– Этого я не знаю. Она попросила привести его к алтарю, – пожала плечами та. – Может, ему даже не придётся днями сидеть в медитации, на тренажёре. А сразу получит расширение сосуда.
– Да уж… Что-то мне боязно принимать подарки от Вэлоссы… – скептично ответил я.
– Она почему-то знала, что ты так ответишь, и сказала, что ты ни за что не пожалеешь, – хмыкнула Алира.
Как бы негативно я ни относился к Вэлоссе, некоторое добро она мне всё же сделала. Главное – отпустила Эву и Эрика, и даже раньше срока. Ну и, собственно, дала возможность жить дальше. Поэтому меня начало распирать любопытство.
– Хорошо. И когда отправляемся? – нейтрально задал я вопрос.
– Хоть сейчас. Но лучше нормально пообедать, – улыбнулась Алира.
В непринуждённой обстановке мы пообедали. Моя бывшая помощница открыла портал прямо в гостиной. Я помахал ребятам – не рассчитывая прощаться на длительное время – и зашёл в чёрное марево портала. Опять тягучая темнота, и меня выплёвывает на мощёную дорогу. Точнее, это оказалась не дорога, а целая площадь.
– Ты кто такой?! Как ты смеешь появляться возле святыни?! – услышал я рык справа от себя и тут же повернул голову.
Три монаха в черных одеяниях и с озлобленными лицами уже выводили в воздухе руны тьмы, подпитывая их маревом из полыхающих рук.
– А ну отставить! Выродки нурлока! Как вы смеете нападать на моего гостя?! – прозвучал шипящий голос Алиры позади меня.
– Великая жрица!
Они развеяли свои заклинания и, сцепив руки перед собой, упали на колени.
– Тупые тронги! Я сколько раз повторяла?! Прежде чем нападать, нужно узнать, кто это такой!
– Виноваты, великая! Не губите! – хором взмолились они.
– Пошли вон отсюда! – срывающимся голосом крикнула Алира.
Демоны в туже секунду ломанулись в противоположную от нас сторону. Вокруг площади так же были выстроены дома, но довольно добротные, каменные. Не то, что у алтаря, который был «подключён» к Эрону.
В центре стометровой площади находилось обрамление из белого камня. Видимо, это и была та самая воронка алтаря, только с этого расстояния невозможно было увидеть, что находится за метровым обрамлением.
– Строго ты с ними, – улыбнулся я, наблюдая сверкающие подошвы охранников алтаря.
– Просто приходится работать с бестолочами, – недовольно покачала она головой.
– Да ладно тебе. Бывает и хуже, – улыбнулся я и, приобняв за плечо Алиру, спросил: – Я так понимаю, нам к самому алтарю? – кивнул я на центр.
– Ну, видимо, да, – улыбнулась она в ответ. – Точных указаний я не получала.
– Ну, значит, вперёд. Как говорили в моем родном мире: «На раздачу плюшек!» – гоготнул я.
– Помню я твои задротские воспоминания, – хихикнула Алира и первой двинулась к воронке.
Через пару минут мы подошли к краю, и я воочию увидел, что значит не активный алтарь. Воронки из тьмы не было. Была просто бурлящая чёрная дымка, в пятнадцатиметровом бассейне. Она выплёскивала удивительные языки тьмы, которые были отчётливо видны при свете дня. Зрелище было почти как огонь – завораживающее. Особенно приятно, когда от такой стихии не чувствуешь угрозы, как ранее.
Но с последнем изречением я поторопился… Потому как из бассейна вылетели десяток щупалец и молниеносно впились в меня. Я даже не успел произнести ни одного мата, как моё сознание потухло.
* * *
– Ну здравствуй, мой сладкий. Для тебя – давно не виделись, – прошептал мне на ухо женский голос, похожий на голос Эвы.
Я резко открыл глаза и увидел над собой Велоссу. Как всегда, в обличии моей первой подруги, в этой грозди миров.
– Богиня Вэлосса. Не могу сказать, что рад тебя видеть в таком обличии… – хмыкнул я, привставая с полулежащего положения.
– Я прощаю тебе такую грубость, – засмеялась богиня, но спустя секунду прекратила смеяться и, улыбаясь, слегка сощурила глаза. – Я могу показать тебе моё истинное обличие. Тебе же не нравится этот облик.
После её слов меня окатило практически неконтролируемым страхом. Мои глаза забегали, а в груди начал разрастаться холод «абсолютного нуля» и неминуемой пустоты. Я вспомнил тот момент, когда на меня взглянула сама бездна, перед тем, как я увидел Лилит у себя во сне. И повторять это мне совершенно не хотелось.
– Прошу прощения за свою грубость. Мне нравится такой облик, – еле как сдержав волнение, ответил я и взял себя в руки. – Ты хотела меня видеть?
– Именно. Ты уже знаешь, что я тебе благодарна за лёгкое усиление моей лучшей жрицы. Поэтому тянуть с ответным подарком не буду.
Она резко схватила меня за подбородок мёртвой хваткой и медленно притянула моё лицо к себе, облизывая свои губы.
– Я знаю, в каком мире находятся твои друзья. Ведь это одна из причин, появления тебя в моем мире? Могу отправить тебя туда прямо сейчас, – прошептала она мне на ухо и лёгким толчком оттолкнула меня от себя.
А вот такого подарка я и желать просто не мог, так как планировал получить хотя бы просто информацию о том, как мне туда попасть. Я знал, что это некий мир «Суратос», в переводе с первоначального языка: «Шестой». Шестой мир в этой грозди миров, который не пострадал от войны богов. Мир довольно старый, и время там бежит примерно в два раза быстрее, чем в Эроне.
Об этом мне говорил Светлоликий, но он физически не мог переместить меня туда или дать пространственные координаты. Потому как тем миром управляют три воинствующих бога и одна богиня средней паршивости. У Светлоликого просто нет доступа к такому охраняемому и чужому миру. Но данное правило не действует на первоначальную богиню – для неё нет таких ограничений.
– Лучшего п-подарка я и желать не мог, – чуть запинаясь, сказал я, проглатывая тугую слюну.
Богиня на мои слова, можно сказать, даже мило рассмеялась. По крайней мере, угрозы я от неё не чувствовал.
– Рада, что тебе понравилось. Я могу отправить тебя в этот мир прямо сейчас, и ты попадёшь в центр самого большого материка. Точно так же, как ты оказался в новом мире, по моему заданию. Это правило, которое расходует меньше всего моих сил. – Облизываясь, она опять подошла ко мне ближе.
– Я гото… – попытался я сказать, но Вэлосска меня перебила:
– Но у тебя есть вариант появиться прямо возле тех, кого ты ищешь. И с помощью меня оказаться в твоём ненаглядном Эроне. Как только ты меня позовёшь… – полушёпотом сказала она, обдавая будоражащим дыханием мою щеку.
– Чувствую, такая дополнительная услуга не включена в подарочный набор? – попытался я съязвить, подавляя мурашки на спине.
– Всё верно, мой умный мальчик… – с теплотой произнесла богиня, удовлетворившись моей догадкой. – Я, хоть и первоначальная, но не всесильная. Такое грубое взаимодействие со смертными отнимет у меня много сил. И поэтому я хочу плату за свои, как ты выразился, «дополнительные услуги», – чуть посерьёзнела она лицом.
– Я не буду захватывать тебе новый мир, – спокойно ответил я.
– Этого и не требуется! – опять засмеялась она. – Мне нужно лишь твоё слово, что ты не полезешь защищать новый мир, который ты помог притянуть.
Вот оно в чём дело! А ведь я даже в слух такой план никому не озвучивал, только иногда думал об этом. От этой всевидящей богини можно скрыться только в свете…
Я ненадолго завис, обдумывая предложенное. Надо отдать должное богине – она меня совершенно не подгоняла. А только отошла на пару шагов и с улыбкой наблюдала за моим мыслительным процессом.
Со своей точки зрения, я не могу поступить так, как она желает. Может это глупо – защищать чужой мир. Но я, как минимум, повинен в том, что с ним произойдёт. Эрон, конечно, важнее. Может, попробовать найти какой-то компромисс?
– Я могу лишь дать слово, что никто из заинтересованных лиц на моей стороне не ступит вместе со мной в мир Дертри. Только я один туда наведаюсь, – сказал я, взглянув на богиню. Хотя я совершенно не знал, когда я туда отправлюсь. Слишком много дел у меня.
