Небогатов несмотря на заботы и хлопоты по переезду с Тихого океана на море Чёрное, не забывал о морях студёных и о строительстве «Семёна Дежнёва». Летом 1907 лейтенант Глазенауп с двумя десятками матросов начали обустраиваться на Диксоне, где устанавливали мощную радиостанцию, дабы встретить ледокол и держать с ним связь возможно дольше при продвижении корабля на восток. По плану Небогатова с «Дежнёвым» должен идти угольщик, который разгрузится и будет оставлен на Диксоне, а ледокол пойдёт дальше с полным запасом топлива. Мало ли, вдруг да предстоит зимовка во льдах, каждый пуд угля тогда будет ценнее пуда золота. При оптимистическом варианте развития событий, если лёд будет невелик, угольщик пойдёт вслед за ледоколом, вдруг да получится провести следом за «покорителем Арктики» и обычное судно. Адмирал шутливо писал в Ньюкасл: «В таком случае акции нашего предприятия, дорогие Николай Николаевич и Александр Васильевич, подпрыгнут кабы не вдвое»… А коль сожмут и раздавят льды углевоз, команда перейдёт на ледокол.
«М — да, гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Тут и в Жёлтое море „окунуться“, зуб на зуб не попадает, а если в Карском случится „перепрыгивать“ с парохода на ледокол. Оптимист Николай Иванович, завзятый оптимист»…
Вспомнив о Небогатове, Колчак потянулся к отрывному календарю, на котором и пометил, что следует, пока находятся в Великобритании, запастись лучшими дождевиками, биноклями и мощными подзорными трубами, — победитель Того средств на построение ледокола и на саму экспедицию не жалел. Благо, денег хватало, с запасом хватало, не отказ хозяев верфи, так можно запросто систершип «Дежнёва» выстроить, парой бы ледоколы непременно проломились в Тихий океан в одну навигацию. Впрочем и в одиночку шансы велики. Мощнее «Ермака» его «старший сын», гораздо мощнее…
Александр Васильевич улыбнулся, наверняка впереди страшный риск, невероятный холод, льды куда ни кинь взор. Но, может быть, именно ему доведётся открыть долгожданную «землю Санникова», к которой они с каперангом Коломейцевым стремились под началом барона Толля. Всего несколько лет прошло, а кажется полжизни. Тогда покоряли Север на барке, бывшем промысловом судне, поименованном шхуной. А сегодня спущен на воду и через два — три месяца вступит в строй мощнейший в мире ледокол, поражающий своими выдающимися характеристиками. «Боже, храни Небогатова, Колчак едва не осенил себя крестным знамением, надо же умудриться, собрать без малого (каких — то двести тысяч не хватает) шесть миллионов рублей на освоение северных территорий».
Действительно, «адмиральская кубышка» загодя переименованная в благотворительный фонд на освоение Русского Севера, пополнялась постоянно. И хотя ручеёк пожертвований журчал не так радостно как в победном 1905 году, но находились, находились в России энтузиасты. «Дежнёв» обошёлся благотворителям почти в три миллиона рублей, что для гражданского судна было солидно. А ещё предстояли закупки «по мелочи» оборудования: подъёмных кранов для погрузки угля, двух паровых катеров, десяти шлюпок, да меблировать каюты, да утеплить их в копеечку немалую станется!
Но экономить на снаряжении «Семёна Дежнёва» в историческую экспедицию не пристало, потому и закупали Коломейцев и Колчак всё самое лучшее и надёжное, от одежды и оружия, до тысяч осветительных ламп накаливания в запас, пригодится!
С портом приписки ледокола ясности не было. То ли Архангельск, то ли Владивосток, а быть может спешно закладываемый в Кольском заливе Романов — на — Мурмане. Ну да и не суть важно, не потащит же Небогатов «Дежнёва» в Средиземное море для усиления Второй Черноморской эскадры.
Колчак хмыкнул. Кому пришла идея поименовать эскадру, должную базироваться на Черногорию и Грецию «Второй Черноморской эскадрой» выяснить так и не удалось, грешили на Льва Алексеевича Брусилова. Однако Турция крайне серьёзно отреагировала на планы Российской империи окружить черноморские проливы мощными броненосными эскадрами. В данный момент шли переговоры Стамбула и Берлина о покупке турками у тевтонов хотя бы пары «Бранденбургов». Дескать, теперь, когда Германия переходит на строительство дредноутов, зачем им пожилые броненосцы. Как обычно, денег у гордых осман не нашлось, торг шёл об аренде военно — морской базы в Эгейском море. Но тут предсказуемо вмешались англичане и турки заметно поубавили активность.
Понять «просвещённых мореплавателей» можно и Турцию не хочется бросить в объятья Вильгельма, и с Россией ссориться «по мелочам» нет резона.
Александр Васильевич поймал себя на мысли, что прикидывает, возможно ли поставить на «Дежнёв» не «расчётные» 120—миллиметровые орудия, а 152—миллиметровые пушки Канэ. Выходило, что можно. Колчак даже головой потряс, отгоняя «боевые» мысли, ему предначертано судьбой и долгом ближайший год провести не в райском средиземноморском климате, а на мостике корабля идущего сквозь непроходимые доселе льды.
Говоря по правде, даже разразись война на Балканах, Колчак предпочёл бы остаться командиром ледокола и войти в историю первооткрывателем «земли Санникова». А в атаку на вражеский флагман выходят пусть дерзкие мичманцы…
Архангелогородские купцы затеяли по примеру Владивостока строительство «Морского городка», ожидая передислокации на Белое море части Балтфлота и, как следствие, приезда семей офицеров. Но в ближайшие пару лет боевые корабли на Север не уйдут, «старички» типа «Полтавы» и «Наварина» проходят ремонт, совмещённый с серьёзной модернизацией.
После жарких споров, учитывая опыт минувшей войны, император высочайше утвердил на крейсерах и броненосцах «единый противоминоносный» калибр в 120 мм. Причём никто не знал, когда удастся заменить орудия три и менее дюйма, ставшие малополезные пукалками, стволов катастрофически не хватало, но Генмор категорически не спешил закупать пушки у старых союзников французов и у новых англичан. Заказы разместят на отечественных заводах, которые и без того перегружены. Революционные беспорядки закончились, стране нужны и пушки и масло, но как найти ту золотую середину, дабы удовлетворить запросы и верхов и низов. Найти ответ на этот вопрос капитан второго ранга Александр Васильевич Колчак так и не сумел. Да и какой из него политик полярник он!
Чухнин «сдал дела» за пару дней. Но Небогатов попросил бывшего командующего задержаться в Севастополе на неделю, дабы показать флоту и гражданским преемственность курса.
Да на что я вам сдался, Николай Иванович? Чухнин искренне не понимал «сменщика», у вас и без того карт — бланш, эвон даже ДВЕ эскадры Черноморских под адмирала Небогатова его величество формирует.
Григорий Павлович, да полно! Куда ж я без ваших советов? Надо определяться по офицерскому корпусу, кого продвигать вверх по служебной лестнице, кого наоборот «задвигать». Кто лучший артиллерист, минёр, сторонник подводной войны?
О дрянных итогах последних маневров флота, вы наверняка наслышаны?
Разумеется, как и о вашей резолюции. Той самой. Про саботаж.
А так оно и было, Николай Иванович. Надоумил НЕКТО в золотых погонах матросиков — митрофанушек, что коль промажут в мишени, так всех поразгонят, корабли на прикол поставят, а матросов вчистую на берег спишут. Интересно, с чьей подачи господа мичмана и лейтенанты столь элегантно решили сплавить в отставку вашего покорного слугу? Не понравилось им, видите ли, как адмирал Чухнин «свободы зажимает» и флот в море уводит, не даёт по кафешантанам шляться.
Неужели в этом причина? А мне говорили в Петербурге Черноморский флот самый «красный»…
Возможно, Николай Иванович, возможно. Юг России всё ж таки, в Крыму собирается «в сезон» много преинтересных персон. В том числе и агитаторы революционных партий любят погреть свои косточки в здешних краях перед грядущей отсидкой и каторгой Каких только прокламаций в пятом году на кораблях и в казармах не находили. У некоторых в рундуках целые библиотеки образовались.
Понимаю. Ждали в экипажах, чем дело на Дальнем Востоке закончится.
Да, ждали. Каждый чего — то своего ждал. С одной стороны после вашего майского прорыва Цусимой, часть личного состава воодушевилась, а часть наоборот, начала распускать панические слухи, что матросы и офицеры Черноморского флота теперь точно на Дальний Восток отправятся. Причём поездами повезут, в теплушках, на замену балтийцам, которые поедут, соответственно на Чёрное море.
