Зато сегодня против нас сыграет Дэйв Гагнер, который вернулся в состав теперь уже не северных звезд и который сегодня сыграет против нас в первом звене и станет моим оппонентом на стартовом вбрасывании.
В отличии от Далласа мы сегодня в сильнейшем составе. На этот матч задачи у команд диаметрально противоположны, отсюда и разный подход к сегодняшней игре. Даллас в отличии от нас не собран с нуля и им не нужно искать оптимальные сочетания и латать тришкин кафтан убогого состава.
А он у нас именно такой. У нас есть первое звено, первая пара защиты и основной вратарь. И за ними пустота.
Притом всё вышеперечисленное уникально для не только для НХЛ, но и, наверное, для всего мирового хоккея. Средний возраст у стартовой пятерки Тампы и её вратаря 21 год что и так очень мало.
А если вынести за скобки Хмылёва, которому 28 то будет вообще нонсенс. Пара двадцатилетних защитников, притом Каспарайтису до этой отметски еще несколько дней. Вратарь которому 19, такой же крайний нападающий Яшин.
Ну и я, игрок который в свои двадцать один выиграл два кубка Стэнли, что круто. Вот только я последние полтора года лечился и восстанавливался, а не играл в хоккей. Моё японское турне, при всём уважении к стране восходящего солнца это всё-таки не про лучшую командную игру в мире.
Но отговорки касательно возраста игроков и тем более их физической формы это удел слабых. А мы такими себя не считаем. Молодые? Да. Неопытные? Возможно. Но не слабые.
К стартовому свистку трибуны были заполнены до отказа. ПРовести символическое первое вбрасывание поручили аж целому губернатору штата Флорида, демократу Лотону Чайлзу. Как и полагается политику тот еще и речь толкнул, а потом сфотографировался со мной и Гагнером.
Впрочем, этот официоз не вызвал у меня какого-то отторжения, его вполне можно понять.
Потом мы с Дэйвом достаточно тепло пожали друг другу руки, передали символические вымпелы, всё как положено и, наконец, приступили к самой игре.
* * *
Первый период. Счёт 0:0. До перерыва 20:00.
Мой класс игры на точке никуда не делся и я выиграл первое вбрасывание в истории Тампы. Отбросил шайбу Каспарайтису, тот опустился ниже и отдал Миронову.
Борис тоже не стал её держать и отпасовал на Хмылёва.
Юра вышел из нашей зоны, пересек красную линию и тут же бросил в меня и Яшина в прорыв, резким пасом вбросив шайбу в зону Далласа.
Она пришла к защитнику гостей Берри, но распорядиться ей он не успел.
Потому что я тут же его накрыл силовым приёмом. Берри полетел на лёд, а я даже не развернувшись лицом к чужим воротам отдал передачу туда где по идее должен быть Яшин.
Разворачиваюсь и вижу как Алексей, имя на плечах Гагнера бросает по воротам Далласа.
Вратарь Далласа, поднятый на этот матч из Каламазу Уингз справляется со щелчком Яшина, но шайба отлетает точно мне в ноги.
Можно бросать самому, можно еще отдать на Яшина, но я делаю по другому.
Пас за ворота на Хмылёва и рывок к воротам.
Юра всё понимает правильно и тут же возвращает мне шайбу. И только после этого следует уже мой щелчок.
Звон перекладины дополняется красным фонарём за воротами и сиреной! Есть первая шайба в истории Тампы!
Принимаю поздравления партнеров по пятерки, благодарю Хмылёва за отличный пас и довольный сажусь на скамейку.
А на площадку выходит наше второе звено, Контос — Такер — Андерсон.
Первая смена после моего возвращения в Северную Америку получилась удачной, но Асташев всё равно склоняется надо мнйо как только я занимаю своё место на скамейке. Подает мне полотенце, что очень вовремя, я мокрый от пота, и бутылку воды.
— Как самочувствие: Всё в порядке? — спрашивает он.
— Да, всё отлично. Душно только.
— Что есть то есть. Надо привыкать, по другому в домашних матчах не будет.
* * *
Первый период. Счёт 1:0. До перерыва 05:20.
Я перепрыгиваю через бортик и меняю по ходу игры Марка Бюро. Скорее всего он будет нашим третьим центром и сейчас его парни провели очень интенсивную смену со скоростным входом в зону броском и активной работой на пятачке. Крисп должен быть доволен.
Вылетаю на лёд и с ходу провожу силовой приём на нападающем Далласа. Тот теряет шайбу, но её в средней зоне тут же подбирает еще один игрок в зеленом джерси. Входит в нашу зону и не сближаясь с Хабибулиным щелкает по воротам.
Коля отбивает, но шайба приходит к Дереку Смиту, которого я мгновением ранее встретил в средней зоне.
Смит обрабатывает шайбу, готовится бросить и прям во время замаха… бабам! В него влетает очень недружелюбное привидение!
Дарюс находился буквально в паре метров от него и успел за доли секунд развить какую-то сумасшедшую скорость. Которая придала его силовому приёму сумасшедшую силу.
Беднягу Смита как будто даже подбросило и он отлетел в бортик. Защитное стекло не выдержало кинетической энергии удара и засыпало форварда Далласа осколками. По счастью обошлось без травм, а Каспарайтиса даже не удалили.
Работники арены привели в порядок лёд, поменяли стекло и мы продолжили со вбрасывания в средней зоне.
Я встал на точку против Дэна Квинна, второй раз за период выиграл вбрасывание и шайба транзитом через МИронова пришла к Яшину.
Алексей вошёл в чужую зону, как-то издевательски легко пробросил шайбу мимо защитника Далласа и бросил с кистей.
Бросок угодил в щитки вратаря, но защита была очень пассивна на пятачке и мне позволили добить!
Бросок, еще один, вратарь гостей хоть и лёжа, но справляется с моими добиваниями. А вот защитники не так хороши. Один из них коньков пытается выбить шайбу как можно дальше, но она ложится точно на крюк клюшки Хмылёва.
Юра бросает с кистей и шайба летит точно в девятку. 2:0! Наша пятерка забрасывает еще раз!
* * *
оставшиеся пять минут двадцать секунд я провёл на скамейке, наблюдая как игра.т остальные три звена.
И это время становится бенефисом Хабибулина, который показывает что возраст это только цифры и то что и в девятнадцать лет можно играть на самом высоком уровне.
Два выхода один на один и добивание уже в пустой угол. Этого более чем достаточно для тоого чтобы как минимум сравнять счёт. Но у Коли было другое мнение и в итоге первый период так и закончился со счётом 2:0 в нашу пользу.
Второй период Тампа начала немного изменив звенья и пары защитников. Неизменным остались только первая пара защитников и моё звено. Это хороший знак. Тренерский штаб нами полностью доволен.
Дополнительным подтверждением этого стало то что на реализацию первого в истории численного большинства русская пятерка Тампы вышла в полном составе.
Очередное выигранное мной вбрасывание, пас назад на Миронова. Тот вдоль синей линии катит шайбу на Каспарайтиса. Дарюс показывает бросок, но вместо этого отдаёт мне в левый круг вбрасывания. Рискованная передача, но она проходит.
Я могу бросать сам, но вместо этого отдаю возвращаю шайбу Дарюсу, а тот переводит её на другой фланг на Хмылёва.
Который в одно касание переводит её в центр на отлипшего от своего Опекуна яшина. Алексей не тратит время на обработку шайбы и так же в касание переправляет её в дальний от себя угол ворот Далласа. И это гол! 3:0!
Получилась практически идеальная комбинация, в которой каждый участник дотронулся до шайбы всего один раз. Шикарно, просто шикарно!
* * *
В концовке третьего периода Тампа забросила еще раз. Макрей удачно подставил клюшку после броска Шона Чемберса от синей линии. Получился этакий междусобойчик старой Миннесоты на льду Тампы.
Которая в итоге выиграла свой первый выставочный матч со счётом 4:0.
И на следующее утро Тампа Бэй Таймс посвятила нам две первые полосы. Отзывы о нашей игре были восторженные и больше всех хвалили Хабибулина. Ну и фила Эспозито, который решился на такую авантюру как приглашение аж четверых молодых игроков из России. «Явное доказательство того что окончание холодной войны пошло на пользу Национальной Хоккейной Лиге», такой вывод в числе прочих прозвучал в этой статье.
