"Фантастика 2025-55". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Рудин Алекс

— Секунду, — лекарь достал часы, задумчиво посмотрел, — похоже, мы уже подъехали. Вот как за беседой время пролетело, я и не заметил!

— Это уже Балтийск? — спросил Анатолий.

— Нет, но уже скоро, сейчас тут будет немного шумно, — Николай потянулся, сложил пальцы рук в замок и вывернул ладони так, что раздался хруст.

— У-у-у, — разнеслось по вагону, а лампа в купе несколько раз мигнула.

— Сейчас будет возможность немного размяться, — медик вытянул одну из рук в сторону окна, сустав на ней хрустнул. — Обычно ко времени прибытия поезда в Балтийск выманивают крупных тварей.

— Господа, — раздался голос проводника, — среди вас водники есть?

— Да, я, — сказал Толя, приподняв руку.

— Сюда ещё одно тащи! — крикнул служивый кому-то в коридор. — Приятных развлечений, — он кивнул и пошёл дальше, не закрыв двери.

Вскоре к нам в купе зашёл парень в форме работника состава и поставил на пол кувшин без крышки, литров на двадцать.

— Если вода закончится, позовите, принесу ещё один. Но экономьте, у меня приказ не больше двух кувшинов на мага, — он поклонился и убежал.

Друг за другом раздались два оглушительных хлопка, поезд аж содрогнулся. Это выпустили залп орудия крупного калибра, стоящие спереди и сзади бронесостава.

— По всей видимости, выманили каких-то очень крупных тварей. Обычно эти калибры молчат, — довольно сказал медик.

Смотрящая в окно магесса начала делать взмахи руками, похоже, она принялась за дело, приметив жертву, до которой может дотянуться.

— Семён, давай местами поменяемся, хочу поближе к окну сесть, — сказал Захаров, привстав.

Похоже, у наших магов намечается хорошая тренировка. Заодно можно будет оценить, на что способен новый член команды.

Николай, Анатолий и Анастасия полностью перегородили окно, что-то разглядеть в щель не представлялось больше возможным. Оставалось только наблюдать за магами и догадываться, каких тварей они сейчас усмиряли.

Анатолий одну руку протянул к кувшину, из которого к его пальцам сразу потянулась тонкая струйка воды. Второй рукой он водил вдоль своей части окна, отправляя в полёт всё новые и новые ледяные стрелы. Перед его указательным пальцем появлялась тонкая струйка воды, которая вмиг леденела и обрастала кристаллами льда, сформированным за счёт влажного воздуха купе. Из-за этих действий воздух вокруг стал сухим, а в горле начало першить.

Магесса веселилась от души. В прежних боях, что в Безымянном переулке, что у меня на утёсе, она была серьёзна и сдержана. Здесь же она радовалась, то и дело купе наполнял её звонкий смех. Такой она мне нравилась больше.

Захаров сначала просто сидел рядом с Анатолием, потом не выдержал, опустил столешницу вниз и разместился по центру. Чтобы оказаться на одном уровне со смотровой щелью, ему пришлось присесть, и он не постеснялся этого. Николай начал делать пассы руками, явно применяя магию.

Иван выхватил из кобуры пистоли, намереваясь присоединиться к магам.

— Стоять, — я схватил его за плечо, — незачем патроны тратить. Пойдём к проводнику, может, дадут за казённый счёт пострелять. Я, вроде, пулемётные гнёзда на крыше видел.

Потом перевёл взгляд на Семёна. Тот разочарованно смотрел на веселящихся магов, явно желая тоже поучаствовать.

— Не переживай, ещё намашешься топором, — приободрил я дровосека. — Пойдём со мной, может, найдём местечко, откуда будет удобно наблюдать.

— Эх, — тяжело вздохнул Рубило и встал.

Я вышел в коридор. Здесь тоже были амбразуры, часть из них занята пассажирами. Кто-то просто наблюдал за происходящим, а кто-то применял магию. Но, судя по звукам, основная баталия происходила со стороны, где находились окна купе.

— Милейший, — я подозвал жестом проводника, — у нас в команде есть первоклассный стрелок. У вас найдётся подходящее оружие для него?

Служивый безошибочно понял, что я говорю об Иване. Бросил взгляд на его револьверы, потом пристально посмотрел на рукояти пистолей.

— Двухзарядные? — спросил проводник Давыдова.

— Трёх, работа Скрабеля, — сухо ответил Ваня.

— Хм-м… Дорогое у вас оружие, говорят, они осечек практически не дают, — с легко читаемой завистью проводник уставился на пистоли Ивана.

— Пока ни одной не было, — кивнул Давыдов.

— Пойдёмте, познакомлю вас с моей митральезой двадцать пятого калибра, — он улыбнулся, поманив за собой Ивана.

Мы прошли в самое начало вагона. Там напротив купе проводника служивый зацепил железным крюком лестницу, уходящую в потолок, и потянул её вниз.

Ещё минута — и в коридоре торчали только ноги Ивана. А он вовсю начал палить по тварям из оружия, установленного во вращающейся башенке на крыше поезда.

Проводник какое-то время понаблюдал за выстрелами Ивана через окно своего купе, потом довольный вышел.

— Хороший стрелок, — он улыбнулся мне.

— Можно от вас взглянуть? — спросил Семён, указывая рукой на окно в купе проводника.

Тот лишь кивнул, давая разрешение.

— Хочу понаблюдать за всем происходящим вокруг поезда. Это возможно? — спросил я.

— Сложно. Боюсь, я вам ничем помочь не смогу.

— А если так? — в моей руке оказалась монета, которую я ловко несколько раз прокрутил между пальцами.

— Ладно, — недолго думая, сказал проводник. — Чувствую, ваши спутники в этом рейсе помогут победить.

— У вас соревнование с другими вагонами по количеству убитых тварей? — предположил я.

— Можно и так сказать, по-настоящему учитывается много параметров: количество, размер, опасность твари.

— А кто же ведёт подсчёт? Как можно это всё учесть?

— О-о… Да вы просто не знакомы с нашим завхозом. Не знаю, как ему это удаётся, но он подмечает всё. Мы пару раз вместе с охотниками проверяли количество убитых тварей, так погрешность была меньше пяти процентов.

Я одобрительно кивнул.

Проводник провёл меня в центр вагона и спустил лестницу.

Поднявшись до середины, я оказался в металлическом куполе, небольшой надстройке на крыше вагона. Здесь была смотровая щель, а купол свободно вращался по кругу, позволяя наблюдать за происходящим со всех сторон. На уровне рук можно было открыть две амбразуры, видимо, эта ниша была огневой точкой боевого мага. Подразумевалось, что туда он мог засунуть руки.

Оглядевшись вокруг, я увидел, что мы сейчас ехали в трёхстах метрах от огромной каменной стены. Размером она была, наверное, с двадцатиэтажный дом, кое-где виднелись башни. Скорее всего, за ней прятался город, в который мы ехали — Балтийск.

Дорога тянулась вдоль стен, и пока было неясно, как далеко. Но впереди, буквально километрах в трёх, уже виднелось море.

По обе стороны от путей угадывались развалины старых домов. От большинства из них остались лишь каменные основания.

Справа от дороги до стены всё поросло травой, больших деревьев не было, лишь мелкие кустарники. С левой стороны ситуация была другая. Здесь словно шли нескончаемые боевые действия. Чем ближе к железнодорожным путям, тем больше наблюдалось следов от воздействия магии. Земля словно была вспахана неумелым работником, много где виднелись воронки от взрывов, зелень была выжжена.

Но вот в ста метрах от путей появились одинокие деревья, в трёхстах — целые рощицы, а в полукилометре виднелся нетронутый лес, из которого в сторону поезда спешили всё новые и новые твари.

Но как они выманивали монстров на погибель?

А, вот!

Большие кучи распотрошённых тел лежали метрах в тридцати от железной дороги. Сюда, походу, стаскивали всех ранее убитых тварей.

Посмотрел вперёд и увидел, как поочерёдно снимались с приманок маскировочные купола. Теперь я, кажется, понимал всю гениальность этой простой схемы.

Бронепоезд сам по себе был отличной боевой единицей. А если в него ещё усадить с полсотни магов, которые ради развлечения будут убивать осаждающих стены города монстров, да ещё и бесплатно…

После проезда состава на поле битвы выпускали зачищающие команды, которые добивали раненых и трофеили тварей. Их туши сваливали в кучи, а после накрывали маскировочными куполами, которые не только скрывали останки от лишних глаз, но и маскировали запах. А перед следующим поездом приманку показывали тварям, выманивая из леса.