"Фантастика 2025-116". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Гладышев Сергей А.

— Боря, заводи мотор. У нас намечается вечеринка.

Глава 11

Город Псков, Российская Империя

Особняк Метельских

Граф Метельский лихорадочно собирал вещи. В его кабинете царил хаос. Ящики шкафов были выдвинуты, бумаги разбросаны по столу, а на полу валялись дорогие безделушки, которые граф в спешке смахнул со стола.

Ещё вчера граф Метельский был уважаемым человеком, владельцем процветающего бизнеса, а сегодня… Сегодня он — беглец, спасающийся от гнева самой Тайной Канцелярии.

А всё из-за этой проклятой ведьмы! Диана… Тварь, которую он считал своей ручной зверушкой, вдруг вышла из-под контроля и сошла с ума. Она убила сотрудников Тайной Канцелярии, которые пришли к ней с «деловым предложением», а затем подожгла восточное крыло его усадьбы, и сама сгорела в этом адском пламени.

— Твою ж мать! — прошипел Метельский, швыряя в чемодан пачки купюр. — Как же так получилось⁈

Метельский до сих пор не мог понять, что на неё нашло. Ведьма всегда была жестокой, безжалостной, но… предсказуемой. Она исправно выполняла его поручения, устраняла конкурентов, запугивала должников. А тут вдруг такое… Теперь она — мертва. Кто бы мог подумать, что эта чокнутая ведьма решит поджечь себя?

Метельский с горечью вспомнил о своей коллекции вина, которая, скорее всего, тоже погибла в огне. Сотни бутылок редчайших марок, каждая из которых стоила целое состояние. Теперь всё это — лишь воспоминания.

Он захлопнул чемодан, с трудом застегнув замки на переполненных отделениях. Взгляд его упал на картину, висевшую над камином. На ней был изображён его предок — бравый генерал, восседающий на боевом коне.

— Эх, дед, — пробормотал Метельский, глядя на картину. — Если бы ты только знал, в какое дерьмо вляпался твой потомок.

Он подошёл к окну и выглянул во двор. Там уже были видны языки пламени. Пожар, устроенный безумной ведьмой, разгорался всё сильнее, пожирая его дом.

Взгляд графа вернулся к приготовленному для отъезда чемодану. Там, под двойным дном, были спрятаны самые ценные бумаги — акции и векселя. А ещё — несколько слитков золота и горсть бриллиантов. Этого хватит, чтобы начать новую жизнь.

Метельский ещё раз окинул взглядом свой кабинет. Когда-то он проводил здесь часы, строя планы, заключая сделки, наслаждаясь богатством. А теперь… теперь всё это осталось в прошлом.

Он сжал кулаки. Ему было жаль не столько дом, сколько время и деньги, вложенные в него.

— Грёбаная сука! — снова выругался он, осознав, что всё это теперь потеряно навсегда.

Он взял чемодан и направился к выходу.

— Прощай, старая жизнь, — прошептал он, покидая свой дом. — Здравствуй, новая… Надеюсь, ты будешь не хуже.

На улице его уже ждал автомобиль. Водитель, верный слуга, который не бросил своего господина в трудную минуту, помог ему закинуть чемодан в багажник.

— Куда едем, Ваше Сиятельство? — спросил он, заводя мотор.

— На станцию дирижаблей, — ответил Метельский, устало опускаясь на заднее сиденье. — И побыстрее.

Машина рванула с места, оставляя позади горящий особняк. Метельский смотрел в окно на удаляющийся дом, и в его душе боролись противоречивые чувства. С одной стороны, он испытывал облегчение. Ему удалось уйти прежде, чем Тайная Канцелярия обратит на него своё внимание и решит устранить за провинность. С другой стороны, он чувствовал горечь утраты, ведь вместе с домом он терял целый пласт своей жизни.

— Как же так получилось, а, Семён? — спросил он у водителя, не надеясь, впрочем, получить ответ. — Вроде всё было под контролем… А потом… Бац! И всё полетело к чертям собачьим.

Водитель, крепкий мужчина, лишь пожал плечами.

— Неисповедимы пути Господни, Ваше Сиятельство, — философски заметил он. — Может, оно и к лучшему. Начнёте новую жизнь.

— Новую жизнь… — повторил Метельский, горько усмехаясь. — Легко сказать. А где? С кем?

Он достал из кармана портсигар, щёлкнул крышкой и, достав сигарету, закурил.

— В Европе нас теперь никто не ждёт, — продолжил он, затягиваясь. — В Азии — тем более. В Африке — жарко. В Америке — эти чёртовы ковбои… Куда ни кинь, всюду клин.

— А как же Новый Свет? — внезапно предложил Семён. — Там сейчас вроде спокойно. И земли много. Купите себе ранчо, будете разводить лошадей…

— Лошадей? — Метельский с отвращением посмотрел на водителя. — Ты что, совсем сдурел? Какие, к чёрту, лошади⁈ Я — граф! Аристократ! А не какой-нибудь там фермер!

Он замолчал, погрузившись в свои мысли. Куда ему, действительно, податься? В голове крутились названия стран, городов, островов… Но ни одно из них не казалось ему привлекательным.

— А может, в Лихтенштейн? — снова подал голос водитель.

— В Лихтенштейн⁈ — Метельский аж подпрыгнул на сиденье. — Ты что, издеваешься⁈ Там же что ни день, то какая-нибудь… гхм… заварушка.

— Так может, и хорошо? — робко предположил водитель. — Самое то, чтобы затеряться.

Дорога до станции дирижаблей заняла около часа. Всё это время Метельский сидел, погружённый в свои мысли, и не произнёс ни слова. Лишь изредка он доставал из кармана платок и вытирал пот, выступавший на лбу.

Когда машина наконец остановилась, Метельский вышел наружу и огляделся. Станция представляла собой большую, огороженную забором территорию, по всей площади которой возвышались высокие мачты. К ним были пришвартованы дирижабли — огромные, серебристые, похожие на гигантские сигары.

— Ну вот, приехали, — сказал водитель, помогая графу вытащить из багажника чемодан. — Желаю удачи, Ваше Сиятельство!

— И тебе не хворать, Семён, — ответил Метельский, принимая чемодан.

Граф кивнул водителю, сунул ему в руку несколько купюр и направился к зданию вокзала. Его шаги были быстрыми, но неуверенными. Он чувствовал, как сердце колотится в груди, а в голове крутится одна и та же мысль: «Куда? Куда мне лететь?»

Внутри вокзала царила суета. Пассажиры толпились у касс, служащие в униформе сновали туда-сюда, а из динамиков доносились объявления о прибытии и отправлении дирижаблей. Метельский подошёл к ближайшей кассе, поставил чемодан на пол и, сглотнув, посмотрел на кассиршу — девушку с усталым взглядом.

— Мне один билет, пожалуйста, — неуверенно произнёс он.

— Пункт назначения? — спросила она, не поднимая глаз.

Метельский замер. Его пальцы нервно постукивали по стойке кассы. Он чувствовал, как капли пота выступают на висках. Куда? Куда ему полететь?

— Лихтенштейн, — вдруг выпалил он, сам удивившись своему ответу.

Кассирша подняла бровь и посмотрела на него с лёгким недоумением.

— Лихтенштейн? — переспросила она. — Прямого сообщения между Российской Империей и Лихтенштейном сейчас нет. Но вы можете долететь до Швейцарии, а оттуда уже наземным транспортом добраться до Лихтенштейна. Вас это устроит?

Метельский кивнул, даже не задумываясь.

— Да, это… это подойдёт.

Кассирша что-то быстро напечатала на клавиатуре, затем протянула ему билет.

— Ваш дирижабль отправляется через двадцать минут. Платформа номер три. Приятного полёта!

⁂

Штаб-квартира Тайной Канцелярии

Город Петербург, Российская Империя

— Что там с «Альфой»? — спросил граф Альберт Резников, глава Тайной Канцелярии.

Перед ним стояли два офицера — полковник Александр Шпак и майор Игорь Криворучко. Лица у обоих были вытянуты, как у лошадей, которым забыли насыпать овса.

— Они отступают, — выдавил из себя Шпак. — К швейцарской границе. Запрашивают эвакуацию.

Резников задумался.

— Эвакуацию, значит… — протянул он. — У меня для вас особое задание. Под видом эвакуационных вертолётов ликвидируйте «Альфу» с воздуха. Магическими снарядами.

Полковник и майор переглянулись. Это был жёсткий приказ. Даже для Тайной Канцелярии. «Альфа» — любимцы самого Императора. Уничтожить их — это всё равно, что выстрелить себе в ногу. Но Резников, похоже, уже всё решил. И с ним не поспоришь.