Правда мне некогда было об этом думать. Команда проигрывала 1–3 и нужно было что-то делать.
Ресурсы у нас очень ограничены и тренеры в этой ситуации сделали единственное что мы могли — перешли на игру в три звена. При этом первая тройка вообще выходила через смену.
Правда наши игровые отрезки получались немного короче чем у звеньев Такера и Крейтона, но всё равно тройка Яшин — Семенов- Хмылёв играла во втором периоде матча с Чикаго больше всех.
И это сработало. Первая тройка Тампы из раза в раз прижимала Чикаго к воротам и мы имели достаточно много шансов на заброшенные шайбы.
Которые в итоге к нам пришли. Правда не в равных составах, а в большинстве.
В промежутке с восьмой по семнадцатую минуты Тампа забросила трижды. И все три раза при игре в неравных составах и очень похожим образом.
Перепасовка в зоне Чикаго с подключением четырёх игроков, не задействованным оставался только Яшин на пятачке, передача под мой бросок из левого круга вбрасывания, щелчок и гол.
Дважды я сам забросил, оба раза попав над плечом Бельфора, плюс одну шайбу, четвертую для Тампы в этом матче записал на свой счёт Яшин. Алексей расторопней всех был на добивании.
4:3 в пользу Тампы по итогу сорока минут игры. Учитывая как протекала игра в первой половине матча это неплохо.
Но интенсивный второй период не мог не сказаться в концовке матча. Если первую половину третьей двадцатиминутки мы не уступали Чикаго в атлетизме, а именно в скорости и силовой борьбе, то заключительные 10 минут снова свалились в тотальное доминирование Чикаго. первая пятерка Лайтнинг банально устала и уже ничем не выделялась на фоне своих партнеров по команде.
А общий уровень игроков выбранных на драфте расширения, полученных в обменах или подписанных с рынка куда ниже чем у команды, которая стабильно играет в плей-офф кубка Стэнли.
А Чикаго именно такое. До этого сезона Чёрные Ястребы 23 раза подряд выходили в плей-офф. Это уровень, с какой стороны не посмотри.
И как и в первом периоде от по-настоящему больших неприятностей нас спас Хабибулин. В последние 10 минут основного времени Чикаго нанесло по нашим воротам еще 15 бросков и только с одним Коля не справился.
Да и то этот злополучный бросок переведший игру в овертайм, стал голом благодаря аж тройному рикошету. Шайба на пятачке сыграла в самый настоящий карамболь и в итоге заползла в ворота под щитками Коли.
Овертайм получился точно таким же как и концовка основного времени матча. Мы ползали по льду с языком на плече, а Чикаго летало. Хорошо хоть и Хабибулин играл точно так же как и до перерыва. В том что игра в итоге так и завершилась со счётом 4:4 его заслуга максимальна.
То что Колю признали лучшим игроком матча на сто процентов оправданно и заслуженно. Это была ничья имени Хабибулина.
* * *
В следующем матче наш молодой вратарь тоже получил первую звезду. Его игра с блюзменами была гениальной.
Сент-Луис как обычно полагался на мощь своей атаки, в которой солировал Бретт Халл. Он в этом году переподписал контракт и став с отрывом самым высокооплачиваемым игроком команды не стесняясь тянул одеяло на себя.
В случае Бретта это оправдано. Как никак его бросок два года подряд был лучшим в лиге, ну пока меня в ней не было и в последних трех сезонах ХАлл забрасывал 70 и больше шайб.
И вот под эту голевую машину бросили Хабибулина.
Итогом стал самый настоящий бенефис воспитанника уральского хоккея. Только в первом периоде Коля сделал четыре совершенно фантастических спасения, каждое из которых достойно звания лучшего вратарского момента недели.
Все четыре раза невольным ассистентом Хабибулина выступал Халл, и от этого сейвы нашего вратаря смотрелись еще более зрелищно.
Игра в целом прошла под знаком превосходства Сент-Луиса, который получал достойный уровень сопротивления только когда на льду была наша первая пятерка. Всё остальное время блюзмены чуть ли не ночевали в нашей зоне.
Итоговая баранка которую выписала Тампа Сент-Луису смотрелась настоящим чудом, автором которого практически в одну каску стал Хабибулин.
Ну а победу Тампе принёс мой гол на последней минуте матча. Иногда так случается что команда всю игру отбивается от соперника, который полностью доминирует, а в самом конце бац, и удаётся провести разящий выпад, приводящий к победе.
Сегодня так и получилось. У меня за всю игру было всего три по настоящему опасных момента, по одному в каждом из периодов. И если в первом и втором кипер хозяев Джозеф успешно ловил мои кистевые из левого круга то в концовке он не смог ничего сделать с выходом один на один, уходом на право и броском с неудобной руки. 1:0 за 40 секунд до конца.
После гола Крисп оставил меня на площадке чтобы оставить вбрасывание за ТАмпой и сменился я только после того как Чемберс с шайбой уехал за ворота Хабибулина.
Потом правда Сент-Луис шайбу у нас отобрал, но только для того чтобы дать возможность Джозефу добежать до своей скамейки. Как только шестой полевой в синем оказался на площадке МакРею удался очередной силовой приём и шайбой в итоге завладел Контос. Он пересек красную линию и бросил по воротам. Отчаянный прыжок Шэнахана не помог и счёт стал 2−0.
Тампа одержала три победы в четырех матчах на старте сезона, шикарный результат!
Правда завершить выездное турне так же как мы его начали не удалось. После победы над Сент-Луисом мы проиграли дважды. Сначала в Торонто, итоговый счёть 3–5 не отражал того что происходило на площадке. Кленовые листья наиграли на куда больше чем пять заброшенных шайб, а наши три ну никак не вытекали из логики игры.
Потом мы на автобусе, достаточно редкий случай для НХЛ, приехали в Баффало и уже тут получили еще пять шайб, ответив всего дважды.
В двух проигранных матчах забрасывали только игроки моего звена. Трижды я и по разу Яшин с Хмылёвым и это не было поводом для радости. Скорее наоборот.
Первые шесть игр Тампы в сезоне 1992–1993 стали этакой симуляцией всего сезона, ну как мне тогда казалось.
У нас была первая пятерка, хороший, даже скорее отличный вратарь… и всё. На этом плюсы команды заканчивались.
Если бы кто-то вёл расширенную статистику сейчас то наверняка она бы показала что ТАмпа выигрывает в те моменты когда на льду моя тройка и первая пара, притом выигрывает прилично, по моим ощущениям, что подтверждает и плюс-минус. На наши три голевых момента обычно приходился один соперника.
Но как только первая тройка уходила с площадки ситуация менялась на диаметрально противоположную. На один голевой момент Тампы соперник отвечал уже тремя или четырьмя своими.
На короткой дистанции мы были хороши, а три победы. ничья и два поражения, это и правда хорошо, исключительно благодаря тому что вратарь стоит на ушах, а первой пятерки хватает сил играть на высочайшем уровне.
Но айстайм-то у нас тоже самый большой. притом не только в Тампе, но и вообще во всей лиге, а возраст наоборот. Последнее относится и к Хабибулину, кстати.
Много игрового времени это и повышенный шанс травмироваться и усталость которая неизбежно накопится. И когда это произойдёт и мы станем играть чуть хуже то компенсировать крайне низкий остальных игроков будет уже нечем.
Мы неизбежно начнем проигрывать. Может быть не так часто и не так безнадёжно как Сан-Хосе с Оттавой, у этих всё было ужасно с самого начала сезона, но будем.
Но пока что мы свежи и бодры. Так что можем и должны играть на максимуме.
И можно сказать что свой максимум Тампа показала в следующем после возвращения из выездного турне, матче.
20 октября мы сыграли дома с Эдмонтоном.
* * *
Перед этой игрой у Молнии было аж три выходных, этого хватило чтобы отдохнуть и восстановить силы.
Если говорить обо мне то я, помимо тренировок, как восстановительных так и обычных за эти три дня успел сделать две очень важные вещи.
Во-первых семнадцатого числа, на следующий день после игры с Баффало, со мной связался мой агент.
