— Действуй, Арс. — тут же ответил командир. — Среди нас ты единственный глава рода.
«Варда, для тебя появилось дело» — позвал я высшего духа огня.
«Что за мерзкое место?» — тут же прозвучал в моей голове рокочущий голос. — «Мне откуда-то знакома эта мерзкая вонь. Что-то из далёкого прошлого. С тех времен, когда я знал о себе гораздо больше»
«Предаваться воспоминаниям некогда. Я нашёл тебе достойного противника. Думаю, ты останешься доволен. Но есть один важный момент — его следует убить без применения праны, и для этого будем действовать вместе»
«Я в деле. Укажи направление» — тут же среагировал Варда.
«Переместимся в астрал, там будет проще» — ответил я, и вновь погрузился в медитацию. Миг, и вот я уже стою посреди буйства красок, а напротив меня расположилась высокая фигура, состоящая из пламени.
«Следуй за мной»
Мгновение, и мы зависли над симбиотом старших духов, образовавших бесформенное мерзкое нечто.
«И ты позвал меня ради этого?»
«Нет. С ними я справлюсь сам, позже. Мне нужно, чтобы ты отвлёк того, кто руководит ими, а возможно и развоплотил. Пусть возвращается туда, откуда прибыл»
«Это задание не составит труда. Той праны, которой ты так щедро поделился, хватит с избытком, чтобы не только отвлечь, но и обездвижить противника. А затем нанести удар чистым огнём. Кстати, благодарю, что открыл мне доступ к стихиям „астрал“ и „дух“»
«Ты слишком самоуверен. Но если утверждаешь, что способен сковать противника, то стоит попробовать. Твоя повышенная сопротивляемость контролю должна помочь»
«Это потому, что у меня чистая душа. Хм, странно, откуда я это помню? Ладно, выдвигаемся. Чувствую, знатная будет битва»
«Никакой битвы. Блокировать, обездвижить, и я нанесу удар»
Перемещение вдоль грязно-зелёной нити прошло спокойно, без происшествий. Скорее всего группа средних духов решила, что уничтожила меня. Для их уровня астрал такое же сложное место, как и для разумного смертного. Да и мы с Вардой действовали осторожно.
Высший дух подставился, потому что не ожидал нападения. Непростительная ошибка. Он сосредоточил все свое внимание на удержании под контролем более слабых собратьев, и не ожидал, что рядом с ним окажется кто-то, способный не только обнаружить, но и нанести смертельный удар.
От могучего элементаля Альфа несло мерзостью столь сильно, что даже здесь, в астрале, я был вынужден собрать волю в кулак, и не использовать прану. Хотелось немедленно, сию же секунду изгнать чужеродное самой Вселенной образование отсюда.
«Блокируй его. Нужно удержать мерзость, если я не смогу убить с первого удара»
«Готово. Надо же, смотри, он даже не чувствует, что его поймали в ловушку. А, нет, заметил, что нить перерубили. Ну и тупая гнида»
«Держи крепко, не жалей прану.»
Предстояло непростое дело. Здесь, в астрале, мне недоступны частицы духа, во всяком случае пока. Прану использовать нельзя, и потому оставалась лишь моя воля. Да, у меня большой опыт, но и противник непрост. Одного желания убить мало, нужно, чтобы дух поверил, что я способен развоплотить его. Поэтому…
Удар электрической плети, сотворенной одним моим желанием, рассёк высшего духа надвое. Казалось, всё, победа, но я знал — бой только начался. Поэтому тут же задействовал скрытую в плети волю, которая распределилась в обе половины грязного, мерзкого комка. Разряд!
Лишь созданная Вардой из праны клетка не позволила духу добраться до меня. Да, вреда бы он не успел причинить, не тот уровень, но мне пришлось бы задействовать божественную энергию, а значит потерять ценнейший трофей.
Подчиняясь моей воле, остатки плети ударили ещё раз, разрывая духа на множество частей. Но тварь всё равно не пожелала развоплощаться, уходить туда, откуда её призвали неведомые силы. Что ж, я использовал лишь один способ из доступных мне. Именно духи уязвимы в астрале, так как не привязаны к физическому миру телесной оболочкой. С человеком такого не провернуть.
«Поторопись, хозяин! Эта клетка требует слишком много праны! Ещё немного, и мне придется прикончить гадину!»
«Не переживай, я возмещу тебе траты»
Вспышка, и внутреннее пространство ловушки заполнил всепоглощающий свет. Сработало! Так вот чего боится эта тварь. Добавим истинного пламени. Ох, вот это я перестарался, даже сам ощутил жар, исходящий от только что сотворённого огня.
Противник не выдержал. Поверил, что ему не совладать с силой, которая действует против него. В бессильной ярости он обрушился на созданную из праны клетку, но не смог прорваться, и ушёл за грань, в то место, откуда выбрался. Я это ощутил сразу — как-то разом пропала большая часть той мерзости, что присутствовала в пространстве.
«Это было поучительно, и далеко непросто. Я в очередной раз убедился, что ты не простой смертный. Хозяин, почему прозябаешь в теле смертного?»
«Раз ты выжил, тогда у меня к тебе задание. На острове ещё остались большие стаи измененных. Уничтожь их. Только не устраняй симбионт духов, они мне нужны»
«Сделаю»
Не дожидаясь, когда Варда приступит к выполнению задания, я перенесся к клубку из средних элементалей Альфа. Контроль уже спал, но мерзкие бестелесные твари всё ещё держались вместе. В этот раз мне не требовалось проявлять смекалку, поэтому я просто сжёг порождения чуждого плана потоком пламени, созданным силой воли. Всё, теперь можно возвращаться.
* * *
Первое, что увидел, открыв глаза, это наставленные на меня стволы штурмовых комплексов. И прикрывающую меня Марию.
— Назови свой позывной, боец. — произнесла голосом капитана закованная в бронескафандр фигура.
— Арс. Что происходит, господин капитан?
— Отбой тревоге. — офицер плавно опустил оружие. Остальные повторили действие. — Скажи, Арс, что это такое?
— Это? — я скосил глаза на крупный, с три моих кулака размером, кристалл, лежащий на груди, и переливающийся всеми цветами радуги. — сейчас скажу.
Сосредоточился на сообщении от дара предтеч:
'Уничтожено: 300 заражённых третьего уровня, 17 заражённых четвертого уровня, шесть средних духов, один высший дух.
Личное участие: 99%
Получена награда: 300 малых, 6 средних, 1 великий кристалл духа.
Внимание! Глава рода Огневых, ты уничтожил высшего слугу Альфа-праймов. Получена награда предтеч:
…Требуется адаптация. Активирован процесс глубокого считывания параметров… До завершения осталось: 276… 276 и 999… 276 и 998'
— Это великий кристалл духа. — наконец произнес я, и прикоснулся рукой к кристаллу
'Великий кристалл духа. Вместимость: 10 000 частиц духа. Доступна уникальная возможность: увеличить энергоядро и активатор рода в обход ограничений. Желаешь использовать великий кристал?
Да.
Нет
(Внимание! Подобное увеличение доступно только единожды)'
Хочу ли я? Если верить только что полученной информации, у меня есть возможность расширить объём энергоядра до семи тысяч. Против ли я? Нет конечно. Более того, этот кристалл — причина любого из присутствующих прикончить меня. Шутка ли, мгновенно стать сильнее в два-пять раз! А мне увеличение сейчас просто жизненно необходимо!
«Да» — мысленно произнёс я.
'Великий кристалл использован. Энергоядро увеличено до 7000 частиц духа.
Текущий объём активатора вмещает 7000 частиц духа.
Внимание! Запущено общее преобразование гнезда рода Огневых'
— Пропал! — с каким-то благоговением произнёс капитан, привлекая к себе внимание. — Арс, ты хоть понимаешь, сколько стоит такой кристалл?
— К-хе! — кашлянул я, так как у меня сейчас в груди разрастался настоящий огненный ураган. Превозмогая боль, ответил офицеру: — Понимаю. Поэтому и использовал по назначению, чтобы ничего не произошло больше. Господин капитан, почему никто не уничтожает зараженных? На подходе три группы пятиуровневых…
