Порадовало и положение полки относительно подножья скалы — я очень сильно сомневался, что какой-нибудь зверь не только заметит нас-любимых на высоте за двести сорок метров, но и дотянется каким-нибудь навыком. Ну, а птиц я почему-то боялся значительно меньше. Вот бурную деятельность и развил — приземлился на эту самую полку, нашел подходящую трещину, вбил крюк и, организовав надежную точку страховки, подозвал к себе Свету.
Она, уже успевшая «скопировать» соответствующим блоком артефакта участок абсолютно гладкой стены, спрятала нашу полку под высокоранговой иллюзией и сместилась в сторону, уступая место главному специалисту Стаи по работе с камнем. А Оля, дисциплинированно «сев» на страховку, начала пластать стену каменным резаком и отправлять ненужную породу в пропасть.
Младшенькая подключилась к процессу только после того, как старшая углубилась в скалу метра на три — стала подхватывать «блоки» и сбрасывать вниз. А мы с Полей «висели» под невидимостью чуть в стороне и наблюдали за окрестностями. Вернее, Птичка вертела головой и, судя по характерному мерцанию нескольких энергетических узлов, исступленно тренировалась, а я дурел от яркости «силуэтов», изредка мелькавших на периферии прозрения.
Бездельничал часа три. А после того, как девчата прорубили узкий и низкий коридор длиной метров семь-восемь, ушли метра на четыре в сторону и, сделав еще один поворот под прямым углом, начали создавать комнату, подменил младшенькую. Работал вторым номером, то есть, изымал породу так, как требовала супруга, утаскивал неподъемные блоки к выходу, ронял в пропасть, возвращался обратно, безропотно выполнял очередное ценное указание.
А моя благоверная гигантизмом не страдала: с моей помощью вырезав каморку квадратов на девять-десять и подняв потолок на два метра двадцать сантиметров, сочла, что для начала нам хватит и его, вернулась в самое начало коридора и заявила, что нам потребуется туалет типа средневекового эркера. Ибо летать до ветру в этой части Пятна небезопасно.
Словно подтверждая ее слова, по самому краю области покрытия прозрений пронеслась «птичка» с настолько яркой энергетикой, что мы с Олей ошарашенно переглянулись, а Света задала напрашивавшийся вопрос:
— Игнат, а ты уверен, что мы — в Кошмарной «четверке»?
Я отрицательно помотал головой:
— Неа, не уверен: мы с Иришкой прикидывали границы областей очень приблизительно. И на всякий случай накидывали к каждой километров по двадцать. Чтобы в первый ранг успели прорваться и вы.
— Вот и донакидывались до «пятерки», если не «шестерки»! — хихикнула Света,
подергала себя за мочку уха и весело добавила: — Впрочем, чем плотнее магофон, тем быстрее развивается энергетика.
— Угу… — согласился я и озвучил назревшее решение: — Но оставаться тут на ночь мы не будем. По крайней мере, ближайшие двое-трое суток. Чтобы ненароком не навредить Полине. Поэтому быстренько вырубаем помещение под туалет и улетаем обратно…
…В Гнездо вернулись достаточно рано — в седьмом часу вечера. Птичка собралась, было, продолжить тренировки, но я объявил мораторий на любую работу с энергетикой за одним-единственным исключением. Исключение понравилось всем. Поэтому уже минут через сорок мы всей толпой влезли в джакузи, расслабились в горячей воде и с большим удовольствием смолотили упаковку миндальных печений, втихаря прихваченных с собой Светой. Пока ели, болтали о всякой ерунде, а после того, как от вкусняшек остались одни воспоминания, я невесть в который раз за день спросил у Птички, как она себя чувствует.
В этот раз ответ слегка напряг:
— Добавилось два новых ощущения — легкая эйфория от переизбытка Силы, распирающей Искру и магистральные каналы, и — только не смейтесь, ладно? — небольшой дискомфорт из-за недостаточной плотности магофона. Кроме того, немножечко ускорилось восприятие, хотя я не под просветлением.
Нечто подобное чувствовал и я. Только очень слабо. Поэтому еще раз изучил ее энергетическую структуру, не заметил ничего странного, заставил себя успокоиться и заполировал «допрос» немудреной шуткой:
— Ну ты, подруга, и зажралась: чувствую, что уже на следующем ранге ты потребуешь таскать тебя не в четвертый-пятый, а как минимум в десятый круг Кошмара!
Она расстроено вздохнула и захлопала ресницами:
— А вам будет лениво, да? Э-э-эх…
Крах всех надежд был сыгран настолько убедительно, что мы заржали, и Птичка, радостно засияв, привалилась к плечу наставницы, та притянула девочку к себе, а Оля довольно хмыкнула:
— А что, «круг Кошмара» звучит гораздо короче и красивее, чем «область с магофоном первого Кошмарного ранга». Берем на вооружение.
— Еще бы научиться определять плотность магофона в этих кругах… — буркнул я, поймал за хвост перспективную идейку и повернулся к Свете: — Солнце, а реально сделать определитель магического ранга, рассчитанный на вдвое большую мощность Силы?
— Да.
— Тогда он нам нужен — после каждого прорыва будем размечать новые сектора…
— … и получим определитель ранга Одаренных с магической мощью, раскачанной до упора! — закончила это предложение моя благоверная, потом подумала и добавила: — Впрочем, нашим родичам требуется именно такой. А весь остальной мир обойдется.
Я согласно кивнул, младшенькая съязвила на ту же тему, а Птичка вдруг выбралась из воды, наскоро обтерлась полотенцем и улетела. Вниз, в гнездо. Параллельно лестнице. Обратно вернулась уже через минуту с определителем ранга наперевес, села на бортик, положила артефакт на колени, левой рукой плотно прижала красный датчик к проекции ядра, средним пальцем правой зафиксировала зеленый в центре ладони, трижды сформировала и сбросила блокировку запахов, несколько мгновений гипнотизировала стрелочку, а затем посмотрела на нас:
— За неполный день в новом Гнезде — треть ранга. С ума сойти!
Оля пожала плечами:
— Не вижу ничего удивительного: если там четвертый круг Кошмара, то под превышением в девять рангов развитие должно идти в два с лишним раза быстрее, чем свежеинициировавшегося Новика в «шестерке». А если пятый или шестой — то почти в три.
— Мне всего четырнадцать!!! — напомнила девочка.
Жена снова пожала плечами, но ответить не успела — наша младшенькая оказалась шустрее:
— И что⁈ Ты — Птичка из Стаи Черного Беркута. А это меняет все!
— Угу… — поддакнул я и ткнул Полинку носом в проблемы посерьезнее:
— У тебя появилась возможность за один-единственный рейд взять три, а то и четыре ранга. На первый взгляд, второй вариант радует в разы больше, ведь Богатырь — это нынешняя элита Одаренных Империи. Но есть нюанс: между вторым рангом и твоим нынешним шестым лежит две трансформации энергетики, к каждой из которых желательно подходить на пике магической мощи. И если первую трансформацию — при прорыве из Рынд в Гридни — ты, вне всякого сомнения, пройдешь даже после семи-восьми дней продавливания аструмовой блокировки, то соваться ко второй на «минималках» я бы очень не советовал…
— Игнат Данилович, я буду развивать Дар так, как сочтете правильным ВЫ! — твердо сказала Полина и снова превратилась в слух.
— Что ж, я тебя услышал… — кивнул я и продолжил объяснения: — Так что обращу твое внимание на вторую проблему, которую тоже потребуется решать — если все сложится нормально, то к концу этого рейда ты прорвешь в третий ранг только энергетику, а твои умения останутся на шестом. Поднимать все до единого до насыщения — адский труд. Особенно с учетом того, что ты еще и учишься…
— Такой труд мне нравится! — улыбнулась она, отложила определитель магического ранга в сторону, скользнула в воду и добавила серьезнее некуда: — Поэтому вы ставите задачи, а я их выполняю.
Я назвал ее умничкой и… обрек ее на страдания:
— Задача номер один на все время, оставшееся до второй трансформации — постоянный и предельно добросовестный контроль своего самочувствия. Ибо подниматься в рангах можно с разной скоростью, но только в том случае, если энергетика в норме. Задача номер два — развитие магической мощи. По графику, который мы подберем опытным путем. Задача номер три — отдых от настолько изматывающих тренировок. Иначе перегоришь. Вопросы?
