— У нас все готово. Вы будете довольны. Прошу проследовать за мной, — барон жестом пригласил нас и повел меж палаток к широкому дощатому помосту. За два дня эльфы под неусыпным присмотром войск Энмиры постарались на славу. И что-то мне подсказывало, что это далеко не единственное, что они сделали за это время.
Совсем не удивлюсь, если где-то неподалеку на опушке найдется подготовленный к стрельбе скорпион. А то и пара. Один для меня, а второй для Энмиры. Чтобы одним разом уничтожить угрозу. Вот только ведьма всем нам преподнесла не самый приятный сюрприз. Как, впрочем, и я, немного сменивший свой вид.
— Боюсь, мы не предусмотрели место для господина графа, — извиняющимся тоном проговорил посол, — только для четы ее высокоблагородий.
— Будь мы в империи я бы счел это за оскорбление, — ухмыльнулся я, поражаясь сообразительности Жадлбора, места в центре помоста были приготовлены явно не для пары — слишком далеко друг от друга, — но ничего не поделать. Сейчас я предпочту быть за обеденным столом. Надеюсь, там найдется мясо?
— Безусловно, — с едва заметным облегчением выдохнул эльф, — уверен, наши мастера зала вкусов подберут вам блюдо по нраву.
— Главное, чтобы всяких извращений не было, — усмехнулся я, — а то зная ваши утонченные пристрастия. Гнилые яйца, соленый чай и прочее.
— Сегодня куда более традиционные вкусы, — понимающе кивнул посол, — столы в той стороне. И вы можете присоединиться к зрелищу позже, когда насытитесь.
— А, не проблема, я возьму с собой. Скоро буду, можете не ждать, — махнув на прощание рукой нахмурившейся Энмире, я прошел в указанном направлении. Да даже если бы послали меня совсем в другую сторону нос обмануть было невозможно. Густой мясной запах стоял так плотно, что будто стрелкой подрисовали — еда здесь.
И судя по всему запахи привлекли не только меня. Здесь же была вся команда Летучего в полном составе. Не хватало только Дары и лютоволков. Столы были четко разделены — ближе к помосту располагались места для благородных, а чуть подальше — для всех остальных. Хотя не сказать, что блюда на них сильно отличались. А вот экзотически выглядящих блюд и фруктов тут было явно больше.
— Здесь места только для высокого сословия, — пренебрежительно сказал один из эльфов, уже сидящих на лавке, когда я намеревался примоститься рядом, — плебеи и солдафоны дальше.
— Подвинься, трупик, — усмехнулся я, — как тебя звать, чтобы я ну уж точно не пропустил твое имя во время поединков?
— Да как ты смеешь, деревенщина⁈ Я барон Дрягвы Эртурос! А ты, чудище…
— Не тыкай графу, — усмехнулась Эва, после чего эльф мгновенно заткнулся.
— О, первый раз вижу такой морфизм, — не удержался я, — умение засовывать собственный язык в жопу очень правильный для выживания навык. Как спалось, птичка?
— Простите, я не знал, вы так выглядите, — бормотал вельможа, но я уже совершенно не обращал на него внимания. Посадив к себе на одно колено Эву, сложившую крылья, я подвинул к нам самую большую миску, наполненную ароматным мясом.
— Сегодня ночь выдалась беспокойная, — улыбнулась драконидка, ни сколько не смущаясь, беря шпажку с каким-то экзотическим фруктом и прослойкой сыра, — то ты все время рычал, то Дара стонала. Не знаю даже, кто из вас громче был.
— А с ней-то что случилось? — спросил я, засовывая в рот огромный кусок кабанины, жевать обновленными зубами было не слишком удобно, хотя разрезали они мясо мгновенно. Уверен, при необходимости с той же легкостью я могу перекусить толстую палку или руку врага.
— Она сильно на тебя обижается, — со вздохом ответила девушка, — говорит, ты совсем не обращаешь на нее внимания, хотя она и принадлежит тебе. Это знаешь ли сильно женскую натуру ущемляет. Вот и решилась на кардинальные изменения.
— Кхе-хе, в каком мать его смысле изменения? Что она делать собралась?
— Обычно у послушниц, когда была нехватка внимания им магией подправляли источник, чтобы увеличить грудь, — заметила Эва, — этого вполне хватало для того, чтобы мужики начали оборачиваться. Ну еще попы наращивали, но это можно и простыми упражнениями сделать. А она решила, что ей нужно стать более человечной. Не видела тебя после трансформации, дуреха.
— Сама она на такое пойти не могла, она не маг и даже не волхв. А значит, ей бы потребовалась твоя помощь. Что вы сделали?
— Немного того, немного этого, — вздохнула девушка, — все хорошо, господин. Я лишь добавила ей немного человечности. Шерсти будет поменьше, гладкой кожи больше. Возможно ухудшится нюх и сил поубавится…
— На кой черт ты это сделала? — рассердившись, мне захотелось немедленно подняться, но Эва наотрез отказалась слезать, — Я же не просто так пошел на морфизм! Ты еще помнишь каким я был до всех этих… До изменений.
— Конечно, — улыбнулась драконидка, — я все понимаю. Но сейчас трогать ее уже бессмысленно. У нее в источниках нет крысотитана так что придется подождать, пока процессы пройдут своим чередом. Неделя под моим чутким присмотром и руководством. Обещаю — она будет жива и здорова. Да и кроме того, это вы сами виноваты, господин. Нечего было ее игнорировать. Теперь вам только остается уважать ее выбор.
— Если с ней что-то случится… черт не знаю. Но я буду крайне расстроен.
— Значит, прослежу, чтобы все было в полном порядке, — улыбнулась драконидка, поднимаясь, — пойду возьму еще бульона. Да и волкам что-то есть надо. Все же у нас целая стая.
— Возьми с собой Эйгейла и Макграга, нечего им прохлаждаться. Я приду, как только завершится турнир памяти. Нашей победой, естественно.
— Как прикажете, — улыбнулась Эва. Все же когда это было нужно она умела вести себя прилежно и мило. Но этот безумный огонек в глазах, ее остроты и то, что она без моего ведома и спроса занялась модификацией источника Дары — напрягало. Но даже такое поведение моей собственной рабыни души не могло испортить вкуса завтрака.
Помня о любви эльфов к ядам я на всякий случай принюхивался, но ничего вредного обнаружить не смог совершенно. Густой душистый аромат мяса мгновенно забивал ноздри, и у меня не осталось другого выбора, кроме как наесться от пуза. Измененные мышцы требовали энергии, а регенерация, уже полностью подлатавшая меня изнутри, порядком истощила организм. Чувство голода заставляло набивать рот раз за разом. И я едва оторвал себя от миски.
— Потрясающе! — сказал я, тяжело выдохнув, — в жизни ничего лучше не пробовал.
— И уверен, не попробуете, — улыбнулся повар. Его слова показались мне странными, и я на всякий случай активировал очистку крови. Но никаких негативных ощущений не было.
— Знаете что, принесите-ка мне еще порцию. Я возьму ее с собой. На трибуну. От пары килограмм мяса еще никто не умирал.
— Как прикажете, ваше сиятельство, — поклонился эльф. Через минуту мне принесли не только требуемое блюдо, но и бурдюк сладковатого вина с не слишком большим содержанием алкоголя. Поблагодарив повара, я спокойно вернулся к помосту. Почти в самом центре, рядом с супругами Хикент, было свободное место, которое явно оставили для меня. И это было замечательно. Вот только сесть мне на него было не суждено.
— Я, барон Эртурос, — прогремели слова очередного вышедшего на небольшую импровизированную арену бойца, — вызываю на бой Майла Рейнхарда!
Глава 48
— Ты что, долбанулся? — спросил я у этого баронишки, который пытался не пустить меня к еде. — Я же тебя просто порву голыми руками.
— Это мы еще посмотрим! Мы дряговичи — народ полный сюрпризов.
— По условиям турнира памяти бой проходит до гибели одного из оппонентов, — напомнил правила распорядитель, — перед началом схватки тот, кого вызвали на поединок, имеет право выбрать вид оружия, будет ли использоваться магия и зелья. Господин граф, может отказаться от поединка, если ему будет угодно.
— На всякий случай хочу спросить, а сколько еще пар осталось?
— Двенадцать пар, — тут же ответил эльф.
— Вот как. — Я внимательно посмотрел на противника. Принюхался. Пусть мои органы чувств были переполнены запахом и вкусом мяса, но ничего необычного я не заметил. — Предположим, что я соглашусь на ваш вызов. Убью вас. Что дальше? Зачем мне это нужно?
