Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
Старпом ушёл на нос корабля, где с помощью рупора начал перекрикиваться с командой почтового судна.
Тем временем два столба телепорта подсветились, а затем начали сиять всё ярче и ярче. Через несколько минут между ними появилась лёгкая голубоватая дымка, которая постепенно темнела, пока не засветилась целиком ультрамариновым.
Вместо красного фонаря, светившего на бухту, загорелся зелёный.
Почтовый курьер сразу же устремился в портал. За ним двинулись мы.
Лёгкое покалывание по всему телу в момент перехода в другой мир — и мы уже в колонии «Покровск».
Выйдя по ту сторону, я увидел огни стоящих в ожидании открытия портала судов. Их здесь было не меньше десятка.
Оглянулся: позади в открытой воде были два огромных буя-столба, а между ними открыт телепорт.
Рядом с одним из буёв пришвартована баржа с башней маяка. На ней во весь борт было написано большими белыми буквами «Покровск». Посередине надстройки висел красный фонарь, который, как только мы отошли от портала метров на тридцать, загорелся зелёным, приглашая встречные корабли.
Здесь были как грузовые судна, так и много рыболовных. Заметив мой интерес, капитан пояснил:
— Рыболовные — это флотилия Рыбаковых, у них в Балтийске основная база, тут на море ещё более-менее безопасно, не то что в пятом кольце. Туда без военного корабля я бы ни за какие деньги не пошёл.
— Что тут ловят? — спросил я.
— Много чего, — капитан показал в сторону огней, — здесь сейчас стоят траулеры для ловли сетями, а они, считай, любую рыбу готовы поймать. Ещё краболовы, может, и китобои есть, но они вооружены как военные суда, так как суются в пятое кольцо колоний.
— Не думал, что у Рыбаковых такой большой флот.
— Большой. К тому же они у моряков в почёте. Каждый год регату устраивают с крупным призом.
— Участвовал? — поинтересовался я.
— Довелось, но каждый раз мимо, там такие яхтсмены участвуют, что ого-го, — капитан демонстративно помахал пальцем, указывая вверх.
Наш корабль резко повернул влево. Капитан вёл судно по приборам, не обращая внимания на ночную темь.
Навигационных приборов в рулевой рубке было три вида: светящиеся красноватым — для колонии «Новоархангельск», зеленоватые — для этого мира, остальные были с простой белой подсветкой.
— Не поверите, — сказал старпом.
Войдя, он сразу уселся на диван, стоящий недалеко от входа, явно служивший для отдыха в моменты ожидания погрузки-разгрузки.
— Не томи, рассказывай, — сказал капитан, не отводя взгляда от компаса.
— Новости из столицы империи, — выдержав паузу, сказал помощник.
— Никак императора, наконец, выбрали?
— Нет, не выбрали, и, похоже, уже не выберут никогда.
— Что случилось?
— Оставшиеся два наследника мертвы, — ответил старпом, потирая виски руками.
— Как так? — капитан оторвался от приборов и посмотрел недоверчиво на помощника.
— Была дуэль между братьями, на которой оба погибли.
— Как это возможно? Там должно было присутствовать не меньше дюжины высокоуровневых магов жизни.
— Не знаю, больше ничего выяснить не удалось, не успел, — старпом развёл руки в стороны.
— Походу, надо сваливать на большую землю, — тяжело вздыхая, сказал капитан.
Он оставил штурвал и присел рядом со своим коллегой.
Из того, что я сейчас услышал, получалось, что в стране начнётся настоящая смута. Колонии так и вовсе могут остаться отрезанными от основного мира. Ведь открыть порталы в центральных колониях способен лишь маг рунной магии, а ими в стране были только Романовы.
* * *
Шесть утра. Колония «Покровск». Окрестности портала в мир «Милютин» пятого кольца.
Уже час, как рассвело. Наше судно огибало острова и скалы, не приближаясь к ним.
— Что вы перевозите из этой колонии? — спросил я.
— Лиму, — видя моё непонимание, капитан пояснил, — это водоросли, их здесь добывают повсюду. Вот видите баржи? — он показал рукой на одну из ближайших.
Это был огромный плот, на котором словно стога сена лежали подготовленные к загрузке партии бурых растений.
— Вы перевозите отсюда водоросли? — удивился я.
— Да. И не смотрите так на меня, я не знаю, зачем они в таких количествах нужны на предприятиях Пестова. Но вот уже больше десяти лет вся колония «Покровск» только тем и занята, что добывает лимии в огромных количествах.
— Но позвольте, зачем для их перевозки использовать балкер? Это же несыпучий груз. В чём здесь смысл?
— Я загружаюсь дважды, — капитан довольно упёр руки в бока, — в первый раз меня загружают этим сеном по самые люки. Но на подходе ко второй загрузке трюмы уже на две трети пусты. Водоросли превращаются в коричневый порошок.
— Ладно, с этим понятно, — отмахнулся я. — Но почему не сделать сбор более централизованным? Неужели нельзя организовать какой-то склад? Тут же островов уйма.
— А вы взгляните на них, — капитан протянул мне бинокль.
Я взял и посмотрел на ближайший, потом на другой, затем ещё. Картина везде была одинаковая: суша просто кишела монстрами.
— К островам приближаться опасно. Там есть твари, способные проплыть небольшое расстояние, а также прыгающие, планирующие и маскирующиеся, — пояснил капитан.
— А как же морские монстры?
— В этом мире океан неглубокий. Крупные твари не выживают, а мелкие на судно забраться не в состоянии. Здесь главное не решить искупаться или не выпасть за борт, — нервно улыбнулся командир.
— Ладно, с морскими понятно, но почему никто не зачищает острова? Там же можно хороший кошелёк макров добыть.
— Обычно на каждом острове есть две-три сильно отъевшихся твари, одолеть которых могут только маги уровнем выше восьмого. А вы сами знаете, что таких в стране у нас немного. Плюс расходов дополнительных море. Несколько лет назад один из магов решил так подзаработать, но в итоге прогорел.
— Понятно.
— А вот, кстати, мы уже почти и на месте, — капитан показал вперёд.
Я посмотрел в бинокль и увидел два военных корабля, а рядом с ними около двух десятков грузовых барж и несколько буксиров. Они все стояли недалеко от трёхэтажной жилой баржи, на которой был установлен один из столбов, служивших для образования портала, второй плавал на буе рядом.
Рассчитался с капитаном, спустился на палубу, где встретил друзей. Они были заспанные, но буквально минут через десять на свежем воздухе взбодрятся. Как Семён, который со своим друндом проспал всю ночь на палубе и теперь был энергичен и весел. Теперь они с птицей устроили что-то вроде догонялок.
— Ты что, так и не ложился спать? — обеспокоенно спросил меня Иван.
— Нет, — отмахнулся я, — потом. Готовы к дальнейшему пути?
— Да. У тебя план есть, как нам к каравану присоединиться? Или будешь импровизировать на месте?
— Не беспокойся, что-нибудь придумаю, — улыбнулся другу я. — Сейчас пришвартуемся к той трёхэтажной барже, где располагается администрация телепорта. Подождёте меня, а я разузнаю, как найти главного в караване, и попробую договориться.
— Время-то есть ещё?
— Пару часиков, точнее полтора точно, так что не дрейфь! — я подмигнул другу.
Вскоре я спустился по сходням на баржу. Приветливо здороваясь с идущими навстречу людьми, с помощью их подсказок я быстро нашёл кабинет, где располагалось начальство.
«Стой!» — прозвучал встревоженный голос Антона у меня в голове, не дав открыть дверь.
«Что случилось?»
«Егор, постой минутку. Тут сейчас очень интересный разговор. Все, видимо, встревожены новостью о смерти наследников с даром магии рун».
— Молодой человек, вы что-то хотели? — раздался неожиданно голос из-за спины.
В моём направлении шла девушка. Она везла перед собой сервировочную тележку, застеленную белоснежной скатертью, на ней стоял кофейник на несколько литров и пять чашек. Видимо, беседующие в комнате люди захотели кофе и отправили за ним секретаря. Теперь понятно, почему перед входом в кабинет начальника телепорта никого не было.
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
