Собственно, меня это ничуть не расстроило. Во-первых, момент выпал не самый подходящий. Родители разговор затеяли чуть раньше, чем мне бы хотелось, но с этим ничего не поделаешь. А во-вторых, я ещё не раскрыл главные козыри — сумму своих накоплений, хранящихся в банке, и ежемесячный заработок в Академии. Они пока знают только про то, что я удачно сделал на себя ставки в поединках. Есть ещё и, в-третьих. Я пока держу в загашнике рассказ о благословлениях.
Казалось бы, как такое можно было утаить? Да очень просто. По сути, родители Ларри, для меня — чужие люди, а информация о Навыках, штука конфиденциальная. Можно сказать — интимная. Если уж о бытовых Навыках рассказывать не принято, то о боевых Навыках и вовсе распространяться не следует.
Да, когда я получил двойное благословление, которое смог реализовать в Элементалей подвластных мне стихий, то помощь ректора мне была нужна, чтобы освоить Навыки, и мне пришлось раскрыться, как оказалось, очень даже к пользе.
Как к его, так и к моей. И ещё очень спорный вопрос — кому из нас больше повезло.
Мало того, что Академия получила на моё изучение дополнительное финансирование, так ещё на изучении моего феномена наши преподаватели не меньше пяти научных работ собираются написать и за счёт их повысить свой статус. Оказывается, здесь тоже есть научные звания. Какие именно, я не интересовался.
Да и зачем это мне? Я и у себя, на Земле, не смог бы связно объяснить, чем профессор отличается от доктора наук или академика.
Так что скоро наших преподавателей вполне может ожидать звездопад новых учёных степеней, с соответствующими окладами, Академия повысит свой статус, а уж ректор точно не оставит себя обойдённым. Не тот человек. Не удивлюсь, если на всех работах его фамилия самой первой будет стоять.
Но всё это лирика, а пока, после обеда, я места себе не нахожу.
Маришка тянет меня погулять, а я жду возвращения посыльного. Настолько нетерпеливо, что впору по потолку начать бегать.
Запыхавшийся посыльный примчался, когда я был в шаге от того, чтобы не поймать нервный тик.
— Лэра передала, что ждёт вас завтра в десять утра, — выпалил он, и развернулся, чтобы уйти.
— Она ещё что-то говорила? — остановил я его, задав вопрос уже в спину.
— Откуда я знаю, со мной какой-то старик разговаривал. Меня даже во двор не пустили. Ответа долго ждать пришлось, — со значением добавил он.
— Лови ещё серебрушку, — кивнул я, выдохнув.
* * *
— Ларри, ты негодяй! — встретила меня лэра на следующее утро в своей гостиной.
— Каким образом я смог провиниться? — охренел я от такой встречи.
— Я вчера вечером прочитала твою книгу. Поплакала. Потом легла спать, но заснуть не смогла и перечитала её ещё раз. Замечательно! — лэра хрустнула пальцами, — Знаешь, я не самая впечатлительная дама в этом городе. Я и с Тварями успела повоевать, и по Проклятым землям с мужем три года ходила. Если книга даже из меня слезу выбила, то две трети моих подруг просто обрыдаются. И это я ещё очень мягко сказала. Что ты собираешься с ней дальше делать?
— У меня не так много возможностей и времени. Завтра я возвращаюсь в Академию. Раньше выходного мне в город не выбраться, — отыграл я заранее обдуманный ход.
Лэра должна сама мне предложить свои услуги в продвижении творчества.
— Первую книгу неизвестного автора вряд ли кто купит, — задумчиво постучала лэра Олира аккуратными ноготочками по столу, — С твоего разрешения я покажу её лэру Ментону.
— Мне трудно что-то вам сказать. Я ничего не знаю об этом, наверняка, достойном лэре.
— Ах, да. Не сообразила. В наших кругах он известен, как один из наиболее значимых меценатов Белговорта. Можно сказать, наш театр в равных долях содержат город и лэр Менсон. Город оплачивает содержание здания и ремонты, а лэр — оплату артистов, костюмов и декораций. Театралы утверждают, что наш театр уступает только столичному Императорскому театру. Что касается литературы. Только я знаю, как минимум трёх поэтов, которые стали известны исключительно благодаря лэру. Он на свои деньги печатал сборники их стихов.
— Если вы скажете, что лэр Менсон будет готов терпеть убытки ради меня, то сразу, нет. Незачем плодить книги, которые не окупают расходы на своё издание, — решительно отмёл я дурную затею.
— Но элемент риска всегда есть.
— С ваших слов я понял, что у лэра Менсона достаточно опыта, чтобы отделять зёрна от шелухи. Зачем нам пытаться решать что-то за него? Дайте ему рукопись. Пусть прочитает.
— Не пойму, на что вы надеетесь?
— На пятьсот золотых. Именно за эти деньги мы с вами продадим рукопись вашему знакомому. Я предполагаю, что он очень быстро отобьёт свои вложения и окажется в серьёзном плюсе.
— Я очень сильно в этом сомневаюсь.
— Значит книгу издаст кто-то другой, но чуть позже.
— Ты всерьёз на это рассчитываешь?
— Я опираюсь на вашу оценку. Вам книга понравилась. Вы её дважды прочитали. Отчего бы не озвучить лэру Менсону моё предложение.
— Знаете, Ларри, когда ты так уверенно говоришь, то всё звучит очень убедительно. Но я пока слабо себе представляю, как это преподнести Менсону.
— Достаточно сказать правду.
— Какую?
— Ну, например, что автор согласен продать право тиражирования книги навсегда, лишь бы его авторство было отмечено на обложке.
— Я заметила некоторые недочёты в рукописи.
— Например? — нахмурился я, так как книга была дважды вычитана, а потом ещё и прочитана вслух.
— Описывая идеальную красоту Снегурочки, ты утверждаешь, что у неё была кожа гладкая, нежная, и с тонкими прожилками.
Вот чёрт! Лучше бы я никогда не читал ничего лишнего в интернете и тогда мне бы не вспомнились столь незначительные мелочи средневековья, использованные в книге для большей убедительности.
В конце восемнадцатого века Жан Франсуа Дрё дю Радье опубликовал «Словарь любви», где, кроме прочего, есть глава «Тридцать признаков идеальной красавицы», у которой:
— «Кожа гладкая, нежная, и с тонкими прожилками».
— И что показалось вам странным?
— Гладкая кожа. Даже у очень хороших целителей удаление волос с тела считается сложной и дорогостоящей процедурой, а у простых целителей она бывает ещё и болезненной.
Мне потребовалось время, наверное, секунд пять или шесть, чтобы понять, что речь идёт про элементарную эпиляцию.
Слава Релти! Я только что сообразил, чем может заняться отец. Безопасные бритвы для мужчин и женщин!
— Хорошо Ларри, я тебя поняла, — по-своему истолковала лэра Хая моё молчание, — Я передам рукопись и твоё предложение лэру Ментону. Если с этим вопросом мы закончили, то давай поговорим о даче.
Я лишь кивнул в ответ, потому что не был уверен, не сорвётся ли у меня голос, надумай я ответить.
— Из документов следует, что муж потратил на участок и строительство девять тысяч золотых. Эта же сумма названа в завещании, — подняла свою чашку лэра, делая неторопливый глоток кавы.
А я чуть не застонал от разочарования. В банке у меня скопилось шесть тысяч сто золотых и около сотни ещё есть на руках.
— Согласно завещанию, половину стоимости дачи я должна отдать сыну лэра Хая. Он уже взрослый и сейчас успешно служит в столице.
Я удивлённо посмотрел на лэру. На вид ей лет тридцать пять, не больше. Откуда у неё взрослый сын?
— Сын у моего мужа был от первого брака. К сожалению, его мать умерла во время родов, — правильно истолковала Олира мой взгляд, — Его долю, в четыре с половиной тысячи золотых надо будет выплатить сразу. У меня особой нужды в деньгах нет, так что со мной можно рассчитаться частями, а то и вовсе отсрочить выплату на год.
Я не вдруг сообразил, с чего возникло такое предложение, а лишь потом вспомнил, что сам рассказал лэре в прошлую нашу встречу, что подыскиваю дом для своей семьи в пределах четырёх — пяти тысяч золотых.
— Я согласен. Четыре с половиной тысячи могу заплатить хоть завтра. Что касается вашей части, то я постараюсь рассчитаться до конца лета, но будет лучше, если в документах мне всё же пропишут год, — изо всех сил постарался я, чтобы мой голос звучал ровно.
