— При максимальном сближении с конницей или вражескими отрядами всегда можно атаковать, неожиданным выстрелом, — говорит огневик, — прямо в упор, когда между бойцами считанные метры. Нанеся таким способом урон, мы ослабим вражеские первые шеренги, кого-то убьём, кого-то раним, а после, используя длину и лезвие врежемся в ряды, разрушим построение. — Логика понятная и простая, задумка мага интересная, только я ведь не для того его за исследования посадил. Ожидал, честно говоря, большего.
Разочарование моё читаемо, в след за первым образцом мне показывают второй. Типовой, похожий на обрез с перезаряжающимся двуствольным дулом. Принцип действия взят из первых стрелковых прототипов этого мира, способ зарядки мой. Используя примитивные механизмы, после выстрелов откидывается рукоять, открывая доступ к стрелянным, застрявшим в стволе гильзам и самому стволу, который перед следующим выстрелом необходимо прочистить, зарядить, вновь вернуть рукоятку на прежнее место, чтобы сделать очередной залп. По факту, это уже выглядело как укороченное ружьё, способное сделать два неточных выстрела. Очень простое в создании, управлении и вполне пригодное в обороне, при условии, что один стреляет, а второй заряжает (как некогда ранее с арбалетами).
— Если удлинить ствол и увеличить количество пороха, то, возможно, в моей теории нам удастся улучшить точность. — Говорит огневик.
— Это уже лучше, только чистить станет сложнее, а что с механизмом заряжения? — Спрашиваю я, приблизительно зная ответ.
— Очень сложные описания, а ваши пожелания, изложенные на бумаге, и вовсе кажутся невозможными. Хоть мы и маги, посветившие учению всю свою жизнь, знаний наших недостаточно. Для создания… как тут написано, — огневик поднял мой журнал, пролистал страницы — «автоматического оружия», вам нужны не только мы, но и ювелиры, профессиональные кузнецы, инженеры и, желательно, кто-то осведомленный в видах «пороха». Слишком высокий темп стрельбы, слишком быстро забивается грязью ствол, ещё и, как вы сами отмечали в своих писаниях, при нагреве, есть шанс искривления ствола, что полностью может свести на нет все брошенные на создание этого шедевра силы.
— Ну, автомат это да… сложновато, как и пулемёт. А винтовка с ручной перезарядкой… мы же почти создали прототип, она ведь… — Говорю я, видя как лицо волшебника становится всё печальней. Пытаясь отвлечь меня, всё сильнее пальчиками припуская декольте и подходя ко мне всё ближе, наступает «помощница». Кажется, она здесь лишь для того, чтобы меня задобрить.
— Последовательная двухэтапная магическая активация — это уже невероятно, а для вашей задумки с тем, что мы имеем, нужен ещё и третий этап, либо специальный патрон. — Говорит огневик. — Сделав несколько выстрелов из винтовки, мы вновь сталкиваемся с проблемой засорения ствола, решить которую можно специальным магическим патроном. Задав ветру необходимую форму, рассчитав по формуле скорость и направление вращения, мы можем как-то… ускорить процесс. При этом, позднее столкнувшись с самой главной проблемой, а именно износ, сложность в изготовлении как деталей, так и самих боеприпасов. Благодаря «Бойку-активатору» стрелять может каждый, одно это уже невероятное достижение в области науки, только… не приведи господь, печать, нанесённая на него, повредится во время боя. Если выскачет затворная рама, от нагара, при стрельбе разорвёт ствол, или тот же спуск по какой-то причине выйдет из строя. Для стрелка это конец. Потому-то я и представил вам те два изобретения. «Винтовка» — до безумия смертельное и опасное оружие, но лишь до момента, пока оно стреляет.
Понятно… значит огневик, в текущих сложившихся политических и жизненных условиях, решил таки создать нечто простое для массового производства. Что-то в виде стреляющей алебарды, которой можно драться, либо же вспомогательного, двуствольного коротыша, которого всегда можно при надобности выхватить в горячке боя, либо же так же отбросить или, если позволяет время, перезарядить. Он, как и я, начинает понимать, что оружие должно быть простым и дешевым. И нужно оно стране не завтра, а уже сейчас. Время вышло Матвей…
— Ладно, сделаем ставку на двустволки. — Глядя на потерявшего решимость, ожидающего критики и осуждений парня, не сумев придумать чего-то лучшего, говорю я. — Сделай два прототипа. Первый укороченный, как вспомогательное оружие. Нужно облегчить его, укоротить ствол, доработать ручку, сделать спуск более подходящей для ладони, защищённой кожаной перчаткой или даже стальной. Такое оружие отлично подойдёт для штурмовых действий, поднимаясь на стену, глаза в глаза сталкиваясь с защитником, лучше сделать выстрел ему в лицо, с короткой дистанции, попытаться ранить, ослепить, а после, отбросив оружие, дорубить противника. Либо же коротыш может приглянуться лёгкой коннице, кавалеристам, что, подобравшись к вражеской пехоте, спокойно сделают пару залпов в толпу, отойдут перезарядиться и вновь поразят противника в следующем набеге. Луку или арбалету обрез уступает в скорострельности, однако убойность у него на совершенно ином уровне.
— Полностью согласен, Граф Гросс! — С облегчением вздохнув, поддержал меня огневик. — А как быть с удлиненным? Ему вы уже обдумывали применение?
Отвечать на этот вопрос не стал. Не хочу, чтобы кто-то в будущем обскакал меня в планах с линейной пехотой. Их появление на поле боя должно стать внезапностью, такой же, как и использование гранат с фитилями, что будут забрасываться во вражеский тыл пращей, либо же какими нибудь ручными минометными установками, созданными на базе арбалета или какой другой магической причуды. Гранаты и арбалеты… Да, это точно то что мне нужно! Зачем нужны пращники, метающие булыжники или копья, когда можно метать гранаты! Будь то поле или стены города, с арбалетной установкой, владеющей достаточным натяжением, одним — двумя вспомогательными бойцами для прикрытия стрелка щитами и ускоренной зарядки, можно посылать прямо в плотные вражеские ряды очень и очень неприятные подарки. Бомбы с зажигательной смесью, а-ля коктейли Молотова, бомбы, детонирующие в воздухе (если правильно рассчитать длину фитиля и время подлёта), ну и, конечно же, самые простые осколочные или дезориентирующие дымовые гранаты! Посеяв панику в рядах врага, дезорганизовав и разбив строй, Слуги, вооруженные двуствольными ружьями, с лёгкостью преподнесут врагу очередной сюрприз, а там, не знаю как другие стратеги, но сам бы я точно запаниковал, видя рассыпавшееся войско, от происходящего, как минимум, приказал бы войскам отступить на перегруппировку(регруп).
А ведь отступление или даже начало ближнего боя — не повод тем же стрелкам с гранатами прекращать забрасывать в тыл врага смертельно опасные боеприпасы. Чем больше я думал о ядрах, тем сильнее задумывался, с того ли я начал путь развития огнестрела в этом мире.
— Не стоит настаивать на раскрытии всех планов! — Защищая друга от лишних вопросов, прихватив меня за локоток, утопила его меж своих сисек волшебница. — Граф Гросс ведь говорил о важности этих исследований, о том, что Божественные Цветы ждут результатов… — Девушка говорила быстро, растерянно тараторила, пытаясь скрыть своё волнение под множеством ненужных слов. Кажется, сейчас, хоть она и говорила со своим другом, но всё произнесенное адресовалось только мне. Она хочет меня запутать?
— Подожди… — Пытаюсь высвободить руку, но она только сильнее жмется. — Что происходит?
— Граф Гросс, не гневайтесь. — Подняв кисть, пытаясь жестом успокоить девушку из поддержки, с серьезным лицом таращится на меня огневик. — Мы просто хотели сказать, объяснить, что сейчас, даже не имея сил и навыков воплотить ваши задумки в жизнь, можем быть полезны. Понимаю, вы разочарованы, по датам с вашими задокументированными заметками я видел, как быстро вы создаёте образцы, идеи, невероятные, неизвестные мне механизмы, что способны без практического использования магии разрушать крепкие стены. Ваш гениальный ум невероятен, но постижим. Мы наверняка сможем разгадать всё нанесённое на бумагу, воссоздать идеи, только дайте больше времени, не избавляйтесь от нас, позвольте и дальше работать, сохраняя тело и душу такими, какие мы есть. — Пав на колено, склонив голову, говорит Огневик.
