"Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Гладышев Сергей А.

Я должен признать — его техника была безупречной. Каждое движение выверено, каждый удар нацелен в уязвимые точки. Он двигался, как настоящая машина для убийства.

— Я всю жизнь служил Империи! — крикнул он. — И, если нужно похитить какую-то бабу, чтобы выполнить приказ, я это сделаю!

— Понимаю, — ответил я, уворачиваясь от его атаки. — Но ты ошибся в одном — связался не с тем человеком.

Мы кружили по залу, обмениваясь ударами. Я видел, как его огненные кулаки проходят в миллиметрах от моего лица, слышал свист рассекаемого воздуха. Он явно превосходил меня в рукопашном бою, но у меня было преимущество — Дар.

— Знаешь, в чём твоя ошибка? — спросил я, уклоняясь от очередной атаки. — Ты думаешь, что если избавишься от металла на себе, то станешь неуязвимым.

Я резко выбросил руку вперёд, и пыль в воздухе сгустилась в тончайшие, почти невидимые нити. Они оплели командира паутиной, сковывая движения.

— Но металл везде. В пыли, в бетоне, даже в твоей крови есть железо.

Его глаза расширились от осознания. Он пытался вырваться, но нити только сильнее впивались в его кожу.

— Это невозможно… — прохрипел он, всё ещё пытаясь сопротивляться.

— О, поверь, я долго тренировался, — ответил я, подходя ближе. — И знаешь, что самое интересное? Я мог бы убить вас всех в первую же секунду. Просто разорвать на части вашей же бронёй.

Командир перестал сопротивляться, глядя на меня со смесью страха и уважения.

— Но я этого не сделал. Потому что хочу, чтобы вы передали послание вашему начальству. Передайте им, что если они ещё раз попытаются навредить моим близким… — я наклонился к его лицу, — … я не буду таким милосердным.

Я посмотрел на его бойцов, беспомощно барахтающихся в стальных объятиях арматуры. Их доспехи, некогда грозные и неприступные, теперь были сняты и валялись на полу грудой бесполезного металла.

— Убирайтесь отсюда. И передай своим хозяевам, что я не враг Империи.

Я направил свою энергию в пол под ними, и земля послушно отозвалась на мой зов, а пол под ногами бойцов «Альфы» начал проваливаться, образуя глубокую яму, которая с каждой секундой становилась всё шире и глубже. Бойцы «Альфы», лишившись оружия и доспехов, с криками полетели вниз, исчезая в темноте.

Я «запечатал» провалы. Пусть выбираются из катакомб, как хотят. Без оружия, без доспехов… без ничего. И, если им это удастся, пусть возвращаются домой и передают своим командирам, что со мной шутки плохи и я не позволю никому трогать моих близких.

В глубине души я всё ещё надеялся, что Империя одумается. Что они поймут, наконец, что я не враг им и хочу лишь одного — защитить Лихтенштейн. Но с каждой новой провокацией эта надежда таяла, как мороженое на солнце. Особенно после этого. Как можно нападать на беззащитную девушку?

У них настолько раздуто их эго, что они реально думают, будто они всесильны и всемогущи, раз за их спиной стоит вся мощь Российской Империи? Но мир меняется. И эти высокомерные дурачки до сих пор не поняли, что теперь им приходится иметь дело не просто с молодым аристократом, не с обычным магом, а… с Архитектором.

Я подошёл к Насте, которая всё это время стояла в углу зала, окружённая моими гвардейцами.

— Ты как? — спросил я, обнимая её.

— Всё хорошо, — прошептала она, прижимаясь ко мне. — Я знала, что ты справишься.

— Теперь всё позади, — успокоил я её, целуя. — Ты в безопасности.

Я отдал приказ гвардейцам собрать броню «Альфы» и отвезти её в мою мастерскую. Нужно было изучить её устройство, понять, как она работает, чтобы в дальнейшем использовать эти технологии для создания своих доспехов. Ведь, несмотря на всю мощь и эффективность последних «Джаггернаутов», я понимал, что и они не идеальны. Всегда есть место для улучшений.

Бойцы «Альфы», хоть и облажались, но их защита действительно хороша. Даже мои атаки не сразу смогли пробить её. Их единственной ошибкой было то, что они недооценили мой Дар. Они не знали, что я могу не только манипулировать землёй и камнем, но и управлять материалами, в том числе и металлом.

Нужно было позаботиться о безопасности Насти. Этот инцидент с «Альфой» показал, насколько уязвима моя девушка. Она — моя слабость. И мои враги, конечно же, попытаются использовать это против меня. Нужно было сделать всё, чтобы она была в безопасности, даже если меня не будет рядом. Её охрана, конечно, — профессионалы. Но если бы не моё вмешательство, то они бы погибли, защищая Настю.

— Поехали домой, — сказал я. — Мне нужно кое-что сделать.

Разбираться с музеем сегодня уже не хотелось. После заварушки здесь всё равно придётся разбирать завалы и восстанавливать повреждения, а это займёт время. Но самое главное — мне нужно было придумать, как обезопасить Настю и всех, кто мне дорог, от таких нападений в будущем.

Мы сели в автомобиль, и гвардейцы повезли нас в усадьбу.

⁂

Катакомбы Вадуца

Княжество Лихтенштейн

Сырой воздух катакомб с трудом проникал в лёгкие. Полковник Панкратов, или, как он любил представляться, Иван Иванов, прислонился к холодной каменной стене, пытаясь отдышаться. Всё его тело покрывали капельки пота. Правая рука, пробитая осколком арматуры, неприятно ныла. Но боль — это мелочи. Сейчас Панкратова мучило совсем другое — стыд. Жгучий, обжигающий стыд, который, казалось, пропитывал каждую клеточку его тела.

— Вась, как ты? — спросил капитан Волков, поддерживая командира под руку.

— Держусь, Серёга, — процедил Панкратов сквозь зубы. — Просто царапина. Жить буду. Только вот стыдно… До чёртиков стыдно.

Он с силой ударил кулаком по стене, от чего боль в раненой руке резко усилилась, заставив его заскрипеть зубами.

Вокруг, в полумраке туннеля, тяжело дыша, стояли его бойцы. Их безупречная форма, когда-то предмет гордости, теперь превратилась в лохмотья — разорванная, испачканная грязью и кровью. От их новеньких доспехов «Призрак» не осталось и следа — Вавилонский, этот двадцатилетний мальчишка, буквально «растворил» их в воздухе. Оружие, которое они считали своим продолжением, теперь покоилось где-то в руинах того чёртова музея. Лишь артефактные кинжалы из закалённого стекла, спрятанные под одеждой, да несколько гранат остались при них.

— Ну что, господа «герои», — с горечью произнёс Панкратов, оглядывая своих бойцов, — кажется, мы доигрались.

Бойцы молчали, опустив головы. Им нечего было сказать. Они, элита Российской Империи, отряд «Альфа», были унижены. Унижены каким-то пацаном, который, играючи, разделал их, как слепых котят.

— Если бы у нас были «Авангарды», — пробормотал один из бойцов, — … то всё было бы по-другому…

— Да не бубни, Саня, — оборвал его капитан Волков. — «Авангарды» тут тоже не помогли бы. Он же с металлом работает, как с пластилином. Просто перекраивает его, как ему вздумается.

Волков был прав. Теодор Вавилонский оказался не просто Одарённым. Его сила была невероятна. Они, элита Российской Империи, бойцы спецназа «Альфа», были унижены и разбиты.

Это было хуже любого поражения. Это был позор, который они никогда не смогут забыть. Их, лучших из лучших, уделал какой-то мальчишка. И теперь им придётся возвращаться домой с опущенными головами, как побитым псам.

Внезапно где-то в глубине туннеля раздался протяжный вой. Панкратов резко выпрямился, мгновенно забыв о боли в руке. Годы тренировок не прошли даром — тело само приняло боевую стойку, а в ладони заплясали яркие огоньки боевой магии.

Из темноты показались первые твари — искажённые существа, похожие на помесь разных животных. Их глаза светились тусклым светом, а с клыков капала ядовитая слюна, прожигающая камень пола.

— Построение! — скомандовал Панкратов, и бойцы мгновенно перегруппировались.

Волков и ещё двое встали по краям, формируя треугольник из огненных барьеров. В центре расположились Одарённые воздуха, готовые атаковать любую прорвавшуюся тварь.

Первая волна атаковала мгновенно — десяток существ одновременно бросился на огненный барьер. Воздух наполнился запахом палёной шерсти и утробным рёвом, но ни одна тварь не прорвалась. Следующая атака была хитрее — твари попытались обойти и напасть с флангов.