нам нельзя раздеваться.
– Мне душно.
– Знаю, но это… это афродизиак, – облизав губы, прошептал он. – Разденемся – и будем жалеть об этом всю жизнь.
– Они хотят, чтобы мы… – Лэн Шуан нахмурился, бросив холодный взгляд на занавеску.
– Это демоны, им лишь бы развлечься. Просто лежи и не двигайся. Помнишь, что сказала Бай Ифу? Нам стоит быть осторожней.
Волк послушно лег и закрыл глаза, восстанавливая дыхание. На его лбу выступил пот, а на щеках то и дело ходили желваки, даже вена на шее вздулась от напряжения. Вэнь Шаньяо и сам старался не двигаться и не обращать внимание на то, что ткань неприятно касается кожи, а жар медленно подбирается к паху. Мягкий аромат заставлял кровь бурлить, волнами прокатываясь от копчика до затылка и обратно.
Вэнь Шаньяо взглянул на волка – тот держался, но его уши и шея покраснели, а грудь ходила ходуном. Если бы не шумевшие за занавеской демоны, наверняка можно было бы услышать и громкий стук сердца.
– Есть способ привести тебя в порядок, – сглотнув вязкую слюну, пояснил Вэнь Шаньяо. – Это будет неприятно, но нужно потерпеть.
– Что ты собираешься делать? – хрипло спросил волк, косо взглянув на него и сжав пальцы на ткани.
– Ослаблю действие афродизиака.
Вэнь Шаньяо чуть придвинулся и, взяв его за руку и поднеся ее ко рту, до того сильно укусил Лэн Шуана, что тот вскрикнул от боли и тут же опрокинул его на спину. Вэнь Шаньяо ахнул от неожиданности, удивленно уставившись на волка над ним.
– Ты!..
– Помогло? – слизав с кровь губ, поинтересовался Вэнь Шаньяо.
Пальцы Лэн Шуана сжались на его запястьях столь сильно, что он поморщился.
На белой коже волка красовались полумесяцем ранки, из которых стекала кровь. Ее вкус отвлек от неприятного ощущения во всем теле, а вот демоны, услышав их вскрики, лишь раззадорились сильнее:
– Не медлите, молодые, мы не помешаем!
– Ну же, ну же, насладитесь друг другом!
– Заткнитесь! – не выдержав, крикнул Лэн Шуан, и демоны вновь разразились хохотом и улюлюканьем.
– Чего ты так волнуешься? Перед женушкой боишься сплоховать?
– Разве аромат не придал тебе сил? Или у тебя совсем там плохо?
– Не ведись, – вздохнув, произнес Вэнь Шаньяо, слыша, как настоящий голос медленно возвращается к нему. – Они только этого и добиваются.
– Знаю… Можешь еще раз укусить?
Удивленно моргнув, Вэнь Шаньяо кивнул, повернул голову и ощутимо впился зубами в руку волка. Кровь обожгла язык, и сверху послышался тяжелый вздох. Закрыв глаза, Вэнь Шаньяо увидел заснеженные горы, напоминающие кривые клыки, глубокие ущелья и спрятанные под толщей льда озера. Леса – высокие, черные и густые – покрывали долины. Старые кости демонов, подобно скалам, торчали из снега, порой образовывая навесные мосты между ущельями. Холодный и неприветливый Север, в котором выживают единицы.
Упав на локти, Лэн Шуан склонился над Вэнь Шаньяо, рваным дыханием омывая лицо. Его брови сошлись на переносице и блестели от пота, а сквозь маскировку пробивалось слабое свечение татуировки. Невольно Вэнь Шаньяо задержал взгляд сначала на одной родинке под глазом, а потом на другой, под губой.
Лэн Шуан наклонился совсем низко – неуловимо, заставив задержать дыхание. От неожиданности Вэнь Шаньяо замер.
– П-постой… – хрипло выдохнул он, когда дыхание волка скользнуло по уху, а кожу на шее смяли зубы. Не больно, но весьма ощутимо, отчего сердце подпрыгнуло и забилось в горле.
Раздался шорох одежды, и пояс развязался. Покрытая мозолями ладонь Лэн Шуана скользнула по коже, и Вэнь Шаньяо едва не задохнулся, почувствовав, как пальцы замирают на покрытой шрамами спине. Туманный взгляд волка прошелся по плоской груди, постепенно обретая осознанность. Резко отпрянув, словно обжегшись, Лэн Шуан замер, не сводя пораженного взгляда с Вэнь Шаньяо. Тот поспешил отползти, неловко произнеся:
– Шуан…
– Ян Сяо?
– Да, – неловко кивнул тот.
Лэн Шуан медленно сел, и осознание такой болью отобразилось на его лице, что Вэнь Шаньяо даже поморщился от досады. Все наслаждение разом схлынуло, оставив непривычный холод в теле.
– Нет никакой Сяо-эр, да? – тихо спросил волк. – И никогда не было. Был только ты.
– Чего это они остановились? – недовольно заворчали демоны.
– Эй, чего это вы замерли?
– Мы ждем продолжения!
Вэнь Шаньяо покосился на занавеску. Туман больше не заполнял голову, и тень размытым пятном скользнула на пол. Голоса демонов резко смолкли, сменившись треском костей и рвущимся мясом.
– Шуан, послушай…
– Не желаю, – отдернув ткань балдахина и на миг застыв при виде залитого кровью помещения, сухо бросил волк.
Завязав пояс, он с омерзением взглянул на Вэнь Шаньяо, остановив взгляд на его шее с красным пятнышком.
– Я все думал, что же ты замыслил… решил меня унизить?
– Я не собирался тебя унижать! – воскликнул Вэнь Шаньяо, схватив его за руку. – Это вышло…
– Не прикасайся ко мне! – вырвав рукав, с такой злостью крикнул Лэн Шуан, что тот замер. – Ты готов настолько далеко зайти? Я думал, после Бэйай мы нашли общий язык, а ты все это время ждал случая унизить меня!
– Думаешь, если бы я захотел затащить тебя в кровать, то стал бы все так усложнять?! – разозлился Вэнь Шаньяо, спрыгнув с ложа. В два шага оказавшись рядом с волком, он ткнул пальцем в его грудь. – С чего ты решил, что я вообще мечтаю лечь с тобой в одну постель? Твой запах северной псины перебивает все ароматы! Да я бы скорее променял тебя на еду, чем пытался соблазнить!
