Туумон не мог позволить себе недооценить нового противника. В его мыслях зародилось подозрение, что Человек может быть не просто бойцом, но новой боевой единицей, разработанной Ава специально для борьбы с Озами. Эта возможность заставила его принять решение о немедленном проведении детального анализа, чтобы понять, как противостоять этой новой угрозе. Ведь если Человек действительно так силён, то следовало найти способ нейтрализовать его, прежде чем он сможет нанести следующий удар.
Но Уюл, несмотря на свою гибель, успел заложить в Человека информационный кластер с таймером. Это устройство не просто маяк – по истечении времени оно должно активироваться и начать процесс медленного захвата сознания Человека, превращая его в Оза. Срок такого превращения не имел значения для Озов – для них любое время всего лишь мгновение, и Туумон понимал, что эта задержка не имеет большого значения. Однако возможность дистанционной активации маячка открывала новые перспективы. Он мог запустить процесс немедленно, но сначала решил воспользоваться маяком, чтобы отследить местоположение Человека и выяснить, что представляет собой этот загадочный враг.
Приняв решение, отдал команду на активацию маячка. Приказ тут же исполнили и сигналы начали распространяться по Вселенной, преодолевая огромные расстояния. Процесс отслеживания был сложным и медленным, но опытные аналитики справились с задачей. Вскоре они смогли определить, что Человек находится на одной из планет звёздной системы с жёлтым карликом. Эта планета, небольшая, но тёплая, выглядела настоящим оазисом в холодном космосе – идеальное место для жизни, но в то же время неожиданное местоположение для столь мощного существа.
Когда предводителю доложили, результат его ошеломил. Идея о том, что могущественное существо, способное уничтожить одного из лучших бойцов Озов, живёт на такой обыденной и ничем не примечательной планете, казалась ему невероятной. В его понимании столь важный противник должен обитать в более значимом и стратегически важном месте, а не на планете, ничем не выделяющейся среди миллиардов других во Вселенной.
Туумон, ещё не веря в то, что услышал, отдал приказ тщательно проверить доступные архивы и собрать максимум информации о планете и её обитателях. Ему нужно было убедиться, что Человек действительно живёт там, и понять, как этот факт вписывается в общую картину их древнего конфликта с Ава. Погружаясь в размышления, он всё больше склонялся к мысли, что недооценил эту цивилизацию. Возможно, Ава давно знали о существовании этих людей и использовали их в своих целях.
Предводитель Озов чувствовал, что ему не хватает кусочков мозаики, чтобы увидеть полную картину. Что это за планета, почему на ней живёт такое могущественное существо, и какую роль оно играет в этой космической войне? Ответы на эти вопросы могли стать ключом к победе или же привести к катастрофическим последствиям, если их проигнорировать. Поэтому Туумон решил, что не будет действовать наобум. Он подготовил план, который должен вскрыть все тайны этого загадочного Человека и его связи с Ава. Время, как всегда, играло против него, но он знал, что ошибка на этом этапе могла стоить слишком дорого, и поэтому действовал осторожно, но решительно.
Аналитик, завершая свой доклад, подчеркнул: планета с газовой атмосферой, обильными водными ресурсами и разнообразными биологическими видами находилась в зоне короны жёлтого карлика. Среди обитателей этой планеты присутствовали разумные существа. Эти данные ошеломили Туумона. "Не может быть, – размышлял он, – что такие низшие существа, которые возникают и исчезают без следа, вдруг стали настолько могущественными, что способны вмешиваться в великий конфликт между Ава и Озами". Однако факты упрямо свидетельствовали о том, что именно эти существа играют важную роль в событиях, которые разворачивались в последние столетия.
Для Туумона ситуация представлялась крайне подозрительной. Он не мог представить, как такие существа, которые всегда считались незначительными и не заслуживающими внимания, могли добиться чего‑то подобного. И всё же информация о том, что одно из этих созданий уничтожило разведчика Уюла, подтверждала реальность угрозы. Он осознавал, что дальнейшее игнорирование этого факта могло привести к катастрофическим последствиям для его народа.
Но было и другое, не менее важное соображение. После уничтожения разведчика, Ава, без сомнения, усилили свои меры безопасности. Это делало невозможным прямое вмешательство Озов. Любая попытка отправить своих воинов могла бы завершиться провалом, если не катастрофой. Туумон понимал, что ему нужно действовать иначе – хитростью, а не силой.
Именно поэтому его мысль обратилась к одной из подконтрольных цивилизаций, которую он долгое время готовил на случай подобных ситуаций. Чкины – раса, которая, казалось бы, не представляла большой ценности для великой войны Озов с Ава, теперь могли стать ключевым элементом его плана. Чкины, на первый взгляд простая цивилизация с ограниченным потенциалом, в руках Туумона могла стать полезным инструментом.
Он гордился своей дальновидностью, ведь создание таких подконтрольных цивилизаций позволило ему иметь ресурсы, которые не представляли большой ценности, но могли использоваться в нужный момент. Для него Чкины – что‑то вроде расходного материала: ими можно пожертвовать ради большего блага, не неся при этом ощутимой потери для Озов.
Приняв окончательное решение, Туумон отдал приказ начать подготовку флота Чкинов к экспедиции. Их задача ясна: отправиться к загадочной планете, выяснить, что за существа её населяют, каковы их истинные силы и намерения. Он также не исключал возможности, что Чкины могли бы обнаружить что‑то неожиданное, что дало бы Озам дополнительное преимущество.
Однако его план не ограничивался лишь разведкой. Если Чкины подтвердят, что эти разумные существа представляют реальную угрозу, он не оставит планету нетронутой. Как только все необходимые данные будут собраны, прикажет уничтожить планету вместе со всеми её обитателями, чтобы исключить любую возможность их вмешательства в войну между Озами и Ава. Этот шаг жестокий, но необходим для сохранения доминирования его расы.
Итак, флот Чкинов, созданный когда‑то лишь в качестве резерва, теперь становился ключевым элементом в великой игре, которую Туумон разыгрывал на доске Вселенной против Ава. Он наблюдал за приготовлениями, сдерживая свои эмоции, и рассчитывал, что этот шаг даст ему необходимое преимущество. Он знал, что каждое действие должно быть тщательно продумано, ибо ставки слишком высоки. Чкины не подозревали о том, что их миссия может стать для них последней. Туумон был готов на всё ради победы.
Глава 12
Пётр, вернувшись на борт звездолёта, чувствовал невероятный прилив сил, которые казались не только физическими, но и эмоциональными. Его тело, словно пропитанное энергией космоса, ощущалось крепким, а разум – ясным, как никогда. Он осознавал, что события последних минут были не просто сражением, а неким символическим моментом, который изменил всё. Этот бой не просто закончился победой, он стал переломной точкой в их долгой и изнурительной борьбе. Но вместе с этим успехом Пётр также ощущал скрытую тревогу – то, что осталось неразгаданным после их столкновения с Уюлом, тянуло его сознание куда‑то в тёмные глубины.
Как только он ступил на борт, его команда тут же окружила его. Радостные возгласы и облегчённые вздохи прозвучали в рубке. Амазонка, которая всегда сохраняла холодное выражение лица, слегка улыбнулась, хоть её глаза всё ещё оставались сосредоточенными. Медми подошёл ближе и с искренней радостью похлопал Петра по плечу. Однако в их взглядах читалось не только чувство гордости за то, что они выжили, но и лёгкая тень недоумения, замешанная на беспокойстве.
Они все ощущали, что то, что произошло, было не просто случайностью или удачей. Успех их боя казался невероятным, почти невозможным, и каждый член экипажа, включая Петра, чувствовал, что за этим успехом скрывается нечто большее. Оставалось что‑то недосказанное, непонятное, и эта неопределённость вызывала волнение.
