Воздуха становилось все меньше. Мы стали кашлять, и если поначалу это было слегка, то сейчас легкие буквально разрывало от желания выплюнуть их наружу.
- Остановись! Еще не поздно! Мы спасем твою душу!
- Мою душу спасу только я! За столько времени я это поняла, Эрис. Покойся с миром вместе с телом своей ненаглядной Мари! – гаркнула последний раз через паука ведьма и замолчала. Пасть восьмилапого закрылась, а мы мрачно переглянулись.
- Эрис, ты можешь обернуться в дракона и выломать стену? – откашлявшись, спросила я.
- Нет. Как только языки ведьминского пламени коснуться чешуи, я тут же обернусь обратно в человека. Эта ведьма будто все продумала и только сделала вид, что удивилась! – зло зашипел Драгос.
- Мне так не показалось, - тихо возразила я, не прекращая думать, как же нам спастись.
- Алан, тут нет подвала, случаем? – тщетно, но мало ли.
- Нет, - Алана скрутил кашель так, что он вынужден был отодвинуть меня в сторону, и согнулся пополам от приступа.
Тео вдруг стал шарить рукой у себя запазухой, а потом вытащил из внутреннего кармана форменного камзола что-то блестящее. Золотой слиток! Тот самый, геройский, с тыкалкой!
Правда, сейчас он был абсолютно обездвижен, но как только эмпат дыхнул на него облако прямо изо рта, зашевелился. Слиток сначала задергал ножками, потом ручками, а потом вверх воинственно поднялась тыкалка-меч.
Значит, вот каким образом Тео скрывал слиток у себя все это время! Гун лишил золотишко сил! Как бессовестно с его стороны и как вовремя сейчас. У меня возник важный вопрос:
- А золоту что-то будет от этого огня?
- Расплавится… кхэк.. если…кхэк… только, - сквозь кашель ответил Драгос, пытаясь уловить ход моих мыслей.
- Что ты хочешь? – успел выговорить до приступа кашля Алан.
Я понимала, что времени в обрез и этот шанс нужно пробовать. Что каждое слово объяснение отнимает драгоценные секунды, поэтому сразу обратилась к геройскому слитку. Ведь не зря именуется таковым – у воинствующего золотца обязательно должно все получиться!
- Золотце, на тебя …кхэк… вся надежда. Расплавься …кхэк… через огонь, пока мягкий …кхэк… просочись в щелку двери и …кхэк… беги что есть мочи к Летуну. Я его …кхэк… позову. Летите вместе за …кхэк… котом – он у нас двери …кхэк… с любыми защитами на раз…кхэк… открывает.
- А дальше? – спросил Алан. – Огонь-то …кхэк… никто не отменял. Как нам из него …кхэк… выбраться?
- Его можно погасить темной водой канала! – вдруг вскинул голову Драгос. И даже без «кхэк».
- И ты молчал? – Кертис покачал головой. – А я отдам …кхэк… команду Доди, бавкан сможет доползти сюда …кхэк… по траве, копрус …кхэк… недалеко от канала.
- Отлично! Воплощаем! – я как можно сильнее замахнулась, чтобы золотой слиток пролетел максимальное расстояние до двери. Да так здорово прицелилась, придала такой скорости, что мы все услышали явственный звон врезавшегося геройского слитка в дверь.
- Не расплавился, - удивились все.
Так что нашему слитку пришлось еще побегать немного под огнем, чтобы стать податливой массой и исполнить первую часть миссии.
А я позвала что есть мочи мысленно:
- Летун! – голос получилось совсем негромко. Но расчет и не на звук, а на нашу особую связь с бревнышком. Алан в это время отдавал команды на непонятном языке, и вот тут ему пришлось приложить усилия, чтобы выговорить абракадабру и не закашлять.
Теперь оставалось только мучительно ждать, задыхаясь от кашля, и это была самая мучительная часть плана. Огонь уже резал глаза от близости, нетронутым языками пламени остался лишь крохотный пятачок, на котором мы жались друг другу, как новорожденные котята. Мы сидели на полу, где было прохладней, мокрые от пота и жара.
Перед глазами все плыло, плясало не хуже огненных лепестков. За сплошной стеной уже ничего не было видно – ни стен, ни двери, ни потолка. Когда вдруг все в один миг погасло и к нам стал приближаться силуэт человека.
Быстрая походка, ладная фигурка, будто женская. Сквозь расплывчатое зрения я увидела силуэт девушки, что быстро подошла к пауку, вытащила из него какой-то блестящий предмет, что буквально светился на этом пепелище, а потом бросила в нашу сторону:
- Простите. Не думала, что так все выйдет. Дженни обещала избавить меня от внимания брата, а тут… Я позову врачевателей! – девушка уже убежала, а я только спустя минуту распознала, чей это голос. Лорены! Магички, зазнобы нашего котяры с гномьей кровью и замашками миллионера.
Я посмотрела на Алана, Тео и Эриса и поняла, что они так же не в силах подняться, что и я. Ведьминский огонь нас поистрепал, вытянул силы. Или, точнее сказать, не ведьминский, а магический огонь? Ведь Эрис сказал – либо ведьма, либо маг. Но как Лорена вдруг оказалась в помощниках у ведьмы? И что она сказала, как ее назвала? Дженни?
Соображала я туго, будто с опозданием. И когда передо мной вдруг опустился Матриэль, единственное, что я спросила:
- Уже вернулся с практики?
Врачеватель высказал что-то возмущенное в бороду и приложил руку к моему лбу. В голове сразу стало светлее и яснее. И тут же забилась мысль: если призрачная ведьма не сама контролировала огонь, то лишилось ли мое тело сил или нет? Ведь, признаться, я в душе радовалась, что грымза нас провела с потерей силы ведьмы. Смятение накрыло с головой.
На колени запрыгнул кот и сжался в клубок, а врачеватель перешел к Тео, который выглядел бледнее снега. Алан держался на краю сознания, а Эрис то закрывал, то открывал глаза, силясь не заснуть.
Так как мне стало легче, я задала коту один интересующий вопрос, что показал бы, на чьей стороне Лорена:
- Магичка стояла у двери и пыталась попасть внутрь до тебя?
- Могла бы начать с благоденствия спасителя, конечно, - начал кот, но потом осекся. Видок, наверное, у меня был тот еще – убийственный. И ответил: - Да, дергала ручку постоянно, все ногти розовые съела, куколка моя! Мне стоит сказать тебе спасибо, после этого поступка я в ее глазах, должно быть, герой!
- И не надейся! Она все это затеяла, чтобы от твоего внимания избавиться, - устало открыла я правду.
- Нет. Не может быть, - фыркнул в усы кот, а потом осторожно на меня покосился. – Правда?
- Правда. Спроси сам, если не веришь.
Кот взмахнул хвостом, недоверчиво прищурил глаза и практически растворился в воздухе. По крайней мере, мне так показалось.
Я опустила голову на плечо Алана, уже подлатанного Матриэлем, и расстроено сказала:
- Хорошо, что мы спаслись. Но я так и не поняла, если ли у ведьмы сила или нет.
- Мозги у нее есть определенно, а это – пострашнее силы, - заключил хмурый Кертис, а Эрис утверждающе хмыкнул.
Глава 19
- Странно. Обычно истощенные эмпаты на инстинктах в полный эйп с зарядкой «радости» впиваются, а тут подношу – даже не дергается, - Матриэль вернулся к своему первому «пациенту».
- Тео! - окликнула я блондина. Бесполезно!
Эрис с Аланом пытались остановить побег паука Джона, который тоже получил немного живительной энергии врачевателя и собрался сделать ноги. Точнее – лапы.
Я воспользовалась моментом и взяла эмпата за руку, движимая смутным чувством вины. Эйпил бы сейчас без грибочков спокойно и горя не знал, этот великий потомок рода, а тут и на месть нарвался… Или призрачная ведьма давно запланировала нас всех свести вместе, чтобы потом одновременно свести со всеми счеты? Я уже была ни в чем не уверена. Казалось, у нее расписаны в голове сотни вариантов развития событий и какой бы путь мы не выбрали – злыдня на шаг впереди. Что, в прочем, не удивительно: столько лет слоняться духом по академии и иметь в полном распоряжении только одно – воображение. Боюсь себе представить, что действительно творится в голове призрачной дамы! И как одолеть врага и вернуть собственное тело?
