НТ 9 (СИ) - Юрий Лайтгер

Три дня назад Рю отпраздновал своё четырнадцатилетие. Он начал развитие в десять с половиной лет, и буквально за три года полностью прошёл первые две ступени. Семья гордилась им. С таким талантом парню светило прекрасное будущее в Секте Восходящей Звезды, где он входил в сотню сильнейших учеников своего возраста. Естественно, среди простолюдинов.

Праздновать день рождения парня собралась вся улица того маленького городка, где жила его семья. Рю без конца поздравляли, дарили подарки и пророчили великое будущее — как минимум ступень Элементалиста! Он уже вовсю грезил о том, как после прорыва на ступень Заклинателя благодаря таланту останется среди учеников, тем самым сразу став полноценным старейшиной (а не младшим). Представлял, как устроит свою семью в элитном районе столицы, будет покупать различные артефакты, командовать слугами, насмехаться над завистниками и слушать комплименты от восхищённых красавиц… как вдруг из Солнечного Приюта пришло письмо. Приказ отправить Рю и его младшую сестру из Лунного, куда он только-только попал, в неизвестное место для обучения.

И вот он здесь…

Добравшись до необходимого здания, что представляло собой красивую и широкую четырёхэтажную постройку, он быстро поднялся на второй этаж и отыскал дверь с цифрой «6». Постучав и услышав с той стороны приглушённый неразборчивый ответ, опоздавший Рю решился открыть.

Внутри оказалось небольшое помещение с пятью партами, стульями и доской. Также в кабинете уже находилось четверо: две девушки и два парня. Все, как и Рю, воины пика ступени Закалки Разума. Одеты они были в стильное фиолетовое одеяние с чёрными вставками, на которых была изображена горизонтальная восьмёрка. Ещё один комплект такой одежды спокойно лежал на одной из парт.

— Привет, — приблизился к парню широкоплечий красавчик-блондин, что оказался на целую голову выше Рю.

«Выглядит как какой-то аристократ. Но что-то он слишком большой для воина Закалки Разума. Я определённо талантливее…» — мысленно усмехнулся Рю, глядя на протянутую ему ладонь.

— Я Оберон Харольд, — представился блондин (тоже человек), когда Рю всё-таки ответил на рукопожатие. — Через полторы недели мне будет четырнадцать. Родом из Союза Северных Островов.

«Что?! — едва не вскрикнул шокированный Рю. — Этот переросток младше меня?! Чем его кормили вообще? Ну, точно аристо!»

— Рю Араки. Недавно исполнилось четырнадцать, из Секты Восходящей Звезды, — ответил он.

Оберон прищурился и улыбнулся.

— Мы тут, наверное, уже минут пятнадцать сидим. Где ты так задержался? — спросил он. — Кстати, вон твоя одежда Послушника.

— Ага, — кивнул парень, подойдя к вещам. Стоило ему только поставить духовную метку и пожелать, как одежда сразу же появилась на нём, изменившись по его размеру. Старая же форма отправилась в Хранилище татуировки. — Я сперва провёл сестру к её классу, а затем пошёл сюда. Это было далековато.

— Ты тут не один? — раздался удивлённый девичий голос.

Повернув голову вправо, Рю увидел красивую девушку с синими волосами, косметикой на лице и всякими неартефактными украшениями: браслетами, кольцами, заколками, ожерельем и серьгами.

— Я Инна, — назвалась сильфа из племени Воды, встретившись с Рю взглядом. — Тринадцать лет и десять месяцев. Тоже из Союза.

— Также с нами есть Рената, — решил Оберон представить остальных.

Он, Рю и Инна повернулись к низенькой темноволосой девушке с бледным лицом, тёмными кругами под глазами, словно нарисованными специально, и мрачным взглядом, полным уныния. Сидя на подоконнике, она неотрывно глядела в окно, совершенно не обращая внимания на остальных.

«Пепельный человек? — прочитал Рю надпись над головой девушки. — Впервые слышу про такую расу».

— Похоже, она не особо любит говорить, — прокомментировал блондин. — В общем, Рената прибыла откуда-то из земель бывшего Картеля. Ей тринадцать лет и восемь месяцев.

— Бывшего? — заинтересовался Рю.

— Да. Насколько мне известно, Великий Мастер Кайзер расформировал захваченных пиратов, сделав из них какую-то новую мирную организацию… Градз, представишься?

— Нет желания… — фыркнул закинувший ноги на парту дорган с повисшими белыми собачьими ушами и коротким хвостом. Сейчас он занимался тем, что раз за разом бросал в ближайшую стену небольшой мячик, а затем ловил его при отскакивании.

— Ну ладно, — пожал плечами Оберон. — Собственно, это Градз, самый младший из нас. Ему тринадцать с половиной лет. Он из Клана Лесного Воителя.

— Это где? — спросил озадаченный Рю, впервые услышав об этой фракции.

Внезапно отскочивший от стены мяч едва не врезался ему в голову. Лишь в последний момент парень успел среагировать, отклонившись назад. Но даже так его скулу задело.

— Прости, я случайно, — вяло произнёс Градз, поднимаясь, чтобы подобрать улетевший мяч.

Схватившись за лицо, ошарашенный Рю уже хотел было ответить что-то агрессивное, но сделать это ему не дала Инна.

— Эй, а что там насчёт моего вопроса? — спросила она. — Ты правда тут с сестрой?

Взглянув на девушку, а затем снова на мелкого доргана, парень посверлил того взглядом, но в итоге всё же заставил себя успокоиться. Он снова повернулся к сильфе.

— Да, с младшей. Нас почему-то вместе отправили сюда.

— Сколько ей лет?

— Почти одиннадцать. Она только недавно начала развитие.

— Я-а-асно…

— Кстати, вы уже определили, кто будет главным в группе? — задумавшись, вдруг спросил Рю.

— Хмпф… — поморщился Градз.

Рената продолжала всех игнорировать, а Инна просто с интересом уставилась на парня, при этом отрицательно покачав головой.

— Ты хочешь что-то предложить? — с прежней улыбкой спросил Оберон.

— Да, — уверенно кивнул Рю. — Как самый старший из нас и тот, кто уже практически воин Закалки Души, я выдвигаю себя в качестве лидера.

— Не думаешь, что лидер должен всё же определяться по силе, а не возрасту? Я вот тоже, например, уже готов к прорыву.

— Согласен, сила важна, — взглянул Рю Оберону в глаза. — И у меня её достаточно.

«Остальные точно слабаки, но вот с этим придётся повозиться. Если он действительно из семьи с полноценным наследием и многими поколениями Истинных Мастеров, то мне будет непросто. Но я обязан победить!»

— Вот как, — усмехнулся блондин. — Надеюсь, ты покажешь мне это.

— Обязательно.

— Предлагаю сменить тему, — вдруг сказал Оберон. — Что думаете о Великом Мастере Кайзере?

— Он сильный, — коротко прокомментировал Градз, в словах которого чувствовалось уважение.

— И ещё такой красивый! — с придыханием восхищённо отметила улыбающаяся Инна, а затем резко покраснела.

— Он нас всех убьёт… — внезапно пробормотала сиплым голосом Рената, продолжая мрачно глядеть в окно.

Несколько секунд все пялились на неё, но ничего так и не сказали. В конце концов слово вновь взял Оберон.

— А ты, Рю, что думаешь? — спросил он, при этом даже не планируя озвучивать собственное мнение.

— Думаю, что этот "Великий Мастер" — всего лишь показушник, а вся история с Храмом Вечного Пути — обычный обман. Я не верю, что госпожа Матриарх могла проиграть какому-то Элементалисту. Это просто невозможно! Скорее всего, этот Храм сама госпожа и создала. Она только притворилась побеждённой, чтобы отвести от себя подозрения! Уверен, это госпожа Восходящая Звезда объединила регион, а не какой-то там Кайзер!

— Элементалист? — удивилась Инна. — С чего ты так решил? Как и мы, ты ведь точно не мог ощутить его ступень.

— Я успел спросить у старших Секты, когда мы расходились. Он точно Элементалист! Поэтому он никак не мог победить госпожу Матриарх! Она не подчинилась даже главам Синдикатов и Морозному Троллю Габбу! Ей нет равных в Инсулае!

— Госпожа то, госпожа сё… — скривился Градз. — Задрал уже, фанатик чёртов! Она всего лишь очередная убийца, — прорычал он. — Хватит ей жопу лизать!

В мгновение ока Рю подскочил к доргану и мощным ударом ноги в грудь отправил его в полёт. Парта и стул тоже отлетели.