— А если серьезно, то позавчера оторвалась на славу… — сыто мурлыкнула эта вредина и убила наповал: — Сдвинула фокус гиперперехода на три метра выше границы двух сред, порядка часа угорала над попытками лягушатников использовать на этой стороне всевозможные дроиды и собирала «мертвый» металлолом.
Потом они задолбались переводить технику и закрыли «окно». Хотя не могли не понимать, что я не удовлетворена! А это страшно обидело. Поэтому точка фокуса вернулась в скальную стену и ближайшие недели две-три будет знакомить моих обидчиков с ее внутренним миром…
Пока она рассказывала, мои дамы успели потеряться в душевой и, судя по движениям «силуэтов», «включить» воду, но я все равно перешел на шепот:
— Ну да, они повели себя по-свински, поэтому должны быть наказаны.
— Будут! — уверенно пообещала Дайна и спросила, как успехи у нас. Тут я заулыбался:
— Если очень коротко, то мы все-таки долетели до рекомендованного тобою отрога, нашли высоченную скалу с отрицательным уклоном, вырезали в ее глубине несколько помещений и окрестили это место Скалой. Кстати, по нашим ощущениям, плотность магофона возле Скалы тянет не на четвертый, а на пятый или даже шестой Кошмарный ранг, что позволило мне переиграть изначальные планы. И пусть для воплощения в жизнь более продвинутых нам пришлось садиться на «подпитку» из по-настоящему высокорангового мяса, но результаты радуют со страшной силой: за счет тренировок под магофоном то ли пятого, то ли шестого круга и употребления изюбрятины третьего Кошмарного ранга Полина стала Гриднем, а я — Князем. А теперь внимание: по нашим прикидкам, не позже, чем послезавтра Оля со Светой прорвутся на мой нынешний уровень, числа семнадцатого-восемнадцатого Птичка возьмет третий ранг, двадцать третьего я стану Кошмаром, а ориентировочно двадцать пятого меня догонят и девчата!
— Охренеть! — ошалело воскликнула Дайна и потребовала подробностей. Пришлось колоться. Вернее, отвечать на сотни уточняющих вопросов. Слава богу, этот допрос продлился не так уж и долго: в какой-то момент из душевой вылетели три «силуэта», пулями пронеслись через расщелину и исчезли в наклонном коридоре. А это подарило возможность быстренько подвести итоги всему сказанному и поделиться планами на ближайшее будущее:
— В общем, с сегодняшнего дня я начну учить без пяти минут Боярыню полноценно работать в команде, включу в стандартные тактические схемы и пересажу с изюбрятины на обычное питание. Иначе двадцать шестого Полину накроет третьей трансформацией на слишком низком уровне магической мощи, а это может выйти боком. На этом пока все. А то девчата вот-вот досушат волосы, примчатся сюда и вынудят сжечь гарнитуру магофоном…
…Через считанные минуты после вылета из Расщелины я засек «силуэт» идеального тренажера, скорректировал курс, плавно замедлился и, подозвав к себе всех трех ведьмочек, обратился к младшей:
— Полин, во-он в той низине ощущается росомаха четвертого обычного ранга. Боевой приказ — завалить, не используя полет, сферу умиротворения и шар льда. Вопросы?
— Никак нет! — звонко ответила она, привычно обновила «баффы» и по моей команде сорвалась в пике.
Мы понеслись следом, одновременно с юной воительницей ушли под невидимость и зависли над местом будущего боя. А Птичка начала удивлять с первых же мгновений: вместо того, чтобы атаковать сходу, подождала, пока зверюга выйдет на довольно большую прогалину и доберется до ее середины,
расчетливо спланировала на землю со стороны солнца и… провела натурные испытания своей первой разработки — колокола. Откровенно говоря, результат удара толком не прокачанным навыком основательно впечатлил: еле заметная воздушная сфера, появившаяся вокруг головы хищника, заглушила процентов восемьдесят мощности акустического удара, а жертву приложило по полной программе — она взвизгнула, сбилась с шага, завалилась набок и… не смогла встать, так как потеряла ориентацию в пространстве! А Птичка продолжала отжигать — размягчила каменистую почву активацией трясины и принялась шарашить дергающуюся тушку то ледяными иглами, то воздушными лезвиями, то разрядами; не позволяла зверю приходить в себя ударами колокола; била трясиной по откату, благодаря чему росомаха все глубже и глубже уходила. А минуты через две с половиной-три внезапно активировала захват, тем самым, зафиксировав жертву в неподвижности, вышла из рывка аккурат за ее холкой, серией одновременных атак боевым ножом с высокоранговым зачарованием и воздушных лезвий продавила марево напрочь деморализованного хищника, а затем деловито перехватила ему глотку и спокойно отошла в сторону!
— Мы вырастили монстра! — радостно воскликнула Света, переместилась к девочке, сжала ее в объятиях, от души расцеловала и принялась захваливать.
Оля оторвалась в том же стиле. А я почему-то переключился в режим «Носорога», медленно спланировал к земле, поймал взгляд юной, но злобной воительницы, дожидавшейся моего вердикта, и по какому-то наитию впечатал в ее сознание чрезвычайно нужный императив:
— Достойный бой, сестренка. Я тобой горжусь!
Она вытаращила глаза, как-то поняла, что я не шучу, и аж задохнулась от счастья. А я счел необходимым закрепить «правильное» отношение ко мне еще несколькими утверждениями:
— Сдав этот экзамен, ты заслужила статус полноценного бойца команды. Поэтому забываешь тезис «я — подросток» и привыкаешь чувствовать себя любимой младшей сестрой Черного Беркута, Птицей из его Стаи и взрослой представительницей княжеского рода, всегда и везде обращаешься ко мне по имени, позывному или на «ты» и не опускаешь взгляд даже перед государем!
Во взгляде Полины появилась уже знакомая щенячья любовь, но какого-то запредельного уровня, по щечкам скатились первые слезинки, а кулачки сжались сами собой. Я решил дать подопечной время прийти в себя. Но стоило замолчать, как заговорила Оля:
— Поль, обрати внимание на расстановку приоритетов: на первом месте — любимая младшая сестренка, на втором — Птица из Стаи, а представительница княжеского рода — всего-навсего на третьем. Вывод напрашивается сам собой: на первом месте твоей личной табели о рангах обязана находиться наша семья, на втором — она же, но в Пятне, на третьем — она же, но в Большом Мире, а сам Большой Мир и все, что с ним связано, должны цеплять за душу не больше, чем прошлогодний снег. Кстати, наши табели о рангах выглядят так же.
Света тоже не осталась в стороне. Но сочла необходимым сгладить шок воспитанницы немудреной шуткой:
— Игнат и Оля скромненько умолчали о Самом Главном: братик у тебя — лучше некуда. И сестренки очень даже ничего. Поэтому люби нас изо всех сил!
Тут новоявленная «сестренка» взяла себя в руки, вытерла лицо рукавом, развернула плечи, приподняла подбородок, уверенно посмотрела мне в глаза и медленно кивнула. Молча, ибо каким-то образом почувствовала, что слова мне не нужны. Потом включила голову, сообразила, что мы стоим рядом с трупом росомахи, пахнущей кровью, сжала пальчики на рукояти разделочного ножа и сразу же разжала:
— Нашим родичам эта Искра не нужна, продавать мусор нам невместно, а озеро ждет. Полетели?
Полетели. Не прячась под невидимость и на скорости Полины. Вернее, поднялись повыше, навелись на сравнительно небольшой светло-синий овал, «обнаружившийся» в нескольких километрах, хорошенечко разогнались и уже через несколько минут спланировали к уютному песчаному пляжику. Барсука-«троечку», высунувшего морду из молодого ельника, шуганули оплеухами, скинули рюкзаки-однодневки, расстелили покрывало, стянули вингсьюты, активировали жар и в любимейшем режиме — после рывков под углом градусов сорок пять к горизонту — рухнули в прохладную воду. Ага, в шортах и футболках, ибо хранить в Расщелине купальники и плавки почему-то не догадались, а лететь за ними в Гнездо было идиотизмом.
