Мы шли по дорожке к восточной башне. Лорд Тортон молчал, будто его мысли витали очень далеко.
Не удержалась, снова коснулась его ауры и едва не вскрикнула, ощутив поток чистой ярости. Слишком поздно я вспомнила о способности чешуйчатых менталистов просматривать чужие воспоминания.
Лорд Тортон точно знал, что со мной произошло, я сама это ему невольно показала.
Глава 9
Этим утром меня разбудил яркий солнечный свет. Он-то и вытащил меня из черного провала, в который я погрузилась, едва коснувшись головой подушки. Стоило сложить пальцы в аркан общей диагностики, как магия привычно пробежала по кончикам пальцев.
Все-таки решение принять успокоительное перед сном оказалось верным. Я отлично выспалась. На этом приятные новости закончились. Я лениво потянулась, взглянула на циферблат хронометра и обомлела: на завтрак можно было не спешить – уже опоздала. Тут хотя бы на лекцию попасть!
С тоской покосилась на соседнюю кровать. Ее хозяйка по-тихому убралась из комнаты, не подумав меня разбудить.
Хотя Мари входила в свиту Аманды Антер, наше сосуществование было мирным. Мы не дергали друг друга по пустякам, не собачились из-за бытовых мелочей, но для того, чтобы Мари выполнила малейшую просьбу, следовало ей об этом сказать, еще и убедиться, что она все расслышала и поняла. Если же сама заранее не предупредила – помогать она не обязана.
Поначалу меня подобное соседство тяготило, я даже хотела попросить Хранэля переселить меня на чердак, а потом привыкла, втянулась в учебу, появились обязанности в смотровой, и стало не до печалей.
Шалатарский замок покорил меня с первого дня. Здесь все было окутано загадками прошлого, а возможность приоткрыть тайны светлоэльфийского целительства была и вовсе бесценной. Даже сам городок, который столичные фифы вроде Аманды считали провинциальной дырой, казался мне очень уютным. Но теперь, с угасанием светлого источника, над этим местом сгущались тучи.
Собиралась я нервно, суетливо, постоянно оглядываясь на дверь. Отчего-то чудилось, что вот-вот раздастся стук и мне сообщат нечто ужасное. Когда же наконец вышла из комнаты, то едва не столкнулась с невидимкой, окутанным сокрывающим пологом.
– Эй! Смотри, куда идешь!
– Доброе утро, Аманда. Твой артефакт сокрытия прекрасен как никогда, – буркнула я и уже хотела побыстрее прошмыгнуть мимо, когда горестный всхлип старосты заставил меня замереть на месте.
– Леди Соер утверждает, что лорд Мэлор всего лишь хотел получить доступ к моим артефактам. Но это неправда! Он меня любит!
Коллекция артефактов Аманды Антер была предметом зависти всей академии. Единственная дочь влиятельного лорда ни в чем не знала отказа и успешно компенсировала недостаток знаний и умений с помощью покупной магии.
– Очень часто мы выдаем желаемое за действительное, – мягко заметила я и поморщилась от резкого тычка в плечо.
– Да что ты вообще понимаешь? Ты! Змеюка хладнокровная! Ты хотя бы раз в жизни любила?! Ничего не видишь, кроме своих книг!
– Отчего же… – Я демонстративно сложила пальцы в аркане импульсного удара. Если Аманда захочет дотронуться до меня еще раз, отхватит нехилый разряд. – Я многое вижу и замечаю. Мне жаль, что куратор Мэлор оказался не таким, как мы его себе представляли. Ты не единственная, кто ошибся.
– Он ждал тебя, – неожиданно зло прошептала Аманда. – Очень удивился, когда увидел меня на пороге, и поначалу хотел спровадить. А потом, видимо, решил: не пропадать же отличному вину…
– Так ты знаешь? – Я растерянно уставилась туда, откуда доносился голос старосты.
– Естественно. Ректор – на редкость прямолинейная стерва… и такая дура! Утверждает, что очищающее снадобье матушки Альбы полностью исцелит меня к вечеру. – Аманда горько рассмеялась. – Чего пялишься? Вали, куда шла!
– Мне жаль…
– Жалость мне твоя и даром не сдалась! Ненавижу тебя!
Судя по удаляющемуся звуку торопливых шагов, девушка бросилась прочь.
Я тяжело вздохнула. Аманда не простит мне, что я видела ее под воздействием приворота.
* * *
Завтрак у второго курса затянулся. Когда я вошла в столовую, одногруппницы еще находились на своих местах. Я нацепила на лицо вежливую улыбку и приблизилась к ним.
– Доброе утро. А я думала, что буду единственной опоздавшей.
Стоило мне очутиться возле свободного стула, как на стол опустился поднос с тарелкой рисовой каши и стаканом молока. Да, хранитель у нас суровый. Особого выбора нет: либо ешь, что предложат, либо питаешься за оградой. Ближайшая кофейня находилась как раз неподалеку, но вот беда – хранитель у нас обидчивый и злопамятный, так что привередливые мигом перевоспитываются.
– Куда нам торопиться? Сегодня занятия начинаются после обеда. – Натали довольно улыбнулась и откинулась на спинку стула. Свой завтрак она уже съела и теперь дожидалась остальных.
– Так поздно?
– Объявления пока не было, но ходят слухи, что куратора Мэлора хотят уволить, – тихонечко заметила Мари. – Его предмет исчез из расписания всех курсов.
– Глупости! Его не тронут! Он же лучший специалист по зельям в Шалатаре! Нет другого настолько же чуткого и внимательного преподавателя!
Натали настолько пылко бросилась на защиту куратора, что мне стало ясно: и ее сердечко не устояло. Я окинула взглядом сидящих за столом девушек. Сколько из них поддались чарам зельевара? И была ли Аманда единственной, на ком он опробовал приворот?
Даже думать о подобном тошно. Нет! Не буду думать! Надо ждать официального подтверждения. Но раз зельеварение отменили, успею сбегать в город. Сначала заскочу к Лауре Истр. Она вчера так и не попала на прием, и теперь меня снедало беспокойство. Потом загляну к Тиушу Волошскому и попрошу снова заняться сбором сведений о лорде Эгране. У такого распутника просто обязана быть зловещая тайна. Обнаружилась же она у куратора. Вдруг и секрет привлекательности лорда Эграна в использовании приворотов? Что, если… он точно такой же, как магистр Мэлор?
Легкое беспокойство, подтачивавшее меня все утро, наконец-то оформилось в конкретную мысль. Лорд Эгран и магистр Мэлор были одного поля ягодами. Оба нравились женщинам и беззастенчиво этим пользовались.
Поперхнувшись, я пролила молоко на стол.
– Делия, все в порядке? – Мари с удивлением посмотрела на меня.
– Да, просто… плохо спала.
– А по-моему, как убитая. Я стакан случайно со стола смахнула и разбила, ты даже не шелохнулась.
– Могла бы и разбудить.
– Зачем? Мы же не договаривались.
Я сформировала аркан очищения, испарила пролитое молоко и теперь старательно полировала стол. Вот знала же, что Мари мне не подруга, а все равно получить лишнее подтверждение этому было так горько. Не понимаю, как Аманде удалось настроить всех одногруппниц против меня.
Звонкие фанфары хранителя протрубили очередной общий сбор. Мы подорвались со своих мест.
Ну наконец-то нам сейчас все разъяснят!
На третий этаж мы неслись бегом. Я бы и не подумала посмотреть в сторону окна, но мое внимание привлек вскрик Натали.
– Девочки, он его ударил!
Мы все не сговариваясь бросились к арочному проему между вторым и третьим этажом. Вид лорда Тортона, с невозмутимым видом утиравшего разбитый нос, заставил меня испуганно охнуть. Куратор Мэлор стоял в шаге от него и зло сжимал руки в кулаки. Магистр был на взводе, это было видно и без магической диагностики. И все равно я не понимала, как ему удалось нанести этот удар. Почему лорд Тортон позволил себя ударить?
Словно почувствовав мой взгляд, василиск обернулся, посмотрел в сторону нашего окна и приветственно кивнул. Затем лорд проверяющий вскинул руку, и в воздухе вспыхнула алая руна вызова на дуэль. Магический знак замер на мгновение, а потом подлетел к куратору. Лицо магистра исказила нервная гримаса, а губы шевельнулись, как если бы он что-то сказал.
– Говорит, что не собирается махать кулаками, как какое-то отребье, или, подобно солдафону, упражняться в фехтовании, – объявила Натали, умеющая читать по губам.
