— Мега-вспышка? Первый раз слышу о таком. — покачал головой герцог.
— Господин, название я придумал сам. — маркиз вновь поклонился. — Прецедент, такого раньше не было.
— Значит на Яшме скоро объявят карантин, верно? — Авалин поднялся из кресла, и шагнул к бару. Открыв стеклянную дверцу, извлёк пузатую бутылку рома и два хрустальных бокала. — Знаешь, а это действительно победа. Одним ударом уничтожить несколько сотен одарённых с даром предтеч. А если среди них есть одержимые — то мы значительно ближе к задуманному, чем ожидалось. Жаль, придется подождать несколько недель, чтобы подать свои права на кластер Огневых.
Глава 7
Зачистка
Пятнадцать часов, которые мы провели с пользой. Зачистили ещё одну крупную стаю, а затем всем нашим маленьким отрядом перебрались ближе к координатам, которые передал майор Брекотов. К этому времени Андрей уже мог не только передвигаться на дальние расстояния, но и в случае опасности поддержать огнём из штурмового комплекса. Дополнительным подспорьем стали средние кристаллы. Теперь их было шесть штук, и все у Марии, вместе с седьмым, который располагался у неё на шее, в ожерелье. Разумеется, мои кристаллы я отдал девушке временно, позже планируя соорудить из них особо мощный истинный артефакт.
Прямая связь с катером появилась за четыре часа до прибытия уцелевшего персонала базы на остров. Что-то у них произошло нехорошее, пока мы ждали, и теперь на катере было всего лишь семь одаренных. Сам майор, лейтенант Громов, капитан Синёв, три старших лейтенанта, и наш с Марией знакомый — лейтенант Свистунов. Правда, последний до сих пор находился в тяжелом состоянии. Это, кстати, его и спасло.
— Говорит майор Брекотов. Арс, доложить обстановку. — сразу же потребовал старший офицер, едва установилось устойчивое соединение.
— Мы находимся в пяти кварталах от набережной, господин майор. — ответил я. — За четырнадцать часов зачистили порядка двух тысяч заражённых.
— Сколько? У вас что, под рукой огромные запасы частиц духа?
— Нет, мы просто хорошо стреляем. — ответил я. — Правда, сейчас удалились от десантного бота, и у нас почти не осталось заряженных энергоячеек. Подумываем вернуться, чтобы зарядить.
— Оставайтесь на месте, пока мы не доберёмся до вас. — приказным тоном произнёс майор. — Сейчас каждый боец на счету, так что не рискуйте. Пять кварталов, говоришь? Это три стаи максимум. И ваш десантный бот, вместе с его реактором, очень пригодится.
— Принял, господин майор. Ждём ваших дальнейших указаний. — ответил я.
— Всё, отбой связи.
— Ну что, остаёмся на месте, или возвращаемся? — поинтересовалась княжна. Сейчас она чувствовала себя гораздо увереннее, чем день назад. — Без реактора нам всем будет сложно.
— Уверен, на катере имеются переносные миниреакторы. — присоединился к обсуждению Смолин. — Да, они выдают разово на порядок меньше энергии, но если их у майора хотя бы три, нам всем хватит.
— Город всё равно придется зачищать. — произнёс я. — Как и весь остров. Я думаю, тварей осталось немного. Не может быть, что их здесь миллионы. Даже если посчитать, сколько стай мы зачистили, и выделить освобождённые пространство, то останется где-то ещё двадцать таких же участков. Итого двести тысяч измененных, не считая причальной зоны. Это максимальное число. Думаю, столько зараженных едва ли наберется на всём острове. Если будем зачищать по четыре-пять стай в день, через месяц на острове не останется ни одного порождения Альфа.
— Только у нас не будет месяца. — ответил Андрей. — Мы же уже обсуждали это.
— В любом случае сидеть без дела — это не выход. — согласилась со мной Мария. — Но все наши рассуждения бесполезны, ведь решение будет принимать майор Брекотов.
— Тогда ждём здесь. — принял я решение. — Один день ничего не изменит. Думаю, всё у нас получится, нужно лишь немного постараться. А сейчас вы, лейтенант Воскобойникова, и вы, лейтенант Смолин, отдыхаете. Через четыре часа подмените меня.
* * *
Брекотов вышел на связь через три с половиной часа. Уточнил координаты, и приказал ждать. Я разбудил пилота, приказав ему контролировать округу, а сам улёгся рядом с княжной, прямо на бетонную крышу высотки, и закрыл глаза. Пришло время провести разведку на астральном плане. Слишком был уверенным голос майора, как бы старший офицер не завёл свою группу в ловушку. С изменёнными второго-пятого уровней они справятся, а вот твари посильнее легко могут убить всех.
Астрал уже привычно встретил меня вонью — наверное её ещё долго придётся удалять из пространства, даже после уничтожения всех заражённых на миллиарды километров вокруг. Бездна, кто же устроил это безумие? Хочется посмотреть на Альфа-прайма, что это за зверь такой. Правда, не сейчас. Нет желания вновь искать себе достойное тело, а затем развивать его с нуля.
Оценив ближайшее пространство, с удовлетворением отметил, что поблизости нет ни одного порождения Альфа. Всё-таки они держатся стаями. Видимо самые сильные шестиуровневые твари могут контролировать ограниченное количество подчинённых, и потому между изменёнными нет конкуренции. Странное ограничение, если это так. Нужно будет проверить как-нибудь. А сейчас заглянем подальше.
Я потянулся сознанием дальше, мысленно сравнивая моё астральное местонахождение с условным положением в физическом мире. И почти сразу наткнулся на сгустки особо мерзкого смрада. Замер, чтобы оценить количество тварей. Шесть сотен, по ощущениям — второй, максимум третий уровень. Полное отсутствие четвёртого и пятого. Странно. Потянулся дальше, мысленно охватив в разы больший участок пространства. Есть! В одном месте, очень близко друг к другу, полторы сотни более крупных скоплений мерзости. И два из них источали особо сильный гнилостный запах. Что ж, вот и кукловоды. И действуют они странно, не как предыдущие группы. А ведь в академии учили, что одержимые между собой общаются, и передают тактику, с которой им пришлось столкнуться перед гибелью. Тогда получается, что вот эти два шестиуровневых изменённых подготовились к встрече со мной? Забавно. Что ж, значит будем каждый раз менять тактику, и перед каждым боем проверять, что от нас ожидает противник. А сейчас…
Часть праны мгновенно поразила двух предводителей заражённых. Готово. Остальные совсем не опасны, потому что будут действовать разрозненно. А я могу двигаться дальше. И да, полученные частицы духа не только заполнили моё энергоядро, но и частично восполнили активатор родового гнезда. Жаль средние кристаллы, но похоже мне придётся так поступать часто.
Понаблюдав немного за начавшими разбредаться пяти и четырёхуровневыми тварями, я двинулся дальше. Чтобы через некоторое время наткнуться на точно такое же скопление. Вся мелочь бродит по округе, а сильные изменённые собрались в одном месте. Пришлось повторить свои действия. В этот момент почувствовал, что праны осталось слишком мало, а значит следует возвращаться.
Миг, и я осознал себя в физической реальности. Открыл глаза, осмотрелся. Мария уже встала, и сейчас подменяла Андрея, который разогревал пищевые рационы. Встретившись со мной взглядом, Смолин подмигнул, и жестом позвал к импровизированному столу — накрытой куском фанеры вентиляционной трубе. Я кивнул, и неспешно поднялся. Воскобойникова заметила это, и указала рукой в том направлении, откуда мы ожидали отряд майора:
— Идут. Три минуты назад закончился бой, Но самих пока что не видно. Только вспышки от выстрелов.
— Скоро подойдут. — ответил я. — Так что давайте поедим быстро, чтобы потом не отвлекаться.
Я оказался прав. Лишившись предводителей, одержимые не придумали ничего лучше, как пойти в атаку. И бесславно погибнуть под выстрелами и ударами энергетического оружия. Отряд Брекотова прошёл от побережья до нас, как раскаленный прут сквозь воск — почти не задерживаясь. Так что через несколько минут мы, расположившись на краю крыши, наблюдали, как по улице движется группа воинов в бронескафандрах, а за ними плывут четыре средние гравиплатформы, загруженные всяким полезным добром. Правда, на одной располагалась медкапсула, подключенная к реактору. Надо же, серьёзно подготовились, все предусмотрели.
